“Desde ese día quería ganar aquí y apuntar a lo más alto”, afirmó Wout van Aert, tras cruzar la meta en el velódromo como ganador de la París-Roubaix de 2026. “Este es para él, para su familia y para todos los que estuvieron allí”.
El piloto de Visma-Lease a Bike hablaba de su difunto compañero de equipo, Michael Goolaerts, que murió trágicamente tras sufrir un infarto durante el segundo sector adoquinado de la carrera París-Roubaix 2018, con solo 23 años. Ese año también fue la primera vez que Van Aert afrontó el “Infierno del Norte”, y ambos competían para Vérandas Willems-Crelan. La pérdida de su compañero de equipo y amigo tuvo un gran impacto en el joven belga, que a menudo firma sus publicaciones en las redes sociales con “#All4Goolie”.
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Wout van Aert se emocionó muchísimo tras ganar la París-Roubaix 2026
(Crédito de la imagen: Getty Images)
El periódico belga esporza habló con los padres de Goolaerts tras la victoria de Van Aert. “Es abrumador”, dijo su padre, Staf. “Desde la muerte de Michael, normalmente ya no veo las carreras… duele demasiado. Especialmente porque eran su tipo de carreras. Intento aislarme un poco. Así que hoy tampoco las seguía”.
“Pero estaba regresando de la casa de mi madre y escuché en la radio que Wout tenía la oportunidad de ganar. Entré en el camino de entrada y me quedé allí escuchando… También escuché la primera entrevista de Wout allí. Las lágrimas corrían por mis mejillas”.
“Entré y mi esposa estaba viendo todo por televisión; a diferencia de mí, ella todavía puede ver las carreras. Luego escuchamos de nuevo la entrevista de Wout en holandés. Absolutamente hermoso”.
Van Aert con su esposa, Sarah De Bie, justo después de la meta
(Crédito de la imagen: Getty Images)
Después de la carrera de 2018, el sector adoquinado de Briastre, donde Goolaerts se cayó de su bicicleta tras sufrir un paro cardíaco, pasó a llamarse “Sector Pavimentado Michael Goolaerts” en honor al extrañado ciclista belga.
Van Aert describió que se le puso la piel de gallina al recorrer ese sector, y después de la carrera dijo: “Me gusta pensar que me dio un poco más de potencia hoy. Es algo bueno y hermoso que pueda dedicar esta victoria a su familia”.
“No somos supersticiosos, pero teníamos la impresión de que Michael viajaba con él”, dijo Marianne, la madre de Goolaerts. “Él realmente nunca la dejó ir”, dijo. “Michael siempre está en su corazón”.
“Cumplió su palabra… Para nosotros, esto se siente como una victoria para nuestro Michael”
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