Cómo Jazmin Gamble planea reconstruir el fútbol de Hawthorne High

El fútbol puede enseñar muchas lecciones de vida y nadie lo sabe mejor que Jazmin Gamble, la nueva entrenadora en jefe del equipo universitario de Hawthorne High.

Como mujer en una profesión dominada por hombres, uno podría definirla como una pionera, y eso sería exacto, pero si bien reconoce la importancia histórica de lo que hace, Gamble no se deja distraer de la tarea que tiene entre manos: darle la vuelta a un programa que ha atravesado tiempos difíciles.

“Se trata menos de demostrar algo y más de brindarles a todos estos niños una mejor experiencia”, dijo Gamble. “No estoy minimizando el impacto, más bien quiero llamar la atención de una manera que beneficie a los jugadores y les abra puertas. Estoy emocionado y honrado de que el distrito haya visto mi visión y haya dicho ‘esta chica puede hacer esto’. Tengo que preguntarme cómo puedo aprovechar esta oportunidad para destacar a nuestro equipo.

Gamble, que cumplirá 36 años en junio, es corredor y apoyador de Los Angeles Legends of the Women’s National Football Conference, una liga profesional de contacto completo compuesta por 16 franquicias en todo Estados Unidos.

Gamble fue seleccionada Jugadora Defensiva del Año en 2024 y Jugadora Ofensiva del Año en 2025 cuando corrió para liderar la liga con 549 yardas (con un promedio de 11,9 yardas por acarreo) y anotó tres touchdowns.

“Me rompí el ligamento cruzado anterior en mi primer año y estuve en la reserva de lesionados, pero regresé en 2022 y he estado jugando desde entonces”, dijo. “Llegamos a los playoffs la temporada pasada, pero perdimos en la primera ronda. Ahora estamos 2-1 con tres juegos restantes. Jugamos nuestro primer partido en casa en Long Beach Poly, así que los muchachos pudieron ver a su entrenador en acción. Ganamos 23-0 y anoté un touchdown, pero fue cancelado debido a una sujeción”.

El próximo partido en casa de las Legends es el 25 de abril contra los Utah Falconz en el St. Anthony Sports Complex en Lakewood.

“Este es mi último año como jugador, pero quería hacer una mayor transición hacia el entrenamiento”, dijo Gamble, entrenador personal certificado e instructor de fitness que inició un negocio hace 10 años llamado Jazz Standard. “Escuché por primera vez sobre este puesto a través de mi red de entrenadores y me pareció muy atractivo. Solicité, me entrevisté y lo obtuve. El fútbol requiere mucho tiempo y energía. He hecho suficiente en este deporte. Es el momento adecuado para dejarlo, y aunque esta es mi primera oportunidad como entrenador en jefe de fútbol, ​​he estado entrenando atletas durante seis o siete años, incluidos algunos de mis compañeros de equipo, y han mejorado”.

Gamble, nativo de Bakersfield, era un atleta excepcional y versátil. Cuando era niña, fue gimnasta y animadora. Jugó voleibol en clubes, corrió en atletismo y jugó baloncesto mientras asistía a cuatro escuelas secundarias, dos en Bakersfield y dos en el Área de la Bahía, y se graduó de Mt. Diablo High en Concord.

Cuando se mudó a Los Ángeles hace 13 años, estaba en modo de supervivencia.

“Me quedé sin hogar y dormí en el asiento trasero de mi auto durante unos meses hasta que conseguí un trabajo en recursos humanos”, recuerda. “Comencé a entrenar y trabajar en el campo del fitness y después de luchar por tener éxito durante algunos años, decidí que quería convertirme en propietario de un negocio y las cosas despegaron a partir de ahí. Ahora tengo 33 clientes activos a los que veo de dos a cuatro veces por semana e incluso entreno al corredor número 2 en WNFC”.

Gamble vive en Inglewood, pero su negocio está en Gardena, cerca de Serra High, donde estuvo involucrada detrás de escena con el equipo de fútbol de bandera antes de que el CIF sancionara oficialmente el deporte en 2023.

“Algunas de estas niñas entrenaron conmigo y aprendí a adoptar un enfoque esquemático diferente. Los niños juegan al fútbol desde los 5 o 6 años, mientras que las mujeres empiezan a los 20 o incluso a los 30, y sus cuerpos no están preparados para ello. No comencé a jugar tackle hasta los 31”.

Gamble todavía está formando un equipo, pero uno de sus asistentes será su hermano, Kenneth Davis, ex receptor abierto de Liberty High en Bakersfield.

Hawthorne no tiene un equipo universitario junior. El año pasado había 29 jugadores en la plantilla y nueve se graduaron.

“El primer día, 22 personas vinieron a la sala de pesas”, dijo Gamble. “Algunos jugadores están en camino en este momento, pero cuando llegue mayo los tendré a todos. Mi punto fuerte es el desarrollo, así que estoy listo para eso. En este momento estamos en la zona cero. Sólo hemos tenido un puñado de prácticas, principalmente de acondicionamiento. Los muchachos han sido súper receptivos. ¡Seré yo!”.

Hawthorne tuvo marca de 2-8 la temporada pasada, terminando cuarto en la Ocean League y siendo superado por 281 puntos. Los Cougars fueron eliminados tres veces.

“Jazmín es un soplo de aire fresco”, dijo el director deportivo Mario Romero, quien estuvo involucrado en el proceso de contratación. “Ha generado entusiasmo en toda la comunidad escolar y estoy entusiasmado con la dirección que tomará su liderazgo”. »

La entrenadora de fútbol de Hawthorne High, Jazmin Gamble, muestra a sus jugadores cómo realizar un ejercicio durante la práctica.

(Steve Galluzzo / Por tiempo)

Quince jugadores se presentaron el miércoles para un entrenamiento de una hora en HalCap Field. Uno de ellos fue el mariscal de campo Anthony Green, quien jugó los dos últimos partidos como estudiante de segundo año el año pasado después de transferirse de King/Drew y es el titular proyectado para la próxima temporada.

“Ella causó una buena impresión”, dijo. “Me gustan los entrenamientos, son muy intensos, y me gusta la competición. La entrenadora espera mucho y nos empuja”.

Gamble sometió a sus jugadores a una serie de ejercicios para poner a prueba su resistencia, velocidad y técnica. El castigo por caminar eran las flexiones.

“Aquí todo hay que ganárselo… ¡que gane el mejor!” ella gritó.

“Sus prácticas son intensas; ella sabe lo que está haciendo”, agregó el apoyador junior Adrián López, quien formó parte del primer equipo All-League el otoño pasado. “Ella tiene un partido en casa próximamente y creo que iré a verlo. Mi objetivo para nosotros es tener al menos una temporada de .500 y llegar a los playoffs”.

Gamble no es la primera mujer que entrena fútbol americano universitario en Hawthorne. Monique Boone fue entrenadora asistente de línea defensiva del equipo universitario y entrenadora asistente de línea ofensiva en 2021 bajo la dirección del ex entrenador en jefe Corey Thedford. Sin embargo, supervisar todo el programa coloca a Gamble en una atmósfera enrarecida.

¿Qué convenció a Romero de que Gamble era la persona adecuada para el puesto?

“Su experiencia, sus habilidades y también el hecho de que ella misma practica este deporte a un alto nivel”, dijo.