¿Y ahora qué pasa con Eddie Howe? CRAIG HOPE revela lo que piensa la junta directiva de Newcastle sobre el entrenador bajo presión, la pregunta saudita clave sin respuesta y la pieza faltante que frena la búsqueda de la gloria

Las consecuencias son inevitables, ruidosas y en gran medida justas, porque, como dijo Eddie Howe: “Puedes usar la palabra que quieras, no la discutiré”. »

Así cayó el Newcastle este domingo ante su rival Sunderland, y por segunda vez esta temporada. El domingo por la noche, las llamas de la furia incendiaron todas las plataformas.

Sin embargo, una pregunta más importante surge de las cenizas del devastador derbi: ¿Qué sigue para Howe? No todo el mundo está de acuerdo, pero sólo debería haber una respuesta: el entrenador merece al menos una temporada libre más el verano para hacer reparaciones.

La velocidad y el ascenso del Newcastle bajo su liderazgo lo hacen sentir como un momento de fin de ciclo. Choque, agotamiento, reinicio, reconstrucción, si tiene el coraje de repostar, lo cual insiste en hacer.

La semana pasada escribí que la salida de la Liga de Campeones ante el Barcelona era un signo de puntuación en este capítulo del club, y cuatro días después, Sunderland pintó estas páginas con tinta roja. Sin embargo, esto no debería cegar a los formuladores de políticas ni a sus defensores ante el panorama más amplio.

Howe sigue siendo el mejor entrenador en la historia reciente del club y el mejor hombre para llevarlos adelante nuevamente. El mayor catalizador para llevar a Newcastle del puesto 19 al cuarto y a la Liga de Campeones dos veces, con un primer trofeo nacional en un viaje de 70 años, fue el entrenador.

La derrota en el derbi siguió a una humillación total en el Camp Nou, donde Newcastle perdió 7-2 cuando su campaña en la Liga de Campeones se detuvo estrepitosamente.

¿Pero qué piensan los que están dentro? Sin duda, el nuevo equipo directivo compartirá esta opinión. Howe contará con el apoyo del director general David Hopkinson, el director deportivo Ross Wilson y el director de rendimiento James Bunce. Lo único que me dicen es que ellos y Howe siguen alineados y unidos.

Lo que la jerarquía de St James’ Park y el propio entrenador no conocen es la opinión de los propietarios saudíes del club.

No han expresado nada más que su comprensión y voluntad de ayudar (se dice que los contactos entre Riad y Tyneside son diarios), pero tampoco se muestran inclinados a realizar declaraciones directas de apoyo. Esta puede ser una táctica deliberada para mantener a los empleados alerta.

Incluso si esta incógnita existe, Howe debe ganar partidos y ofrecer fútbol europeo, que es una expectativa declarada de la junta directiva. En cuanto al último de estos objetivos, Newcastle está a cuatro puntos de la clasificación para la Liga de Conferencia, a seis de la Liga Europa y a siete del Liverpool, en probable quinto lugar en la Liga de Campeones.

Sobre el terreno, los problemas son obvios, las soluciones lo son menos. Internamente, la irritación del domingo fue que el equipo encontró la manera de perder después de volver a ganar ventaja. Esto representa 22 puntos perdidos en una posición ganadora esta temporada. El fútbol no funciona así, por supuesto, pero 22 puntos más les dejarían segundos en la clasificación.

Existe confusión sobre por qué un equipo con buen carácter -y esto se extiende al banquillo- es tan frágil cuando está al frente. Defendían sus ventajas con el gruñido de un perro protegiendo sus huesos. Ahora se dan vuelta como cachorros. Howe es un entrenador de élite. Con más tiempo de aquí al final de la temporada, eso es exactamente lo que necesita hacer: entrenar a su equipo para que sea mejor.

Más allá de eso, nos espera un verano de alta rotación de jugadores. La indecisión, la confusión y el pánico que siguieron a la ventana de transferencias del año pasado, que empañaron esta temporada, no se pueden repetir. Faltaba liderazgo ejecutivo. Debido a que Howe es actualmente el pararrayos, gran parte de la tormenta se puede atribuir a otra parte.

Principalmente, propiedades saudíes, si es posible encontrarlas. Para los dos partidos más importantes de la temporada en St James’ Park (Barcelona y Sunderland), no hubo, que yo sepa, representación senior del PIF en ninguno de los dos partidos.

Existe confusión sobre por qué un equipo con buen carácter -y esto se extiende al banquillo- es tan frágil cuando está al frente. Brian Brobbey (centro) de Sunderland intimida a la defensa de Newcastle

No hubo representación de alto perfil de los propietarios saudíes del Newcastle en los dos partidos importantes de esta semana.

Algunos estaban en Barcelona para el partido de vuelta, una derrota por 7-2 y una brecha de clases que contradecía la visión del club de ser el mejor del mundo para 2030. Aún tenemos que ver la acción fuera del campo para soportar el peso de esas palabras.

Porque mientras los allegados a los propietarios protestan en sentido contrario, Newcastle se siente cada vez más como un proyecto abandonado. Incluso si no es así, la óptica lo sugiere. Y en el fútbol la percepción lo es todo. Era uno de los comentarios favoritos de Rafa Benítez: “El fútbol es mentira”.

Y si Newcastle quiere conservar a sus mejores jugadores y atraer a los mejores para jugar con ellos, es necesario que haya más pruebas de compromiso y ambición desde el más alto nivel. Sí, el PIF permitió al club gastar al máximo en términos de PSR, pero la propiedad de un club de fútbol implica más que números en una hoja de cálculo.

Se trata de atención, de preocupación, de presencia, de colocar a las personas adecuadas en los puestos adecuados. En cuatro años y medio, el mejor nombramiento que han hecho es el de Howe. No está por encima de las críticas, pero Newcastle debería superar la ira y darse cuenta de que con demasiada frecuencia se toman las peores decisiones para silenciar el ruido.