Geraint Thomas, recientemente retirado del Ineos Grenadiers, dijo que “no fue genial la forma en que el equipo manejó” la situación en torno a David Rozman, el entrenador que se vio obligado a abandonar el Tour de Francia en medio de una investigación de la Agencia Internacional de Pruebas (ITA) sobre sus vínculos con un médico en el centro del asunto de dopaje Operación Aderlass.
En una extensa entrevista con el guardiánSe le preguntó al hombre de 39 años sobre las diversas controversias que han animado a Sky/Ineos a lo largo de los años, la última de las cuales es la investigación de Rozman.
El entrenador esloveno, que militaba en el equipo desde 2011 y también formó parte del equipo ciclista británico en los Juegos Olímpicos de 2012 y 2016, fue Fue citado para una entrevista con la ITA en julio después de ser identificado como un presunto vínculo con Mark Schmidt, el médico alemán en el centro de la Operación Aderlass.
Esto se publicó justo antes del Tour de Francia y se interrogó al equipo y a los corredores sobre el tema durante toda la carrera.
“No fue genial la forma en que el equipo manejó la situación. Pero es difícil si tienes un médico que ha estado en el ciclismo por un tiempo. No estoy diciendo que todos sean cuestionables, de ninguna manera, pero si alguien ha estado practicando el deporte durante 15 años, la posibilidad de que tenga algún tipo de conexión (con el dopaje, nota del editor) es bastante alta”, dijo Thomas.
“Ha sido duro, todas las cosas que han sucedido a lo largo de los años con el equipo. Pero, como piloto, todo lo que puedes hacer es preocuparte por ti mismo y por la próxima carrera”.
“No me sorprendió que conociera a un médico que terminó siendo un poco sospechoso. Pero sólo porque conoces a alguien no significa que seas culpable. Me sorprendió lo rápido que esto explotó y cuánta mala prensa tuvo”.
Thomas continuó sugiriendo que la investigación podría haberse llevado a cabo lejos de la atención de los medios, señalando que investigaciones similares en otros equipos también habrían revelado la presencia de personas con vínculos con el dopaje.
“Creo que se podría haber visto sin que se revelara todo. Creo que si miras a los otros equipos con esa intensidad, entonces habría muchas preguntas sobre ellos. Muestra que estamos sujetos a un estándar diferente al de muchos otros equipos”.
Como parte de una mirada retrospectiva a su larga carrera ciclista, que terminó en el Tour de Gran Bretaña el mes pasado, Thomas también dijo que estaba agradecido de haber evitado unirse a un equipo como Saunier Duval – donde participó como aprendiz en 2007 – o Phonak cuando era joven.
Thomas tuvo suerte de unirse a Barloworld y Sky en lugar de a esos equipos, famosos por varios escándalos de dopaje, dijo.
“Si me hubiera unido a Saunier Duval o Phonak, habría visto un mundo completamente diferente. ¿Cómo habría reaccionado siendo un joven rodeado de gente poderosa y clientes habituales? Tengo suerte de no haber tenido que descubrir eso nunca”, afirmó.
“Tuve suerte de no estar en ese equipo y nunca me pusieron en esa posición. Sky entró y toda la mentalidad del ciclismo británico fue mi red de seguridad”.
Dice que el ciclismo moderno es más limpio que nunca, aunque admite que está harto de los rumores sobre el dopaje que siguen afectando al deporte.
“Es fácil para mí decir: ‘Bueno, si puedo ganar el Tour sin problemas, entonces cualquiera puede hacerlo’, pero para mí esto mancha el presente por el hecho de que todavía tenemos que hablar mucho sobre el dopaje. Al mismo tiempo, (el escrutinio) realmente ha ayudado a limpiar el deporte. Creo que hay muchas más pruebas en el ciclismo que en otros deportes”, dijo Thomas.
Thomas puede recordar una carrera que lo vio ganar el Tour, así como muchas otras carreras por etapas del WorldTour y dos medallas de oro olímpicas en pista.
Admitió que perderse la victoria del Giro de Italia de 2023 ante Primož Roglič en una contrarreloj de la etapa 20 fue “definitivamente difícil y se le escapó”, pero considera su podio en el Giro de 2024 una hazaña comparable a su victoria en el Tour.
“Estaba muy orgulloso de ello. Obviamente, un tipo muy especial, Tadej Pogačar, ganó la carrera. Así que fue casi como una carrera por el segundo lugar. Dani Martínez me ganó, pero estar en el podio a los 38 años me hizo sentir tan orgulloso como ganar el Tour”, dijo.
Ahora Thomas considerará un papel fuera de la bicicleta en Ineos Grenadiers, aunque el contrato para su papel posterior a la carrera aún no se ha firmado. Está dispuesto a trabajar para el equipo como una especie de “intermediario entre la alta dirección” y los entrenadores del equipo británico, dijo.
“Se tratará de analizar sus objetivos y cómo van a lograrlos. Así que es un rol en el que trabajaré junto a los entrenadores y directores deportivos y seré el intermediario entre la alta dirección y los corredores, con el objetivo de ir viento en popa en los años venideros”, dijo.
“Tengo mucho conocimiento y experiencia en lo que respecta a las carreras, pero también tendré mucho que aprender de Dave (Brailsford).
“Todavía tenemos que poner los puntos sobre las íes y cruzar las t, por lo que todavía no hay nada hecho ni oficial. Pero creo que puedo ayudarlos mucho en el futuro, así que eso es emocionante”.
