Eran las 2:45 de la mañana cerca del extremo occidental de Yakarta, donde Jarred Shaw se había refugiado en su baño. El servicio fue irregular: la línea telefónica chisporroteaba con cada palabra.
Normalmente, Shaw ya estaría en la cama a esta hora. Pero había sido un día largo y la ex estrella del baloncesto universitario estaba ocupada explicando cómo terminó en una celda de prisión para 10 personas en Indonesia, durmiendo en una colchoneta, luchando contra una enfermedad y enfrentándose a una posible sentencia de muerte.
Es una espiral que –en ocasiones en los últimos meses– ha llevado a Shaw al límite.
“Honestamente, no me importaba si me despertaba”, le dijo al Daily Mail. “Sentí que era el final”.
Shaw fue seleccionado para la Liga de Desarrollo de la NBA en octubre de 2015. El nativo de Dallas, de 35 años, había jugado para Oklahoma State y Utah State.
Pero nunca llegó a la NBA.
El jugador de baloncesto estadounidense Jarred Shaw (foto) está encarcelado en Indonesia y se enfrenta a la pena de muerte.
La estrella del baloncesto universitario desfiló ante los medios tras ser arrestada en mayo.
En cambio, su carrera de 11 años incluyó paradas en boxes en Argentina, Túnez, Tailandia, Japón, Uruguay, Líbano y, finalmente, la Liga de Baloncesto de Indonesia.
En mayo, apenas unas horas después de un partido de los Tangerang Hawks, Shaw recogió un paquete en el vestíbulo de su edificio. Momentos después, fue emboscado por policías vestidos de civil. El hombre de 35 años fue detenido y luego exhibido ante la prensa.
La estrella del baloncesto había importado ilegalmente un lote de gomitas de cannabis de Tailandia y, según la policía, tenía intención de distribuirlas. El paquete contenía 132 productos comestibles con un valor en la calle de 400 dólares. Pero pocos países tienen leyes sobre drogas más estrictas que Indonesia. Así que entre los posibles castigos de Shaw estaba la muerte – o cadena perpetua en una prisión como ésta.
“Hay insectos, ratas y gatos por todas partes”, dijo Shaw al Daily Mail. “Las ratas más grandes que he visto en mi vida. Es extraño… aquí los gatos no comen ratas. Simplemente pasan el rato juntos.
Shaw admitió haber cometido un “error estúpido” y afirmó que no veía el riesgo, a pesar de que ya había jugado varias temporadas en Indonesia: “No tenía ni idea”. Ni siquiera pensé en las consecuencias.
Insistió en que los comestibles eran para uso personal continuo, alegando que eran su “medicina”. Una forma de “calmar el dolor” en la lucha diaria contra la enfermedad de Crohn, una enfermedad intestinal que provoca una inflamación crónica del sistema digestivo y que afecta a hasta un millón de estadounidenses.
“Tuve que conservar mi trabajo”, dijo Shaw. “Necesitaba sentirme bien para poder desempeñarme bien”.
Los paralelismos con Brittney Griner son obvios: la estrella de la WNBA fue encarcelada en Rusia tras ser arrestada en posesión de un cartucho de vapeo de cannabis. Después de meses de atención y presión política, Griner fue liberado mediante un intercambio de prisioneros con un famoso traficante de armas.
Hasta ahora, Shaw se ha pudrido en las sombras. Pero la embajada de Estados Unidos al menos luchó para que consultara a un médico por su enfermedad de Crohn. Como parte de un acuerdo extraordinario, en el que también participan su equipo de defensa y el sistema judicial indonesio, Shaw tuvo la oportunidad de ir al hospital el lunes para un examen.
Pero desde hace seis meses nada le evita la dura realidad de las prisiones indonesias.
En 2021, un incendio en la prisión de Tangerang mató a 41 reclusos. La prisión fue construida para albergar a 900 prisioneros pero, en ese momento, albergaba a más de 2.000. El país asiático lleva mucho tiempo enfrentando problemas de hacinamiento, corrupción y disturbios. Y quedan muchos problemas.
“Todos aquí están infectados o tienen erupciones cutáneas”, dijo Shaw al Daily Mail. “Todas las ratas son del mismo tamaño que una zarigüeya… me asustan”.
Shaw fue arrestado por un paquete que contenía 132 dulces de cannabis por valor de 400 dólares.
En 2021, un incendio en la prisión de Tangerang (en la foto), cerca de la capital de Indonesia, Yakarta, mató a 41 reclusos.
En la foto: la policía encubierta tendió una emboscada a Shaw después de que recogió el paquete de dulces.
Shaw, nativo de Dallas de 35 años (en la foto), jugó anteriormente para Oklahoma State y Utah State.
El inodoro, dijo, es una taza en el suelo: Shaw mide casi 7 pies de altura y tiene las rodillas dudosas. “Y con mi enfermedad de Crohn, tengo que ir con frecuencia”, dijo.
¿En cuanto a las duchas? “Agua en un balde” y una cuchara. Su celda al menos tiene agua potable, por la que tienen que pagar. Pero ciertos privilegios –en particular la temperatura– siguen prohibidos. “Hace mucho que no me doy una ducha caliente”.
Y, sin embargo, las condiciones son significativamente mejores que durante su primer encierro.
“Cuando me arrestaron, estaba básicamente en la comisaría”, explicó. Durante meses, Shaw durmió en el suelo de una celda más pequeña y sin ventanas junto a otras 14 personas. Las puertas estaban cerradas las 23 horas del día.
Llegó a Indonesia hace tres años, “se enamoró de este país” y ganó un campeonato nacional. Pero luego “se borró todo”.
Se sintió solo. Abandonado por su equipo, por la embajada, por todos. Los Hawks rescindieron su contrato y su mente lo llevó a un “espacio oscuro”.
“Acabo de tocar fondo”, dijo Shaw. “Era como si a nadie le importara”.
No tenía acceso a un teléfono y no había planeado un día lluvioso.
Los guardias querían “dinero para todo, incluso para comer”, dijo. “Todo el mundo paga dos dólares, me consideran estadounidense y pago 12 dólares… simplemente me dieron un poco de pescado y algo de arroz (y me dijeron): ‘Come esa mierda’.
Entonces, ¿cómo sobrevivió esos primeros días? “Simplemente me rendí, me arrodillé y comencé a orar”.
Dijo que se había “reconectado” con Dios y pidió ayuda, perdón y “un sentido de dirección”. Pidiéndole a Dios que me ayudara porque estaba oscuro. Ni siquiera quería despertarme… no sabía a quién más llamar.
Recientemente ha llegado más ayuda.
Luchando junto a Shaw y su equipo legal está Donte West, un negociador y defensor de la justicia penal internacional que fue encarcelado por cargos relacionados con el cannabis antes de que se anulara su propia sentencia.
“Simplemente toqué fondo… era como si a nadie le importara”, dijo Shaw (en la foto) sobre su vida después de su arresto.
En 2015, Shaw fue seleccionado para la Liga de Desarrollo de la NBA por los Santa Cruz Warriors (en la foto).
Fue arrestado pocas horas después de jugar un partido con los Tangerang Hawks (en la foto)
Una página de GoFundMe ha recaudado casi $71,500 para honorarios médicos y legales. La semana pasada, un donante anónimo donó 40.000 dólares y la anciana madre de Shaw también está haciendo su parte.
Johnetta Perry, una sobreviviente de cáncer que también lucha contra problemas de salud crónicos, escribió a la Casa Blanca y a la Embajada de Estados Unidos pidiendo ayuda. Su oración, dijo recientemente, es “ver y tocar a mi hijo antes de que deje este mundo”.
“Ella es mi reina”, dijo Shaw al Daily Mail. “Lo llamo cada dos días”.
Ella insta a su hijo a no perder la fe, a “nunca volver a ese lugar oscuro en el que estaba”, explicó. “Me sentí sola y ella siempre me predica que nunca estoy sola porque tengo a Dios, ella me ayuda mucho.
Se estima que en Indonesia hay unas 500 personas condenadas a muerte, la mayoría de ellas condenadas por tráfico de drogas. En 2016, tres extranjeros fueron fusilados. Todos habían sido condenados a muerte por delitos relacionados con las drogas.
Los abogados de Shaw dicen que el gobierno indonesio está haciendo de él un ejemplo. Sus cuentas bancarias fueron congeladas, mientras que abogados dudosos supuestamente le robaron 30.000 dólares al estadounidense.
Shaw compareció recientemente ante el tribunal por primera vez mientras su caso se dirige a juicio. Pero el panorama futuro sigue sin estar claro.
Dentro de los muros de la prisión de Tangerang, Shaw vive el día a día.
“Es difícil ser un tipo grande como si estuviera en una habitación con 10 personas”, dijo. “No tienen camas… así que compré una colchoneta viscoelástica”.
Los reclusos tienen televisores en sus celdas, pero Shaw se ve ampliamente superado en número y muchos residentes no hablan inglés. “Ven principalmente películas indonesias”, dijo. “Tengo una hora al día para ver mi contenido en Netflix, ver los momentos más destacados de la NBA y ver fútbol”.
Shaw se disculpó por todo el ruido de fondo mientras hablaba con el Daily Mail por teléfono desde el baño de su celda. A los reclusos sólo se les permite moverse entre las 7 a. m. y las 7 p. m. Tienen una cafetería, un saco de boxeo, un gimnasio donde Shaw entrena todas las mañanas. Incluso una cancha de baloncesto. “Ya rompí el aro”, dijo.
“Es hora de crecer. He desperdiciado muchos de mis años”, dijo Shaw (en la foto) al Daily Mail desde prisión.
Shaw también se dedicó al boxeo, pero fueron sus hazañas en la IBL las que lo convirtieron en una celebridad interna. “Algunos guardias son fanáticos”, dijo Shaw. “Y luego algunas personas sienten que soy estadounidense (y) quieren demostrarme que son el jefe”.
Nunca era probable que pasara desapercibido como un outsider.
“A veces quiero que me dejen en paz”, dijo Shaw. “La mayor parte del tiempo estoy solo debajo de un árbol”.
Le gusta meditar, reflexionar y escribir en su diario.
“Hasta ahora estoy intentando escribir un libro sobre mi infancia”, explicó.
Shaw también está tratando de controlar su salud. “Ha sido bastante difícil”, dijo, porque no se conoce ninguna cura para la enfermedad de Crohn. “(Y) es una de esas enfermedades en las que la nutrición importa mucho… Intento comer lo más saludable posible en mi situación, pero la mayoría de los días son bastante malos”.
Pide comida en la prisión (pasta, pescado, carne, verduras, ensaladas, fruta) pero no puede permitirse el lujo de prepararla para cada comida. “Hay que pagarle al repartidor, hay que pagarle a los agentes para que lo traigan”, explicó. “Estoy tratando de hacer un presupuesto… porque no conozco mi futuro”.
Shaw espera que su historia pueda servir como advertencia para otros. Y en todas las horas que pasó en esa celda y bajo ese árbol, aprendió algunas lecciones difíciles.
“Es hora de crecer. He desperdiciado muchos años”, dijo Shaw al Daily Mail. “Por quién soy o lo que hago, (pensé) que podía salirme con la mía. A veces hay que humillarse… Dios me ha humillado.
“Eso no significa que sea una mala persona, pero me gusta demasiado divertirme. Y eso me alcanzó, eso es todo. Volví a caer. Dios tuvo que mostrarme quién manda”.
Lamentablemente, no será ni juez ni parte en este asunto.
