Durante más de un siglo, la maravilla del topiario conocida cariñosamente como Cockadoodle ha vigilado atentamente el idílico pueblo de Bishop Monkton en North Yorkshire.
También conocido como Burngarth Cockerel debido a la cabaña catalogada de Grado II del siglo XVIII a la que pertenecía, el tejo tallado, que una vez alcanzó los 30 pies de altura, era tan famoso que fue visitado por turistas y escolares y apareció en postales que promocionaban la zona.
Las fotografías tomadas a lo largo de décadas (la primera imagen registrada data de 1910) muestran al gallo en diferentes estados de plumaje frondoso, pero todavía presente en el jardín de la propiedad más emblemática del obispo Monkton, que se cree que fue construida alrededor de 1720.
Hoy, sin embargo, en un movimiento que ha dividido a este pueblo histórico (mencionado en el libro Domesday), Cockadoodle ya no existe.
Hoy en día, en lugar del hermoso jardín que durante mucho tiempo ha hecho sonreír a lugareños y turistas, hay una gárgola de piedra con cara amarga que mira a los transeúntes.
Pero lo que podría parecer un saludo metafórico de dos dedos a aquellos enojados por la decisión de sacrificar Cockadoodle es en cambio un guiño a la zona, ya que el pintoresco arroyo que fluye directamente más allá de la cabaña también está lleno de gárgolas y otras efigies de piedra.
Sin embargo, esto no fue suficiente para calmar parte de la ira que se estaba extendiendo.
Maggie Wynne, de 84 años, que vive a la vuelta de la esquina, dijo: “Todo el mundo se molestó mucho cuando filmaron porque es un espectáculo muy conocido en el pueblo.
“Había estado allí durante más de 100 años y estaba en postales y en todo lo que representaba al pueblo, pero lo quitaron porque ya estaban hartos”.
Cockadoodle, fotografiado en 2016 con Richard Harper, el antiguo propietario de la cabaña catalogada de Grado II a la que pertenece.
La exhibición de topiario ya no existe después de que los actuales propietarios del chalet la derribaran en 2024 porque bloqueaba la luz y amenazaba los cimientos.
En su lugar ahora se encuentra una temible gárgola de piedra, colocada para reflejar estatuas similares que se encuentran a lo largo del puente que pasa por la propiedad.
Pero ella no alberga ningún rencor duradero.
“La pareja que compró la casa es muy amable y ha hecho un verdadero esfuerzo para formar parte de la vida del pueblo, por lo que la gente tiende a olvidar su enfado con el tiempo y cualquier resentimiento al respecto ha pasado”, añadió.
El aldeano Ken Barker, de 80 años, dijo: “Por supuesto que es triste ver desaparecer algo de la aldea que ha estado allí durante más de 120 años. Era una parte muy importante del obispo Monkton, especialmente para aquellos de nosotros que como yo hemos vivido aquí durante más de 50 años.
“Pero eso hay que sopesarlo frente a los problemas que estaba causando a los propietarios, con raíces invadiendo la propiedad y bloqueando la luz”. Puedo entender completamente por qué hicieron esto.
Su esposa Jennifer fue menos indulgente. Ella dijo: “No debería haber sido derribado, era una piedra angular del pueblo, un punto focal y un verdadero hito”.
Cockadoodle fue derribado en 2024 cuando Linda Cooper, que compró la cabaña con caja de chocolate por £465,000 en 2021, se dio cuenta junto con su socio Dave Molyneux de que las raíces estaban socavando los cimientos de la cabaña y el arbusto gigante bloqueaba la luz.
No necesitaron permiso de construcción del consejo parroquial, pero se pusieron en contacto con ellos de todos modos, ya que Cockadoodle se consideraba más un seto que un árbol.
En declaraciones al Daily Mail, la Sra. Cooper dijo: “El gallo estaba tan cerca de las ventanas que tocaba la casa y la hacía muy oscura, por lo que tuvimos que tomar medidas”.
“Nos encargamos de seguir los canales correctos y buscamos asesoramiento de la Sociedad Británica de Topiario sobre cómo eliminarlo correctamente y estuvieron encantados de ayudar”.
Cuando se le preguntó sobre posibles reacciones negativas, dijo: “No hemos tenido una respuesta negativa… mucha gente nos ha dicho que ha mejorado la apariencia del lugar”.
“Es una casa hermosa y lamentablemente el gallo estaba demasiado grande y pensamos que lo mejor era sacarlo”.
El gallo ha sido un alimento básico del pueblo desde hace más de 100 años. Fotografiado aquí en 1916.
A menudo se decoraba para ocasiones especiales, como las bodas de plata del rey Jorge V en 1935.
Cockadoodle mostró un plumaje impresionante cuando se tomó esta fotografía en 1990
Ken Barker y su esposa Jennifer dijeron que estaban tristes porque el gallo ya no vigilaría la aldea, pero entendían el razonamiento detrás de la decisión del nuevo propietario.
Dean Culshaw, presidente del consejo parroquial de Bishop Monkton, confirmó que no necesitaba ninguna aprobación oficial antes de ser destituido.
“El dueño tenía total libertad de hacer lo que hizo, tengo entendido que cortó mucha luz y el consejo parroquial no tenía postura al respecto”, afirmó.
“Creo que es justo decir que la gente estaba triste… Algunas personas pensaron que era una vergüenza.
“Había estado allí durante mucho tiempo y en el camino al ayuntamiento hay un mapa que muestra el pueblo y el gallo estaba allí porque era una especie de hito, pero ya no está y hubo que quitarlo”.
Durante varios años, Cockadoodle fue cuidado con cariño por el propietario anterior de la cabaña, Richard Harper, quien compró la propiedad con su esposa, Tina, en 2007.
En 2016, el subastador jubilado le contó al Mail cómo pasaba 11 horas durante varios días cada mes de agosto cuidando el seto y tratando de mantenerlo en forma.
Antes de los Harper, la familia del ex vecino Rodney Wilson se hizo cargo del lugar durante aproximadamente un siglo.
Wilson creía que fue cortado por primera vez con la forma de un gallo en la década de 1890 y contó cómo fue decorado para eventos importantes como el jubileo de plata del rey Jorge V en 1935.
Hablando hace diez años, dijo: “Espero que dure muchos años más”.
Cuando se le preguntó la semana pasada sobre la decisión de sacrificar a Cockadoodle, Harper, la antigua propietaria del chalet, se mantuvo diplomática.
“Tenemos nuestras opiniones pero preferimos no compartirlas”, dijo. “Hemos evolucionado”.
