El programa Cycle to Work ha “ayudado a respaldar el mercado de la bicicleta” en el Reino Unido, dijo el presidente de Cycle to Work Alliance.
Sus comentarios se producen cuando una investigación publicada por la Alianza muestra que el plan de exención fiscal generó £219 millones en ventas de bicicletas y accesorios el año pasado. El análisis también mostró que aporta £573 millones de libras esterlinas en beneficios económicos anuales a la economía del Reino Unido en el comercio minorista, la productividad, la salud y el ahorro doméstico.
El plan C2W permite a las personas ahorrar impuestos sobre las bicicletas ‘prestándolas’ a su empleador, ahorrando a los ciclistas potenciales hasta un 42% del precio de una bicicleta de precio completo, y los pagos se deducen automáticamente de su salario.
Sin embargo, es Controvertido entre algunos miembros de la industria ciclista del Reino Unido, ya que las comisiones cobradas por los proveedores del plan son un problema particular para las tiendas de bicicletas locales. Cycle to Work Alliance representa a Cyclescheme, Cycle Solutions, Halfords y Vivup, un nuevo proveedor de beneficios para empleados.
Hablar a Ciclismo semanal Esta semana, Steve Edgell, presidente de la Alianza, dijo: “Con la crisis del costo de vida ha sido mucho más difícil para la gente encontrar dinero para gastar en un artículo costoso, como lo son muchas bicicletas, y el programa C2W es la única manera de ayudarlos a salir adelante.
“Con los ahorros que hace la gente, y también la asequibilidad que crea el plan, distribuir ese costo, en lugar de tener que ir a una tienda de bicicletas local para desembolsar el dinero por una bicicleta de £1,200.
“Esto ha ayudado a apoyar, hasta cierto punto, el mercado de bicicletas. Consideramos que el proyecto no tiene el efecto de reducir los ingresos de la tienda, sino más bien aumentar los ingresos. Crea un pastel más grande”.
Algunos proveedores de Cycle to Work, como Cyclescheme, Cycle Solutions y Halfords Cycle2Work, cobran comisiones de hasta el 10%, mientras que otros, como Gogeta o Green Commute Initiative (GCI), cobran el 3% y el 5/6% respectivamente y, por lo tanto, a veces son favorecidos por las tiendas de bicicletas locales. Corresponde a los empleadores elegir un proveedor de servicios, no un empleado.
“Las cifras de la Asociación de Bicicletas del año pasado mostraron que la industria ha experimentado un declive significativo desde 2019”, continuó Edgell. “Por supuesto que tuvimos el boom del Covid, pero desde entonces ha habido una caída en el volumen de ventas.
“El programa C2W está mostrando un aumento en las ventas. La gente lo está utilizando, no sólo para comprar su próxima bicicleta, sino también su primera bicicleta. Estamos aumentando el número de nuevos ciclistas, y eso sólo beneficiará a la industria en su conjunto”.
Edgell enfatizó que el programa Cycle to Work no solo beneficia a la industria de la bicicleta y a quienes quieren andar en bicicleta. El gobierno del Reino Unido gana £4,40 por cada £1 invertida en el plan, según el estudio.
“Logra muchos de los objetivos del gobierno, en términos de salud y bienestar, puntos de referencia ambientales y descarbonización. En términos de lo que destaca, en realidad es uno de los beneficios para empleados más efectivos y ampliamente utilizados en el Reino Unido”, dijo.
“Solo el año pasado vimos bicicletas suministradas por valor de £219 millones a través de este plan, lo que representa aproximadamente una de cada cuatro bicicletas para adultos vendidas en el Reino Unido.
“Desempeña un papel clave en la adopción del ciclismo, pero también desempeña un papel importante en la industria al apoyar a miles de tiendas de bicicletas independientes en todo el país que de otro modo no obtendrían una cuarta parte de sus ventas”.
Sin embargo, todavía no es perfecto: “Nos gustaría verlo más integrado en la política gubernamental y promovido por diferentes ministerios”, añadió Edgell. “La otra cosa es ampliar el acceso al programa, abriéndolo a personas de bajos ingresos y trabajadores por cuenta propia”.
Lilian Greenwood, ministra de transporte local del Reino Unido, acogió con satisfacción la investigación y dijo que el programa Cycle to Work era una “verdadera historia de éxito”.
“Esta nueva investigación muestra cuán poderosos pueden ser los viajes activos, y es por eso que este gobierno invertirá £616 millones durante los próximos cuatro años, para ayudar a que caminar y andar en bicicleta sean una forma más segura y fácil de desplazarse, donde quiera que viva y ayudar a hacer crecer la economía, para que podamos implementar nuestro plan de cambio”, agregó.
