El equipo de baloncesto femenino de UCLA, campeón nacional de la NCAA, hizo historia el lunes por la noche, con cinco jugadoras seleccionadas en la primera ronda del draft de la WNBA y seis en total.
La primera Bruin en salir del tablero fue Lauren Betts, quien quedó en el puesto número 4 en general para las Washington Mystics.
La selección de Betts provocó una larga celebración de los Bruins en Nueva York, con la delantera de UCLA Gabriela Jaquez seleccionada en el puesto número 5 por el Chicago Sky y su compañera de equipo Kiki Rice seleccionada en el puesto número 6 por la expansión Toronto Tempo.
Después de una breve pausa, la delantera de UCLA Angela Dugalic fue seleccionada novena en la general por las Washington Mystics, donde se unirá a Betts.
La centro de UCLA, Lauren Betts, con la comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert, después de ser seleccionada en el puesto número 4 por las Washington Mystics el lunes.
(Pamela Smith/Prensa Asociada)
La escolta de UCLA, Gianna Kneepkens, completó el récord de los Bruins en la primera ronda cuando fue seleccionada por el Connecticut Sun en el puesto 15 de la general.
La fiesta de los Bruins continuó, con Charlisse Leger-Walker seleccionada con la tercera selección de segunda ronda por el Sun.
Betts promedió 17,1 puntos por partido, 8,8 rebotes y disparó un 58,2 por ciento desde el campo en su último año durante el campeonato nacional de los Bruins. Fue nombrada Jugadora Más Destacada de la Final Four, fue jugadora del primer equipo AP All-America y Big Ten del Año y Jugadora Defensiva del Año.
“Estoy jugando con alegría”, dijo Betts en ESPN después de ser seleccionado. “Esta temporada ha sido muy feliz… Puedes ver toda la positividad con la que estoy jugando”.
También se unió a su ex compañera de equipo de Stanford y rival de la USC, Kiki Iriafen, quien fue seleccionada en primera ronda el año pasado.
“Ha sido increíble, he crecido mucho, mi confianza, me he hecho cargo de quién soy como jugador y como persona”, dijo Betts.
Jáquez pasó las cuatro temporadas con UCLA y fue uno de los jugadores que más mejoró en el país en camino a ayudar a los Bruins a ganar el título nacional. Promedió 13,5 puntos por partido, 5,5 rebotes y disparó un 53,9% desde el campo y un 39% desde la línea de tres puntos.
“Estoy muy emocionada de estar aquí, creo que tener estos sueños de ir a UCLA y la WNBA y lograrlos no sólo por mi cuenta, sino con mis compañeras de equipo lo significa todo”, le dijo a ESPN.
La base de UCLA, Gabriela Jáquez, con la comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert, después de ser seleccionada en el puesto número 5 por el Chicago Sky el lunes.
(Pamela Smith/Prensa Asociada)
Fue nombrada para el equipo de todos los torneos de la NCAA y seleccionada para el segundo equipo del All-Big Ten.
“Entrar en cada juego y hacer lo que el equipo necesita”, dijo sobre cómo quería contribuir a Chicago. “Voy al campo de entrenamiento listo para aprender, ser una esponja, ser yo mismo y trabajar duro”.
Rice jugó cuatro temporadas para los Bruins y anotó 14,9 puntos por partido con 5,9 rebotes la temporada pasada, registró 4,3 asistencias y promedió 49 por ciento desde el campo. Fue nombrada All-American del tercer equipo de AP, fue nombrada para el equipo de todos los torneos de la NCAA y fue un equipo totalmente defensivo y del primer equipo All-Big Ten.
“Me siento muy orgullosa de ser la mejor compañera de equipo y de descubrir cómo hacer que todos los que me rodean sean mejores”, le dijo a ESPN. “Estoy muy emocionado de ponerme a trabajar y conocer a todos. Será muy importante tener un gran liderazgo”.
La base de UCLA, Kiki Rice, con la comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert, después de ser seleccionada en el puesto número 6 por Toronto Tempo el lunes.
(Pamela Smith/Prensa Asociada)
Rice agradeció que muchos jugadores de UCLA tuvieran la oportunidad de celebrar su selección.
“Es tan especial”, dijo. “Cada uno de nosotros aquí lo merecemos mucho”.
Dugalic salió de la banca la temporada pasada como el sexto jugador de los Bruins después de ser titular las dos temporadas anteriores. En su rol, fue una de las jugadoras veteranas más estables del país.
“Va a ser increíble”, le dijo Dugalic a ESPN sobre jugar con Betts. “Estoy muy emocionado por esto. Será una transición suave, jugar con ella”.
La delantera de UCLA, Angela Dugalic, con la comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert, después de ser seleccionada en el puesto número 9 por las Washington Mystics el lunes.
(Pamela Smith/Prensa Asociada)
El Sexto Jugador del Año de los Diez Grandes promedió 9,0 puntos por partido, 5,6 rebotes y un 50,2 por ciento de tiros de campo. Puede disparar triples con un 32,6%, es una dura defensora del perímetro y puede golpear el poste con 6 pies 4 pulgadas.
La selección de Kneepkens estableció un récord de la WNBA para las primeras jugadoras de una sola escuela. Este también fue el primer año en el que hubo 15 selecciones de primera ronda luego de la expansión de la liga.
“Ni siquiera sabes qué pensar”, dijo Kneepkens. “Me siento muy afortunado de ser parte de los UCLA Bruins y ahora del Connecticut Sun”.
Kneepkens, una estrella de tiro de tres puntos, disparó un 42,9 por ciento desde lejos la temporada pasada y un 49,3 por ciento desde la cancha en general, mientras que anotó 12,8 puntos por partido como la cuarta opción de anotación de los Bruins. Recibió una mención de honor de AP y una mención de honor de All-Big Ten esta temporada, la primera en UCLA después de transferirse desde Utah.
La base de UCLA, Gianna Kneepkens, con la comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert, después de ser seleccionada en el puesto 15 por el Connecticut Sun el lunes.
(Pamela Smith/Prensa Asociada)
El último Bruin seleccionado el lunes fue Leger-Walker, quien se unirá a Kneepkens con el Connecticut Sun.
Leger-Walker, transferido del estado de Washington, promedió 8,4 puntos por partido con 5,6 asistencias como armador ganador del campeonato de los Bruins. Disparó al 45,7% desde el campo y al 35,5% desde el rango de tres puntos.
Le preguntaron a Leger-Walker en qué se concentraría una vez que llegue al Sol.
“Entrar con la mente abierta, recibir muchas cosas de los veteranos y ser la mejor compañera de equipo que puedo ser en cualquier rol en el que pueda participar”, le dijo a ESPN.
La base de UCLA, Charlisse Leger-Walker, con la comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert, después de ser seleccionada en el puesto 18 por el Connecticut Sun el lunes.
(Pamela Smith/Prensa Asociada)
Leger-Walker es el primer jugador nacido en Nueva Zelanda en ser seleccionado.
Al principio del draft, el guardia de UConn, Azzi Fudd, fue seleccionado por los Dallas Wings con la primera selección general. La escolta cristiana de Texas, Olivia Miles, fue seleccionada por las Minnesota Lynx con la segunda selección. Awa Fam Thiam, que jugó en España, fue seleccionada por las Seattle Storm con la tercera selección.
Entre las selecciones de UCLA, la española Iyana Martín Carrión fue seleccionada en el puesto número 7 en general por el Portland Fire. La estrella de Louisiana State, Flau’jae Johnson, fue seleccionada en el puesto número 8 por las Golden State Valkyries, pero el equipo luego cambió a Johnson a las Seattle Storm por Marta Suárez y una selección de segunda ronda de 2028.
Raven Johnson, de Carolina del Sur, fue seleccionada en el puesto número 10 por las Indiana Fever. Cotie McMahon de Ole Miss fue seleccionada en el puesto 11 por los Washington Mystics. Nell Angloma de Francia fue seleccionada en el puesto 12 por el Connecticut Sun. Madina Okot de Carolina del Sur fue seleccionada en el puesto 13 por Atlanta Dream. Taina Mair de Duke fue seleccionada en el puesto 14 por las Seattle Storm.
Los Sparks no tuvieron selecciones en la primera ronda.
El equipo seleccionó al guardia de Carolina del Sur, Ta’Niya Latson, con la quinta selección de la segunda ronda y la vigésima selección general.
Lideró la nación en anotaciones para Florida State en 2024-25 con 25,2 puntos por partido antes de transferirse a Carolina del Sur, donde formó parte de un equipo de Gamecocks que alcanzó el partido por el título nacional. El escolta de 5-8 es un anotador eléctrico y se une a un equipo de Sparks que necesita desesperadamente profundidad en la escolta.
Lanzó un 48,6% desde el campo y un 32,5% desde un rango de tres puntos para Carolina del Sur y recibió una mención de honor All-America.
Los Sparks agregaron al escolta de Ohio State (5-9), Chance Gray, con la selección general número 24, una selección que obtuvieron en un intercambio con Seattle la temporada baja pasada.
Gray comenzó su carrera con Oregon y se convirtió en una sólida jugadora sin balón con los Buckeyes en su último año. Disparó al 40,5% esta temporada desde el rango de tres puntos y podría ser una opción de desarrollo sólida.
Con la selección número 35, las Sparks derrotaron a la delantera de Kentucky Amelia Hassett 6-4.
Lideró la Conferencia Sureste con 2,8 triples por partido y puede extenderse en la cancha y disparar a través de la cancha a pesar de su tamaño. En su último año, promedió 10,5 puntos por partido y 5,3 rebotes en 32,5 minutos.
