En su aparición en el programa de chat Loose Women de ITV poco después de dejar el cargo de Primera Ministra, a Nicola Sturgeon se le pidió que nombrara el logro gubernamental del que estaba más orgullosa.
Sin dudarlo, Sturgeon respondió que la introducción de la caja para bebés había sido uno de los momentos más satisfactorios de su mandato.
El ex líder del SNP recibió aplausos de una audiencia en el estudio que, sin hacerles daño, se dejó llevar por la idea de que la decisión de los nacionalistas de gastar más de £10 millones al año regalaba a los padres de cada bebé recién nacido una caja llena de cosas útiles: un mono, un termómetro, un mordedor, etc. – representó la toma de decisiones políticas en su forma más progresista.
Al lanzar las cajas para que los bebés duerman en 2017, Sturgeon dijo que ayudarían a reducir la mortalidad infantil y mejorar la salud de los niños.
Por supuesto, no hicieron tal cosa. La caja para bebés es un artilugio caro, un regalo que acapara los titulares y que, si bien es muy agradable recibirlo, no ha hecho precisamente nada para mejorar la calidad de vida de los jóvenes escoceses.
Esta es una verdad confirmada por la propia revisión de la política por parte del Gobierno escocés.
Pero ese tampoco es el problema de una administración nacionalista que juzga sus políticas no por lo buenas que son, sino por su apariencia.
En 2021, el SNP firmó un nuevo contrato de £56 millones para suministrar las cajas durante cinco años más.
Después de prometer desperdiciar decenas de millones de libras en una política que no ayuda en nada a los bebés, los nacionalistas ahora proponen hacer lo mismo con los niños que comienzan la escuela primaria.
El primer ministro John Swinney ha anunciado el plan de su partido de crear una “mochila de bienvenida al colegio”, llena de “artículos esenciales”, como material de oficina, libros y una botella de agua.
El lanzamiento de la política del Sr. Swinney fue ciertamente un asunto emotivo.
“El regreso a la escuela”, dijo, “es un momento emocionante para cada niño y su familia y estoy decidido a hacer todo lo posible para apoyarlos en un momento de transición tan importante en sus vidas”.
Qué terriblemente noble.
John Swinney ha prometido repartir mochilas escolares gratuitas a los niños si el SNP gana las elecciones.
Los padres que ya han adquirido amplios conocimientos al tener hijos en el sistema escolar saben que la mejor manera de apoyarlos sería garantizar que las aulas tengan todos los recursos necesarios y que se aumente el número de personal.
Pero no se preocupe por los problemas institucionales profundamente arraigados (falta de financiación, caída de la moral del personal, crisis actuales en la alfabetización y aritmética de los niños): ¡aquí tiene una bolsa!
Al anunciar el proyecto de mochilas escolares que cambiará vidas, Swinney dijo que se basaría en el “fantástico éxito de la caja para bebés” que había sido “transformador para tantas familias en todo el país”.
El Primer Ministro sabe, porque sus propios funcionarios se lo han dicho, que la política de cajas para bebés no ha supuesto una diferencia apreciable en las vidas de las familias que las recibieron.
El SNP robó el sistema de cajas para bebés de Finlandia, donde el gobierno los había estado proporcionando durante casi 90 años.
Sin embargo, lo que los nacionalistas no se molestaron en criticar fue la parte de la política que significa que para recibir una caja, una futura madre debe establecer una relación con un profesional médico al principio de su embarazo.
La caja finlandesa para bebés es un regalo diseñado para reunir a médicos y madres primerizas. La caja del bebé escocés es sólo un regalo.
Si la política ha sido transformadora, ha sido al dar a los ministros del SNP algo que decir cuando se les pregunta sobre sus logros.
Pero mira, no somos estúpidos. Sabemos por qué los nacionalistas optaron por esta política cuando no ofrecía ninguna ventaja. Sturgeon introdujo la política de la caja para bebés porque encaja en la agotadora narrativa del excepcionalismo escocés del SNP: nos preocupamos tanto por nuestros bebés que hacemos esto (completamente simbólico).
La implicación tácita es, por supuesto, que los ingleses no aman lo suficiente a sus bebés como para ponerlos en cajas de cartón.
Después de que el SNP llegó al poder bajo el liderazgo del fallecido Alex Salmond en 2007, el partido se apresuró a mostrar su inclinación por la política de pan y circo.
Esta primera política emblemática de recetas “gratuitas” fue un clásico en su tipo.
Antes de que el SNP legislara sobre el tema, la mitad de los escoceses (jóvenes, ancianos, desempleados o personas con bajos ingresos) recibían recetas gratuitas.
Además, el 80 por ciento de todas las recetas se dispensaron de forma gratuita.
Las políticas nacionalistas sólo extendieron el suministro de medicamentos gratuitos a los más ricos de la sociedad. Y sí, se puede argumentar a favor del universalismo, pero si se quiere lograrlo, hay que estar preparado para explicar por qué se piensa, en este caso, que la salud de una nación mejora recortando cientos de millones de libras del presupuesto de medicamentos del NHS para dar crema para hemorroides gratuita a las personas que ganan salarios de MSP.
Al igual que con la caja para bebés, la política de prescripción permitió a los ministros del SNP presentar una historia de Escocia como particularmente compasiva, cuando en realidad no hizo nada para mejorar la suerte de los más desesperadamente necesitados.
El nuevo ‘Bienvenido a la mochila escolar’ es el último de una sucesión de cosas brillantes presentadas por el SNP como prueba de sus políticas progresistas y compasivas.
Sospecha
Al igual que las recetas y las cajas para bebés, es un símbolo, algo que confirma la sospecha furtiva que yace en lo más profundo de la mente de cada escocés de que simplemente somos mejores que los demás.
Pero, al igual que estas otras políticas, la bolsa gratis no solucionará los problemas para los que se declara como solución. No habrá ninguna diferencia para las escuelas que enfrentan un déficit de financiación o para los niños que enfrentan la pobreza.
Aún así, será un lugar donde los niños podrán configurar las computadoras portátiles que les prometieron en 2021 pero que no recibieron, supongo.
En su aparición en el programa Debate Night de la BBC de Escocia el domingo por la noche, Swinney parecía cansado y a menudo parecía desenfocado.
Después de 19 años de gobierno del SNP, esto no es sorprendente.
La ridícula política de los nacionalistas sobre las mochilas escolares es sin duda una prueba, si es que fuera necesaria, de que el gobierno del señor Swinney se ha quedado sin ideas.
Con el SNP a punto de ganar las elecciones de Holyrood el próximo mes, el “Bienvenido a la mochila escolar” pronto se hará realidad.
Al igual que la caja para bebés, no existirá para mejorar vidas, sino para darles a los ministros del SNP algo de qué hablar.
