Dos victorias, tres empates y tres derrotas es un comienzo de temporada de la Premier League 25-26 peor para el Newcastle United de lo que queríamos o probablemente esperábamos.
A pesar de la derrota del sábado en Amex, que no fue una gran sorpresa, todavía promediamos más de un punto por partido; justo.
Sin embargo, no se puede negar que nueve puntos es la producción más baja tras ocho partidos en cualquiera de las cuatro temporadas que empezamos con Eddie Howe in situ.
No digo que sea un asiento caliente porque, independientemente de lo que suceda en otros clubes, como Nottingham Forest, si lo despidiéramos sería la mayor sorpresa en St James’ Park desde que Leon Best anotó un hat-trick contra el West Ham en su debut en la Premier League con los Mags a principios de enero de 2011.
Por cierto, tengo que reclamar algo de crédito por ese 5-0 bajo las luces de mitad de semana. Mientras caminaba desde la estación de metro de Haymarket hacia el suelo, me sentí tentado por un cartel en el escaparate de una sucursal de esta omnipresente cadena de panaderías con sede en Gosforth.
Los detalles dicen tanto sobre la inflación de los precios de los alimentos como sobre mi enorme apetito por comestibles poco saludables: cuatro hotcakes gigantes de salchicha por £1.
Considérelo un tributo al genio compositor del fallecido Alan Hull que el desafío haya sido aceptado y completado antes de que yo llegara a los torniquetes. Este cuarteto de sabrosos bocadillos de cerdo ciertamente no se “deslizaba lentamente”, ¡aunque uno o dos podrían haberse “deslizado hacia un lado”!
Cualquier aficionado al fútbol que se precie (incluso si fuera necesario esa noche) te dirá que incidentes aparentemente aleatorios pueden tener un efecto causal en la suerte de tu equipo. Así que me sentí obligado a repetir el magnífico truco de cuatro bandas en mi próxima visita a la Catedral de la Colina, especialmente porque habíamos estado en mala forma durante el saque inicial contra los Hammers.
Gracias a Dios la coincidencia resultó ser exactamente esa; Dos eventos no relacionados pero igualmente memorables. Investigaciones culinarias posteriores confirmaron sin lugar a dudas que la capacidad goleadora del menos conocido Best no se vio influenciada en modo alguno por mi consumo de pasteles de carne. Créame, lo intenté. . .
Los 14 años transcurridos desde aquella extraordinaria noche parecieron haber pasado en un instante cuando abordé el sábado a las 13.36 en Brighton con destino al Amex, para ser recibido por el inconfundible aroma de Greggs. Cuatro aficionados del United estaban apiñados alrededor de una mesa en el vagón cinco, disfrutando de la comida habitual, aunque parecían apegarse a la sensata regla de una boca, un pastel. Si no hubieran comido sabiamente sino demasiado bien, podrían haber regresado a Tyneside con tres puntos. . .
Todo esto me trae de vuelta a esta temporada, la temporada pasada y las dos anteriores.
Teniendo en cuenta que King Eddie ha guiado al United hasta ahora al cuarto, séptimo y quinto lugar, todos muy meritorios dadas las circunstancias, su equipo ha comenzado cada campaña sólo de manera moderada.
En 2022-23, acumulamos 11 puntos en dos victorias y cinco empates en los primeros ocho partidos, perdiendo solo una vez. Esta derrota también marcó la primera aparición registrada en Anfield de un famoso delantero sueco. Lo que sea que le haya pasado. . .
La temporada terminó con cuatro victorias y tres empates en nuestros últimos ocho partidos, un total de 15 puntos que aseguraron nuestro regreso a la Liga de Campeones por primera vez en una generación. En el tramo final tropezamos en lugar de subir al cuarto lugar, pero fuimos lo suficientemente buenos como para sumar cuatro puntos más que el Liverpool, con una diferencia de goles mucho mejor.
¿No sería lindo que la historia se repitiera?
La campaña 2023-24 de la Premier League comenzó con esta derrota por 5-1 ante el Aston Villa, la primera de cuatro victorias y un empate en ocho partidos. Un total decente de 13 puntos de 24 posibles parecía prometedor. Qué maldición puede ser la palabra “prometedor”, como descubrió Casandra en la mitología griega.
Acosados por las lesiones y la suspensión de larga duración de Sandro Tonali, caímos a mitad de temporada. Seis derrotas entre el 7 de diciembre y el 13 de enero nos costaron cualquier posibilidad de terminar entre los cuatro primeros. A pesar de estos duros golpes, los ocho partidos disputados terminaron con cinco victorias y un empate para un total de 16 puntos. Aquí está surgiendo un patrón.
La temporada pasada, sin compromisos europeos, logramos tres victorias, tres empates y dos derrotas en los primeros ocho partidos. Doce puntos es mejor que estar en la mitad de la tabla, pero no mucho mejor. De promedio a promedio, se podría decir.
Seis victorias consecutivas en la liga entre mediados de diciembre y mediados de enero fueron más que mediocres. Ayudaron a generar el impulso que nos llevó a la gloria en Wembley el 16 de marzo.
El inicio de la Premier League no ha sido tan impresionante como en temporadas anteriores: perdimos tres de los últimos ocho partidos, ganamos cuatro y empatamos uno para acumular 13 puntos. A pesar de estas derrotas, el United amplió su récord con Howe al ganar más puntos en la última ronda de la temporada que en la primera.
En la 2022-23, cuatro más. En la 2023-24, tres más. La temporada pasada, una más.
¿Es esto una señal de un equipo lleno de energía que se queda sin gasolina antes de terminar el trabajo? Desde donde lo miro, sugiere un equipo con la capacidad y el espíritu para recuperarse de un comienzo incierto. ¡El United sigue ganando cuando las cosas están bajas, siempre que eviten los rollos de salchicha!
Nuestros próximos dos partidos de la Premier League, en casa contra el Fulham y fuera de casa contra el West Ham, parecen a primera vista totalmente ganables. Las casas de apuestas nos tienen apostando a seis puntos. Un total de 15 en los primeros 10 juegos harían maravillas para la moral.
Sin embargo, tras una inspección más cercana, la imagen se vuelve más oscura.
Lewis Hall y Tino Livramento son grandes fracasos. No se puede decir lo mismo de Yoane Wissa, simplemente porque todavía no ha jugado para nosotros. Lo que es obvio, sin embargo, es que Nick Woltemade necesita al menos otro delantero para compartir la carga.
Considere el horario. El partido del Fulham comenzará aproximadamente 90 horas después del final del partido de la Liga de Campeones contra el Benfica. Hay incluso menos tiempo de recuperación entre el partido de la Copa de la Liga contra el Tottenham y el viaje al estadio de Londres.
Como si todo esto no añadiera nada al desafío, recibimos a Bilbao en la Noche de Guy Fawkes, tres días después de jugar contra el West Ham. Cuatro días después, el Brentford será su rival en St James’ Park. Ocupado, ocupado, ocupado.
Se podría pensar que el parón internacional de noviembre será un interludio bienvenido para nuestros jugadores sobrecargados de trabajo pero, utilizando la primera mitad en Brighton como criterio, tales interrupciones en la temporada del club hacen más daño que bien.
Buscando cosas positivas, fuimos el mejor equipo en la segunda mitad en el Amex. Jacob Ramsey está en forma nuevamente, Lewis Miley lo hizo bien como suplente y Jacob Murphy lució dinámico.
Pase lo que pase entre ahora y el 9 de noviembre, contribuirá en gran medida a dar forma a nuestra temporada. Hacia adelante y hacia arriba, muchachos.
