Siempre es especial para Bob Baffert ganar el Robert B. Lewis Stakes, ya que la carrera lleva el nombre del difunto propietario de Silver Charm, uno de los seis campeones del Derby de Kentucky del entrenador.
Ganar el Lewis es tan familiar para Baffert como mirarse al espejo y ver pelo blanco. La victoria de Plutarch el sábado fue la octava consecutiva de Baffert en la carrera de $100,000 para tres añeros, y la decimocuarta en la carrera conocida hasta 2007 como Santa Catalina Stakes.
Lo que emocionó un poco a Baffert el sábado fue su otra victoria, con Splendora en una carrera de Grado 2 de $200,000 que antes se conocía como Santa Monica Stakes. El nombre fue cambiado este año en honor a un amigo y compañero entrenador del Salón de la Fama que murió el verano pasado.
“Cuando vi que esta carrera pasó a llamarse D. Wayne Lukas, quise ganarla”, dijo Baffert a los periodistas en Santa Anita. “Lo extraño. Extraño hablar con él. A él le hubiera encantado eso”.
Sería fácil para cualquiera disfrutar entrenando o simplemente viendo a Splendora, una hija de Audible de 5 años que ganó su cuarta salida consecutiva y la primera desde la Breeders’ Cup Filly & Mare Sprint del otoño pasado. El favorito 2-5 logró una victoria por 2¾ cuerpos sobre Me and Molly McGee en 1:22.09 en siete furlongs.
“Es una potranca realmente buena. Me da escalofríos”, dijo Baffert. “Ella falló la escapada y terminó detrás, pero Juan (Hernández) la montó con mucha confianza”.
Fue la octava victoria en carrera para Baffert, que ahora aventaja a Lukas por dos puntos. La última victoria de Lukas en la carrera fue en 1996 con Serena’s Song, miembro del Salón de la Fama, propiedad de Lewis y su esposa Beverly. Fue al año siguiente que Baffert y los Lewis se unieron para ganar su primer Derby con Silver Charm.
No sabremos hasta dentro de 12 semanas si Baffert tiene otro ganador del Derby en Plutarch, pero el potro ciertamente tiene la línea de sangre. Into Mischief ha sido el padre líder en América del Norte (por ganancias) durante los últimos siete años, incluidos los ganadores del Derby Authentic (para Baffert), Mandaloun y Sovereignty, mientras que la madre de Plutarch, Stellar Wind, fue la potranca campeona de 3 años en 2015.
Plutarch, con Florent Geroux a bordo, supera a Intrepid, con Héctor I. Berrios a bordo, para ganar el Robert B. Lewis Stakes de Grado 3 de $100,000 en Santa Anita Park el Sábado.
(Foto de Benoît vía Associated Press)
“Este caballo me recuerda a Authentic”, dijo Baffert. “Está mejorando cada semana. No creo que la distancia sea un problema para él. Es muy emocionante. Es legítimo”.
Plutarch perdió sus primeras cuatro largadas, tres de ellas en carreras clasificadas, antes de ganar una carrera inaugural en el último día de la reunión de otoño de Del Mar. Esa carrera y otras dos se corrieron sobre césped; Baffert dijo que hizo esto porque quería tener el potro en ciertas carreras.
La sorpresa del sábado fue lo cerca que estuvo Plutarch del liderato, detrás del igualmente sorprendente Intrepido en fracciones sólidas de 47,65 para media milla y 1:11,35 para seis furlongs. Baffert esperaba que su favorito, Desert Gate (6-5), liderara, pero el caballo se rompió lentamente y tuvo que ubicarse aproximadamente a un cuerpo y medio del líder en el campo agrupado de siete.
Plutarch se adelantó a Intrepido al entrar en la recta y los dos lucharon durante la mayor parte del último cuarto de milla, con Plutarch ganando por tres cuartos de cuerpo en 1:37.02. Pagó $10,20 como tercera opción y en segundo lugar. Secured Freedom (3-1) superó a Desert Gate por el tercer lugar.
“Cuanto más tiempo, mejor”, dijo el piloto ganador Florent Geroux, que se mudó a California esta semana después de abandonar el circuito de Luisiana y Kentucky. “Es un potro que finalmente lo logró este año. Vi algunas de sus repeticiones del año pasado y por lo que Bob me dijo, parecía que el caballo todavía estaba un poco verde, tratando de descubrir qué estaba pasando durante la carrera. Pero hoy sentí que se puso muy alerta para mí y me puso en una buena posición. Cuando le pedí que avanzara por el carril, respondió muy bien”.
Intrepido venció a Desert Gate y Plutarch en octubre pasado en Santa Anita en el Grado 1 American Pharoah, pero finalizó quinto ese mismo mes en la Breeders’ Cup Juvenile. El entrenador Jeff Mullins dijo que estaba satisfecho con el rebote.
“Realmente no esperaba que él estuviera a la cabeza… pero se rompe (rápidamente) así, tenemos que irnos”, dijo Mullins. “Al estar fuera tanto tiempo, estoy contento con su carrera”.
Plutarch anotó 20 puntos en el Derby de Kentucky, lo que le dio 23, empatado con Intrepido en el tercer lugar de la clasificación. Silent Tactic, quien ganó el Southwest Stakes el viernes en Oaklawn, Arkansas, y Renegade, ganador del Sam F. Davis Stakes el sábado en Tampa Bay Downs, lideran con 25. Generalmente se necesitan alrededor de 40 puntos para entrar al Derby.
Uno de los recientes ganadores, Lewis de Baffert, ganó el derbi, aunque Medina Spirit (2021) fue posteriormente descalificado. Newgate (2023) ganó el Santa Anita Handicap cuando tenía 4 años, mientras que Nysos (2024) y Citizen Bull (2025) completaron un doblete en la Breeders’ Cup Dirt Mile del año pasado.
La próxima carrera para 3 añeros en Santa Anita es el San Felipe Stakes el 7 de marzo, seguido por el Derby de Santa Anita el 4 de abril.
Notable
Tres de los cuatro primeros clasificados en la Breeders’ Cup Juvenile Fillies constituyen tres cuartas partes del campo corto en Las Virgenes Stakes del domingo. Super Corredora, entrenada por John Sadler, ganó la carrera del 31 de octubre en Del Mar y fue nombrada potra campeona de 2 años, con Explora de Baffert en segundo lugar y Meaning de Michael McCarthy en cuarto lugar. Explora es el único del trío que ha funcionado desde entonces; ganó el Santa Ynez Stakes el 10 de enero. La primera publicación del domingo del Super Bowl es más temprano de lo habitual, a las 11 a.m.
