Los Philadelphia Eagles sufrieron otro golpe en su plantilla el lunes cuando el ala defensiva Za’Darius Smith anunció abruptamente su retiro.
Smith, de 33 años, firmó un contrato de un año por valor de $9 millones con los campeones del Super Bowl el 5 de septiembre, un día después de que comenzara la temporada de los Eagles.
Sin embargo, poco más de un mes después, el tres veces seleccionado al Pro Bowl tomó la sorprendente decisión de colgar sus zapatos.
Smith confirmó su decisión en una emotiva declaración en las redes sociales, diciendo a los fanáticos: “Sabía que este día llegaría, pero ahora que está aquí, siento tantas emociones que no esperaba”.
“¿Quién hubiera pensado que un chico de Greenville, AL, con sólo un año de experiencia en fútbol americano en la escuela secundaria, jugaría fútbol americano profesional en la NFL durante 11 años increíbles!”
Smith, quien se vistió para los Eastern Mississippi Lions y los Kentucky Wildcats en la universidad, luego le dio crédito al juego por transformar su vida.
El ala defensiva de la NFL Za’Darius Smith anunció abruptamente su retiro el lunes
“Este juego me dio la oportunidad de conocer a grandes entrenadores, competir junto a algunos de los mejores jugadores de todos los tiempos y representar a algunas de las organizaciones más importantes de la liga”, añadió. “El fútbol ha transformado mi vida y la de mi familia para siempre y por ello estaré eternamente agradecido.
“Esta carrera me ha llevado por todo el mundo: desde obtener mi primer sello en el pasaporte hasta visitar países que solo veía en los mapas y ayudar a crear una fundación que retribuye a mi comunidad.
“Ha habido desafíos a lo largo de mi viaje, pero las recompensas los superaron a todos y me ayudaron a aprender, crecer y evolucionar como hombre.
Después de dividir la temporada pasada entre los Cleveland Browns y los Detroit Lions, Smith firmó un contrato a corto plazo con los Eagles al principio de su defensa del Super Bowl.
En cinco juegos para Filadelfia, Smith registró 1.5 capturas y tres tacleadas en solitario, haciendo dos aperturas.
Sus dos aperturas se produjeron en los enfrentamientos de las Semanas 4 y 5 de los Eagles, en los que lograron una victoria contra los Tampa Bay Buccaneers antes de caer ante los Denver Broncos.
Sin embargo, Smith jugó sólo 17 jugadas, el mínimo de la temporada, en la sorprendente derrota de Filadelfia ante los New York Giants el jueves pasado.
Su papel limitado en la sorpresa se produjo pocos días después de que el coordinador defensivo Vic Fangio hablara sobre el papel de Smith en la defensa.
“Sí, obviamente el partido no es demasiado importante para él”, dijo Fangio en rueda de prensa. “Estuvo presente mucho durante su carrera. (Él) hizo una captura crítica la semana pasada que empujó (a Denver) fuera del alcance del gol de campo. Creo que está mejorando cada semana.
El retiro de Smith agota aún más a una ya débil defensa de los Eagles. Filadelfia ya no cuenta con Nolan Smith debido a una lesión, lo que deja a Joshua Uche, Jalyx Hunt, Patrick Johnson y Azeez Ojulari como opciones titulares.
Smith fue seleccionado por los Baltimore Ravens en la cuarta ronda del Draft de la NFL 2015 y pasó cuatro temporadas en Charm City.
Luego pasó tres años con los Green Bay Packers, antes de un breve paso por los Minnesota Vikings en 2022.
Más por seguir.
