El UAE Team Emirates-XRG volverá a tener a Tim Wellens en sus filas cuando regrese a la competición el viernes en De Brabantse Pijl, tras recuperarse de la fractura de clavícula que sufrió en marzo, justo a tiempo para las Ardenas Classics.
“Estoy deseando que llegue mi primera carrera después del accidente. Me llevó mucho tiempo recuperarme. Estuve fuera de la carretera durante 3 semanas en total y perdí bastante forma. Pude recuperar algo de forma, pero siento que todavía estoy lejos de mi mejor forma”, dijo el belga en el sitio web del equipo.
“Tengo buenos recuerdos de Flèche Brabant desde mi victoria en 2018. Es una carrera que me conviene. También estoy muy feliz de volver a mostrar mi camiseta nacional en Bélgica. No tendré las mejores piernas, pero haré lo mejor que pueda para trabajar para el equipo mientras me preparo para los objetivos que tenemos por delante”.
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Wellens destacó en los clásicos adoquinados durante Kuurne-Bruselas-Kuurne, dejando a Tadej Pogacar sin su brazo derecho para la Strade Bianche, Milán-San Remo, el Tour de Flandes y la París-Roubaix.
El campeón del mundo Pogačar no correrá allí para intentar vengar su sorprendente derrota en la carrera más importante de la temporada pasada en Holanda, donde le pisaron los talones Remco Evenepoel (Red Bull-Bora-Hansgrohe) y Mattias Skjelmose (Lidl-Trek), sino que se centrará en el próximo monumento, Lieja-Bastogne-Lieja.
Wellens, ganador de 2018, largará en Brabantse Pijl junto a otro ex ganador de los Emiratos Árabes Unidos, Benoît Cosnefroy, que se unió al equipo para 2026, con Filippo Baroncini, Mikkel Bjerg, Luca Giaimi, Florian Vermeersch y el piloto de la Generación Z Matteo Vanden Wijngaert brindando apoyo.
Para la Amstel Gold Race dos días después, el equipo de los EAU incluye a cuatro corredores del equipo del viernes: Bjerg, Cosnefroy, Giaimi y Wellens, así como a tres escaladores que se unen a la ruta más difícil de la carrera holandesa: Felix Großschartner, Brandon McNulty y Pavel Sivakov.
Los Emiratos Árabes Unidos no cuentan con muchos de sus talentos para las Ardenas, con Isaac del Toro, Jan Christen y Jhonatan Narváez ausentes por lesión, pero con Pogacar seguirán siendo favoritos para ganar en Lieja dentro de 10 días.
Después de su derrota en las Ardenas, Wellens volverá a desempeñar un papel de apoyo crucial para Pogačar en el Tour de Francia, donde los Emiratos Árabes Unidos aspirarán a lograr un quinto maillot amarillo con su superestrella eslovena, un récord.
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