Brooks Koepka, de regreso en LIV Golf, necesitaba un poco de ayuda para ingresar al campo de RBC Heritage esta semana, y las cosas no salieron como quería.
El cinco veces ganador de un major alguna vez habría sido una garantía de jugar en Harbour Town Links. Sin embargo, después de su deserción de LIV y su posterior regreso al PGA Tour, Koepka se encontró afuera mirando hacia adentro.
Aunque no es un miembro confirmado del pelotón, Koepka todavía estaba en Hilton Head Island el jueves y lo sorprendieron esperando.
El jugador de 35 años, que alguna vez fue una de las estrellas más importantes del PGA Tour, fue el primer suplente para el evento principal de $20 millones, lo que significa que sería el primer jugador convocado en caso de un retiro tardío del campo restringido de esta semana.
Koepka, quien se vio obligado a recuperar el primer puesto del Tour después de su paso por LIV Golf, fue capturado esperando el momento oportuno, reclinado en una silla del patio con una taza de café Starbucks en la mesa frente a él.
Sostuvo su teléfono en la mano, listo para entrar en acción si llegaba la llamada, y se cubrió la cara con su gorra Nike blanca.
Brooks Koepka se vio obligado a jugar el juego de la espera como primer suplente de RBC Heritage
Tras su regreso al PGA Tour, el estadounidense no era garantía para el campo restringido
Koepka aparece en la foto con su esposa, Jena Sims, y su hijo Crew en el Masters la semana pasada.
Max Homa y el canadiense Sudarshan Yellamaraju fueron las últimas parejas en comenzar a las 2:10 p.m. En el momento de escribir este artículo el jueves por la mañana, el nombre de Koepka todavía no figura en la hoja de tiempos y hasta el momento no se han realizado eliminaciones tardías.
Michael Thorbjornsen inicialmente figuraba como el primer suplente, hasta que reemplazó a Justin Rose en el campo de 82 hombres, colocando a Koepka en la cima de la lista.
Rose se retiró del evento después de otro final desgarrador en el Masters. El inglés había liderado por dos en un momento de la ronda final en Augusta National antes de dejarlo escapar y terminar empatado en el tercer lugar un año después de perder ante Rory McIlroy en un desempate.
Koepka anunció que cancelaría los últimos 12 meses de su contrato con LIV poco antes de Navidad. Se le autorizó a regresar al PGA Tour bajo su “Programa de miembro recurrente”.
El programa ofreció a Koepka, quien se unió a LIV por una tarifa de firma de aproximadamente $100 millones, una reinstalación única a cambio de una contribución caritativa de $5 millones y una pérdida de cinco años del programa de equidad de jugadores del PGA Tour.
Sin embargo, no se le permitió retroceder en el tiempo y tuvo que trabajar para restablecer su lugar en el Tour antes de ganarse su lugar en los lucrativos eventos emblemáticos.
Koepka competirá próximamente en el Zurich Classic en Nueva Orleans del 23 al 26 de abril, donde hará equipo con Shane Lowry.
