Después de esta triste actuación, vinieron las disculpas. Si la primera visita de la semana del Liverpool al Black Country los dejó en la oscuridad, la segunda, finalmente, trajo algo de luz.
Si bien no tiene sentido entusiasmarse con una cómoda victoria en Molineux, que llevó al Liverpool a los cuartos de final de la Copa FA por tercera vez en 11 años, el alivio de no haber perdido dos veces ante Wolverhampton en 72 horas fue palpable para todos en Red.
Arne Slot no ha tenido muchas noches cómodas durante esta campaña desigual, pero eso ha sido bienvenido, ya que el Liverpool aplastó a oponentes inferiores de la manera clínica y profesional que sugiere la hoja del equipo.
Sin embargo, qué agradecido habría estado Slot con un hombre que, seis semanas después, parecía haber terminado sus días en el Liverpool: Andrew Robertson ha luchado con su falta de minutos esta temporada, tanto que estaba listo para unirse al Tottenham en enero, pero lo compensó aquí.
Robertson es un entusiasta golfista y el tiro con la zurda que envió en el minuto 52 fue golpeado con la pureza de un drive que burbujea por el medio de un palo y barre una calle: parecía haber cierta ira detrás de él y su mirada con los ojos muy abiertos, mientras otros celebraban, lo decía todo.
También jugó un papel decisivo en el segundo gol decisivo, disparando un balón delante del área pequeña que Mohamed Salah estrelló contra el techo de la red. Sólo se puede especular por qué el VAR requirió un retraso de 90 segundos para determinar su legitimidad, pero al menos tomaron la decisión correcta.
Como el Liverpool. Perder una vez en este estadio fue una temeridad extrema, perder dos veces en una distancia tan corta habría sido una calamidad, pero continúan su marcha, apresurándose hacia la competición que ofrece sus posibilidades más realistas de éxito. Sospechas, en voz baja, que ellos también lo querrán.
Cuando juegan como lo hicieron en la segunda mitad, cuando los pases suenan y los intercambios son como los engranajes de un reloj, uno se pregunta por qué a veces fue tan difícil, pero luego piensas en lo que pasó el martes, y en los primeros 45 minutos, y todo se vuelve obvio.
Al regresar al lugar del crimen, no cabía duda de que el Liverpool recordaría lo sucedido y el persistente cántico de “¡2-1 al campeonato!”. » de la orilla sur del Molineux no era más que sal untada en las heridas.
Inevitablemente se había hablado mucho de que este era el partido perfecto para que el Liverpool sacara esa experiencia de su sistema, pero ¿en qué se basó? Durante gran parte de esta campaña, el equipo ha sido como una radio fuera de frecuencia, que a veces suena bien pero a menudo nerviosa.
Los lobos, absolutamente, tenían la capacidad de sacar provecho. Nada en la forma en que han jugado desde que llegó Rob Edwards haría pensar que son el peor equipo de la Premier League y, en muchos sentidos, esto fue un claro golpe para ellos. ¿Qué tenían que perder?
Pero rápidamente quedó claro que no se trataba de polvo fluido. Los Wolves tenían la intención de hacer lo que habían hecho tres días antes (un bloque estrecho, en tres líneas claras, limitando el espacio) y el Liverpool no tenía espacio para extender a sus oponentes.
Cuanto más miras, más te preguntas por qué no hicieron más esfuerzos para unirse a la conversación por Antonine Semenyo. Sí, el Liverpool tiene su política y su estructura y Semenyo, a sus 26 años, no está en su grupo de edad ideal para ser un objetivo, pero habría sido un fichaje ideal.
Nada de eso importaba aquí. El Liverpool tuvo que encontrar una salida y Slot, después de mucho clamor, le dio a Rio Ngumoha la salida que muchos querían ver y fue él, después de una carrera loca y un paso hacia adentro, quien tuvo el primer disparo del partido en el minuto 10, uno que detuvo Sam Johnstone.
Ngumoha, con su juventud y dinamismo, encuentra un crujido que acompaña cada uno de sus movimientos sobre el terreno de juego. Las cosas parecen suceder cuando lo presentan desde el banco y tiene el rasgo que todos los defensores odian, un paso seguido de un dardo hacia la izquierda o hacia la derecha.
Iba a crecer en el juego y fue apropiado que comenzara el movimiento de cinco hombres, después del descanso, en el que Cody Gakpo encontró a Salah, quien a su vez lanzó el balón a Curtis Jones antes de colocar a Robertson para un buen tiro a la antigua. Fue gol desde el momento en que salió de su bota.
Con la confianza en aumento, el Liverpool fue en busca de más. Una vez más Ngumoha invitó a Robertson a superponerse, vio a un viejo amigo en el segundo palo y ahora Salah ha marcado dos goles en sus dos últimos partidos y uno se pregunta si se le habrán abierto las puertas.
Quizás solo tengamos un verdadero reflejo de eso cuando el Liverpool viaje al Galatasary la próxima semana para el partido de ida de los octavos de final de la Liga de Campeones, pero al menos van con la cola en alto, la brillantez brindada por un excelente final de Jones solo para que Hwang Hee-Chan se lleve un consuelo tardío.
Fue el mismo final, casi al mismo tiempo, que el golpe mortal de Andre el martes, pero no tuvo implicaciones. Por eso, Slot puede estar agradecido.
