WASHINGTON– Un mayor del ejército estadounidense empleado como médico en una base militar cerca de Washington, D.C., ha sido acusado de conspirar para proporcionar apoyo financiero y táctico a los combatientes separatistas en su Camerún natal, según registros judiciales revelado a principios de esta semana.
El mayor Kenneth Chungag, un médico que vive y trabaja en Fort Belvoir en Virginia, está acusado de utilizar su entrenamiento y experiencia militares para ayudar a las Fuerzas de Defensa de Ambazonia en Camerún.
Chungag está “muy consternado por estas acusaciones y espera una resolución justa y rápida del asunto”, dijo el abogado defensor Robert Jenkins a The Associated Press en un correo electrónico el viernes.
Chungag, ciudadano estadounidense naturalizado de 50 años, y la coacusada Mercy Akwi Ombaku fueron arrestadas el lunes por cargos federales de conspiración. Un juez ordenó su liberación después de su primera comparecencia ante el tribunal de Alexandria, Virginia. Los fiscales no solicitaron su prisión preventiva.
En 2020, Chungag estaba destinado en Fort Meade en Maryland cuando expresó por primera vez interés en ayudar a los miembros de la ADF, según la declaración jurada del FBI. En chats en línea con miembros de las ADF en Camerún, Chungag afirmó falsamente tener experiencia de combate en Irak, pero pareció embellecer su experiencia militar para aumentar su visibilidad dentro del grupo, según la declaración jurada.
Chungag está acusado de conspirar con Ombaku, residente de Maryland, para transferir dinero de Estados Unidos a Camerún para la compra de rifles de asalto AK-47. Los investigadores creen que Chungag se desilusionó y se retiró de la organización en 2024. Más tarde ese año, agentes del FBI lo interrogaron sobre sus actividades relacionadas con el ADF. Los investigadores creen que intentó destruir pruebas incriminatorias borrando de su teléfono mensajes relacionados con el ADF después de que el FBI se comunicara con él.
Camerún, con una población de alrededor de 31 millones, ha sido dirigido por Paul Biya desde 1982, lo que lo convierte en uno de los líderes con más años de servicio en África. La ADF es una organización militar separatista del sur de Camerún que lucha para que la región de habla inglesa se separe del país centroafricano.
El movimiento separatista se remonta a principios de la década de 1960, cuando el sur de Camerún británico, un territorio en fideicomiso de las Naciones Unidas anteriormente gobernado como parte de la región oriental de Nigeria, fue anexado a Camerún. En 2017, los separatistas de habla inglesa lanzaron una rebelión destinada a establecer un estado independiente. El conflicto ha matado al menos a 6.500 personas y ha desplazado a más de 600.000, según el International Crisis Group, con sede en Bélgica.
El Papa León XIV, durante su reciente viaje a África, presidió una reunión de paz el pasado jueves con líderes comunitarios de una de las dos regiones de habla inglesa. Durante la visita del Papa, los grupos separatistas anunciaron una pausa de tres días en los combates.
Chungag trabajaba como enfermera en un hospital comunitario en Fort Belvoir, según un portavoz de la base. El portavoz preguntó sobre la situación laboral de Chungag en el centro médico, que no respondió de inmediato a un correo electrónico en busca de comentarios.
Ombaku, un profesional médico que también es ciudadano estadounidense naturalizado nacido en Camerún, está acusado de conspirar con Chungag para apoyar financieramente a la ADF. Negó tener alguna afiliación con la ADF cuando el FBI la interrogó en julio pasado. Un abogado de Ombaku, de 38 años, de New Carrollton, Maryland, no respondió de inmediato a un correo electrónico en busca de comentarios.
Fort Belvoir está ubicado aproximadamente a 20 millas al sur de Washington, a lo largo del río Potomac.
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Adetayo informó desde Lagos, Nigeria.
