‘Es como mi segundo hogar’: cómo Ampthill ‘campo de pruebas’ convirtió a Noah Caluori en una estrella sarracena, gracias a una caja de cerveza, un gurú defensivo y un sorprendente modelo a seguir

En los años venideros, Noah Caluori recordará su gran temporada y recordará el día en que recibió una caja de cerveza después de su debut con Ampthill.

El adolescente se ha integrado mucho en su primer año fuera del colegio. Tiene siete puntos de ventaja en la cima de la clasificación PREM try para los sarracenos y ha sido llamado por Inglaterra, pero sus partidos cedido en Dillingham Park serán recordados con el mismo cariño.

“Es como mi segundo hogar”, dijo la joven de 19 años, entre cuyos compañeros de equipo en Ampthill se encontraban profesores, ingenieros, un vendedor de automóviles y el hermano de la estrella femenina de Inglaterra, Ellie Kildunne.

“Es la oportunidad de jugar con chicos más cercanos a tu edad, lo cual es diferente al primer equipo de los Saracens. Estás lejos de la atención de los medios, por lo que es una oportunidad para jugar con confianza, concentrarte en el lugar de Ampthill en la liga y ganarte el derecho a regresar al equipo de los Saracens. “Es básicamente un campo de pruebas para salir y demostrar lo que puedes hacer.

Caluori ha anotado cinco tries en dos partidos para Ampthill en minipréstamos esta temporada, a ambos lados de su convocatoria por parte del técnico de Inglaterra Steve Borthwick. El director de rugby de los sarracenos, Mark McCall, suele caminar por la línea de banda en el club de segunda división, que describe como una “recompensa del cielo” para sus jugadores jóvenes.

“Cuando Noah fue a Ampthill, lo hizo con al menos otros siete u ocho jugadores de la academia”, dijo McCall. “Todos son amigos, así que es bueno para ellos”. Tenemos un entrenador de la academia, James Tirrell, que entrena en Ampthill, así que es un gran vínculo.

Pero a pesar de su excelente forma en el PREM, Caluori todavía está regularmente en Ampthill con minipréstamos de Saracens, aprendiendo su oficio en el Campeonato.

El joven de 19 años recibió una caja de cerveza tras su debut con el club de segunda división el pasado mes de octubre.

“Lo que me impresionó de Noah fue cuánto se comprometió. No hay diferencia entre lo que esperamos de Noah con una camiseta de Saracens y lo que esperamos de él con una camiseta de Ampthill. Visitará Ampthill un martes o jueves por la noche y han quedado muy impresionados con su compromiso.

A Caluori se unieron sus compañeros sarracenos Angus Hall, Jack Bracken y Tobias Elliott. Su mayor reto durante su primer año como profesional fue trabajar su posicionamiento defensivo, adaptándose a las crecientes exigencias del fútbol masculino.

“Voy a ver a Sarries cuando seleccionan el equipo el lunes y luego digo: ‘Bien, ¿quién puede ir cedido?'”, dijo Tirrell. “Es como un acto de malabarismo. Cojo el teléfono como si fuera un corredor de bolsa.

“Hace unas semanas, Noah quería jugar el partido contra Northampton en Tottenham. Cuando se dio cuenta de que no iba a jugar, no se puso de mal humor. Le dije que tenía la oportunidad de jugar en Ampthill y dijo: “Está bien, hagámoslo”.

“Lo mejor para estos niños es el tiempo de juego. Lo saqué cuando faltaban 15 minutos porque pensé que podría jugar contra Bath la semana siguiente. Me miró y me dijo: “¿Por qué me secuestras?”.

“Si Mark no puede venir en persona, los partidos se filman y él los ve. Una vez habló conmigo el sábado por la noche y me preguntó: ‘¿Cómo jugó fulano de tal?’

“Todo el mundo puede ver el factor X en Noah. No es un jugador unidimensional. Su transporte del balón es irreal, su tacleada está mejorando, su lectura defensiva está mejorando. Anotó una intercepción contra Sale el domingo porque trabajó mucho con Adam Powell en torno a su posicionamiento defensivo. Está abierto a la retroalimentación y quiere mejorar.

El entrenador en jefe de Ampthill, Dave Ward, describió a Caluori como “ejemplar”. El club comparte muchos de sus sistemas de ataque con los sarracenos, incluido su patrón de patadas de ataque.

Caluori pasó de entrenar con Ampthill a anotar cinco intentos contra Sale por segunda vez esta temporada el fin de semana pasado.

El sorprendente salto de Caluori le otorga una doble amenaza única en términos de velocidad y habilidad aérea.

“Noah convierte estas patadas disputables de 50-50 a 90-10”, dijo Ward. “Podríamos hacer algunos reinicios más cuestionables cuando consigamos que Noah use sus superfuerzas. Probablemente entre y tome el lugar de alguien en el equipo, pero eso va en ambos sentidos. Nuestros jugadores de Ampthill han tenido la oportunidad de ir a jugar con Saracens. Ahora tenemos a Sione Vaenuku uniéndose a Saracens, lo que le permite seguir un programa de tiempo completo.

“Si nos fijamos en el equipo de Inglaterra, casi todos, excepto Marcus Smith, han jugado en la liga en algún momento. Los clubes de la Premiership tienen plantillas grandes y los jugadores tienen que jugar al rugby en alguna parte.

“Exeter va a Cornish Pirates, Leicester va a Nottingham, Northampton va a Bedford, Harlequins va a London Scottish y Sale tiene una buena relación con Caldy. Mire el equipo de la Universidad de Bath que ganó el trofeo BUCS esta semana, cinco o seis de esos jugadores jugaban en la Copa Prem para Bath. Kepu Tuipulotu ha jugado para el equipo de la Universidad de Bath esta temporada.

Después de su demolición de Sale en cinco intentos el domingo, Ward bromeó con Caluori diciéndole que debería venir a jugar más a menudo en el Campeonato. Ampthill está en camino de clasificarse para los play-offs, pero es poco probable que Caluori tenga más posibilidades de atarse las botas en Dillingham Park.

“Quiero empezar cada semana con Sarries, jugar mi mejor rugby y, con suerte, conseguir una convocatoria para la gira de verano por Inglaterra”, dijo el joven.