El Arsenal pasó su primera prueba esta semana. Su misión principal aún está por llegar el domingo.
Si juegan con tan poca amenaza de ataque contra el Manchester City como lo hicieron en el partido de la Liga de Campeones contra el Sporting, Pep Guardiola disfrutará la oportunidad de eliminar a sus rivales por el título y asegurar un resultado que seguramente convertiría a su equipo en el favorito al título.
Viktor Gyokeres, después de algunas actuaciones prometedoras recientemente, quedó terriblemente desanimado ante su antiguo club en el empate sin goles del miércoles. Su incapacidad para retener el balón afectó la capacidad del Arsenal para desarrollar sus ataques.
Las grandes superficies también plantearon un problema. Noni Madueke, que salió cojeando en la segunda mitad, volvió a tener problemas con su resultado final.
Y aunque Gabriel Martinelli hizo admirablemente recuperar el balón en la segunda mitad y ganarse los elogios de los Emiratos, no mostró signos de compostura y equilibrio en el último tercio, donde debería influir en el partido.
Era difícil ver de dónde vendría un gol al otro lado de la línea y es un escenario que el club del norte de Londres no puede darse el lujo de repetir el domingo. Sería ingenuo aparcar el autobús contra los de Guardiola sin una salida ofensiva.
Arteta ha sido golpeado por una avalancha de críticas en los últimos tiempos después de caer fuera de dos competiciones en las tres semanas y media anteriores.
Max Dowman emociona a los fanáticos de una manera que algunos de sus compañeros de equipo están luchando por lograr en este momento.
Esa presión claramente ha pasado factura en la semana que parece destinada a definir la temporada del Arsenal y Arteta ya no intenta ocultarlo. Durante la conferencia de prensa previa al partido del martes, exclamó repetidamente: “Estoy en llamas”, dejando a los asistentes perplejos por el punto que intentaba exponer.
Sin embargo, después de ganar contra el Sporting, la refutación del español a las críticas que él y su equipo recibieron a la luz del difícil mes del Arsenal dice mucho sobre el precio que todo le ha cobrado.
Dijo que le hizo desear que su equipo fuera filmado en un documental detrás de escena, como lo fueron en su campaña 2021-22 para la serie Todo o nada de Amazon.
Arteta dijo: “Lo que está sucediendo en la realidad o dónde estamos, no sé si el contexto y la realidad son claramente visibles. Ojalá hiciéramos el documental del Arsenal esta temporada, y pudieras filmar las últimas 48 horas y saber todo lo que se dijo”.
“Creo que todos nosotros (que miramos) diríamos: ‘¿Están entre los tres últimos?’ Entonces, ¿de qué estamos hablando, muchachos? Por favor disfruten dónde estamos como club. Si alguien no quiere hacerlo, que así sea.
La aparición de Rio Ngumoha, de 17 años, procedente de Liverpool, ha demostrado la importancia de confiar en los jóvenes.
Los comentarios de Arteta mostraron su deseo de tener perspectiva. Al final, el Arsenal sigue liderando la Premier League con seis puntos y el destino del título sigue en sus manos.
Pero necesitamos infundir confianza en el ataque y, con Madueke incierto para el domingo, hay una respuesta clara: iniciar a Max Dowman en la banda derecha. Entró en el minuto 64 y, como suele hacer, siguió intentando seguir adelante sin miedo.
El joven de 16 años también recibió varios golpes, lo que afectaría la psique de muchos jugadores jóvenes, pero no a él.
Como demostró Rio Ngumoha para el Liverpool contra el Paris Saint-Germain a principios de semana: si eres lo suficientemente bueno, tienes la edad suficiente, incluso en los escenarios más importantes.
Dowman siempre ha aprovechado las oportunidades que se le presentaron saliendo del banco y vale la pena tirar los dados el domingo.
Aquí es cuando realmente descubriremos de qué está hecho este equipo. Ya no hay forma de esconderse. Ha llegado el momento crucial.
