La asociación de larga data que ha llevado a Soudal-QuickStep a bordo de las bicicletas Specialized durante las últimas dos décadas finalizará en 2027.
De acuerdo a Subpila ciclista de Daniel BensonEl equipo se trasladará a Merida Bikes, una marca que se quedó sin un equipo WorldTour después de que terminara su propio acuerdo con Bahrain Victorious la temporada pasada.
La medida no sólo marca el final de una relación a largo plazo entre la marca estadounidense y el equipo belga, sino también el fin de su acuerdo de seis años firmado por Patrick Lefevre en 2021.
En esa primera temporada juntos, Tom Boonen ganó el maillot verde del Tour de Francia a bordo de la Tarmac SL2 equipada con Campagnolo, completa con frenos de llanta, neumáticos tubulares y grupo mecánico.
El equipo belga optó por la equipación Eddy Merckx Cycles para las temporadas 2010 y 2011, pero volvió a Specialized para la temporada 2012, asociación que se mantuvo hasta 2026.
En los años posteriores, las dos partes han trabajado estrechamente para promover los éxitos de ambas partes. El equipo ha conseguido numerosas victorias, con un doblete Flandre-Roubaix para Boonen en 2012; una temporada 2019 dominante en la que Philip Gilbert ganó la París-Roubaix y Julian Alaphilippe ganó la Strade Bianche, Milán-San Remo y pasó 14 días de amarillo en el Tour de Francia; y, por supuesto, el ascenso de Remco Evenepoel, incluida su victoria en la Vuelta a España de 2022.
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Durante este tiempo, los ciclistas brindaron comentarios clave para ayudar a desarrollar el catálogo de productos Specialized. Por ejemplo, Kasper Asgreen, que ganó el Tour de Flandes para el equipo en 2021, estuvo muy involucrado en el desarrollo de la Tarmac SL7, basándose en las primeras iteraciones y prototipos.
Mientras tanto, Remco Evenepoel, cuyo apodo “aero bala” se debe en gran parte a las innumerables horas pasadas en el túnel de viento especializado “Win Tunnel”, fue un colaborador clave en el diseño del casco aerodinámico TT5, la bicicleta Tarmac SL8 y probablemente también el SL9, cuyo lanzamiento se rumorea este año.
El belga también tiene su propia gama de zapatillas ligeras ‘Torch Remco’, diseñadas para ayudarle a competir en el Tour de Francia.
Sin embargo, en uno de los traspasos más significativos de los últimos tiempos, Evenepoel se unió al equipo Red Bull-Bora-Hansgrohe, patrocinado por Specialized, al final de la temporada 2025.
En los últimos años, Specialized ha cambiado un poco su enfoque hacia los atletas individuales en lugar de los equipos. Cuando Peter Sagan dejó Bora-Hansgrohe para unirse a TotalEnergies en 2022, por ejemplo, le siguió Specialized. Y de nuevo, cuando Demi Vollering dejó el equipo SD Worx Protime para unirse a FDJ Suez en 2025.
Queda por ver si la marca buscará o no mantener su patrocinio de dos equipos masculinos WorldTour, y así sumarse a otro equipo.
Soudal-QuickStep y Specialized han sido contactados para hacer comentarios por noticias de ciclismo. Soudal-QuickStep declinó hacer comentarios, mientras que Specialized aún no ha respondido.
