SACRAMENTO— Si alguien sabe cómo ayudar a los tiradores a sentirse cómodos cuando las cosas no van bien, es el entrenador de Damien, Mike LeDuc, quien produjo dos de los máximos anotadores de la Sección Sur, Tracy Murray y Casey Jacobsen, en sus días en Glendora.
Entonces, cuando Zaire Rasshan anotó solo dos de nueve tiros de tres puntos en el medio tiempo el viernes por la noche en el juego del campeonato estatal de la División I, el mensaje y la mentalidad eran seguir disparando.
“Le dije que empezara a hacerlos”, dijo LeDuc.
“Sabía que iban a caer”, Rasshan.
Hizo un triple al comienzo del tercer cuarto, lanzando una racha de 10-0 de la que Folsom nunca se recuperó. Damien salió con una victoria 58-55 en Golden 1 Center, convirtiéndose en el quinto equipo consecutivo de la División Abierta de la Sección Sur en descender a la División I y salir como campeones estatales.
Rasshan terminó con 18 puntos, incluidos cinco triples. Sus tres con 1:05 por jugar le dieron a Damien una ventaja de ocho puntos. Elijah Smith anotó 18 puntos y cuatro asistencias. Eli Garner anotó 15 puntos y atrapó 13 rebotes. El único otro jugador que anotó para Damien fue Cameron Murray con siete puntos. Es el sobrino de Tracy Murray.
A lo largo del último cuarto, los Spartans (32-7) continuaron encontrando jugadores abiertos con una ejecución ofensiva casi perfecta.
“Su nivel de ejecución estuvo a un nivel diferente al de cualquiera contra el que jugamos”, dijo el entrenador de Folsom, Mike Wall.
Joven Dulay y Parks Weaver anotaron 16 puntos cada uno para Folsom, que se quedó atrás 57-47 faltando 39 segundos después de dos tiros libres de Smith. Damien superó en tiros a Folsom 32-21 y tuvo una ventaja de 11-2 en rebotes ofensivos y anotó 30 triples contra 18 de Folsom.
LeDuc, que ha entrenado desde 1979-80, dijo de los Spartans: “Realmente creo que este equipo, más que cualquier otro equipo que haya entrenado, ha superado sus logros”.
A los Spartans les faltó altura esta temporada, pero permitieron que los cinco jugadores en la cancha se recuperaran como grupo, ayudando a superar cualquier posible desventaja. Y Smith, como base, dio la cara en los playoffs.
“En esta racha que tuvimos, este tipo fue ridículamente asombroso”, dijo LeDuc sobre Smith.
En cuanto a la ejecución en el último cuarto, LeDuc dijo: “Hacemos muchas jugadas. El baloncesto es un juego muy simple. Es un juego de repetición y si lo haces una y otra vez, esperas que se haga perfectamente”.
