Uno de estos equipos jugará la Liga de Campeones esta semana. El otro continúa su búsqueda por evitar ser el peor equipo de la Premier League de todos los tiempos. Durante gran parte de esta inolvidable contienda en una fría tarde de domingo, cualquier observador involuntario habría tenido dificultades para distinguirlos.
Otro partido fuera de casa en el que el Newcastle no logró anotar y creó muy poco, un problema común para Eddie Howe, y otro partido para los Wolves que terminó en puntos valiosos. Esto también está empezando a convertirse en un hábito con Rob Edwards, aunque probablemente sea demasiado tarde para empezar a soñar con milagros.
Un problema sorprendente
Para un equipo que gastó £120 millones este verano para reemplazar a Alexander Isak, Newcastle no tiene problemas con los delanteros.
El equipo de Howe necesitó 85 minutos para registrar sus primeros tiros a portería cuando Guimaraes y luego Joelinton forzaron una excelente doble parada de José Sa. En ese momento, Nick Woltemade ya había abandonado el campo después de haber acumulado 13 toques, la menor cantidad de ambos equipos en ese momento, incluidos ambos porteros.
Ya son tres goles en sus últimos 19 partidos en todas las competiciones para el hombre que Newcastle fichó por £69 millones procedente del Stuttgart y que sigue sintiéndose como un hombre que prefiere jugar un poco más lejos.
Woltemade desperdició un cabezazo libre temprano, haciendo mal contacto en un centro de Harvey Barnes, antes de acercarse con otro que cayó al techo de la red, pero eso fue realmente lo mejor que pudo.
Nick Woltemade desperdició su ataque, pero las aportaciones del internacional alemán fueron tan buenas como las del Newcastle.
Wissa ofreció poco a su llegada y sigue siendo un jugador en plena forma después de una lesión. Incluso el delantero de los Newcastle Wolves, Jorgen Strand Larsen, intentó fichar por £ 55 millones en el verano antes de que su forma cayera por un precipicio, y logró al menos un tiro después de ingresar.
“Necesitábamos hacer más en la ofensiva”, dijo Howe. “No se trata sólo de estos dos jugadores, se trata de todo el equipo en un partido en el que no tuvimos suficiente acción en la portería. Sabemos que hay muchas fuentes de goles. Me decepcionaron nuestras jugadas a balón parado. Hubo algunos buenos momentos, pero no los suficientes. Hubo demasiados centros, destellos hacia su portería y no tuvimos un jugador al final.
La mayor parte de la amenaza de ataque de Newcastle provino de Barnes por la derecha, quien lanzó innumerables balones peligrosos, o de Joelinton corriendo por el medio antes de que Kieran Tripper lanzara un tiro libre hacia la red lateral en la que muchos pensaban que se había deslizado.
¿Y ahora qué pasa con Howe?
Para un equipo que llega al partido tras tres victorias ligueras consecutivas, persiste un sentimiento de pesimismo. La derrota en casa ante el Manchester City en el partido de ida de la semifinal dejó la defensa de su corona de la Copa de la Liga colgando de un hilo, especialmente con su pésimo estado de forma fuera de casa, y una racha de partidos desalentadores significó que era una oportunidad contra los últimos de la tabla que realmente no debían dejar pasar, no cuando solo cinco puntos separan al Liverpool, cuarto clasificado, del Fulham, décimo clasificado.
Durante los próximos 18 días, Newcastle se enfrentará al PSV y al PSG en la Liga de Campeones, al Aston Villa y al Liverpool en la liga antes del viaje al Etihad. Se suponía que era la solución más sencilla.
Todavía podrían haber ganado al final, con Bruno Guimaraes logrando una buena oportunidad, un remate de calidad que realmente resumió el día del Newcastle.
Cuando se le preguntó si podría considerar fichar a otro delantero en la ventana de enero, respondió: “No creo que tengamos la capacidad financiera para hacerlo”.
mane es el hombre
La canción de protesta de los 90, Zombie, de The Cranberries, se ha ganado su lugar en los cancioneros de los fanáticos de los deportes últimamente, gracias a su letra pegadiza “en tu cabeza” que la hace ideal para burlarse de los oponentes mostrándoles que tienes un control mental sobre ellos. Los aficionados al Nottingham Forest por Arne Slot, por ejemplo, o los aficionados al golf europeos por Rory McIlroy por sus homólogos americanos.
También resonó aquí en Molineux, gracias a su sensación adolescente Mateus Mane. Los fanáticos de los Wolves no han tenido mucho de qué cantar esta temporada, aparte de exigir la renuncia del ex presidente Jeff Shi, pero en este prodigio de la academia de 18 años de repente tienen un símbolo de valentía y, sobre todo, esperanza para el futuro.
Mateus Mane ha sido un punto brillante en una temporada oscura y problemática para los Wolves, últimos clasificados
Inspiró una inusual victoria aquí con un gol y una asistencia, además de un penalti, contra el West Ham, y luego consiguió el empate en Goodison Park. Fue la chispa más brillante contra el Newcastle, con y sin balón.
En los primeros minutos presionó a Bruno Guimaraes o recortó al centrocampista del Newcastle, que recibió el balón para soltarlo y alejarse. Dejó uno a Kieran Trippier. Exigía el balón cada vez que los Wolves tenían posesión y perseguían causas perdidas. Cuando diseccionó la línea de fondo del Newcastle con un pase directo pero su compañero Tolu Arokodare no pudo controlarlo, golpeó el aire con ambas manos en señal de frustración, luego tuvo la audacia de lanzar una volea por encima del hombro de espaldas a la portería para el primer tiro a puerta de los Wolves. Estuvo a punto de tener una gran oportunidad de ganar al final del partido, pero no logró recuperar el balón.
Siempre somos culpables en este país de exagerar el talento cuando irrumpen en escena, pero vaya, ¿este chico tiene algo? Tanto es así que un club de la Premier League ya ha visto retrasado su interés por esta ventana.
Los lobos no pueden hacer eso, ¿verdad?
Quedan dieciséis partidos, catorce puntos por recuperar. Demasiado que hacer, poco tiempo. ¿Ciertamente?
Lo que está claro, sin embargo, es que con esta actuación (y la de las últimas semanas) este es un equipo que ahora superará fácilmente el récord histórico del Derby por 11 puntos y es destacable que alguna vez hayan estado en la conversación.
Contuvieron al Newcastle y parecieron animados en el contraataque. Mantuvieron su forma y compostura bajo presión. Jugaron como un equipo con suficiente calidad y carácter para luchar por la supervivencia, y ciertamente no como un equipo destinado a ser el peor de todos los tiempos.
Esta temporada se parecían mucho más a un equipo de la Premier League que otros. Ya son cinco partidos invicto en todas las competiciones y cuatro en la liga: el primer equipo en llegar al final de la tabla desde West Brom en 2018.
“Fue una actuación realmente fuerte y enérgica”, dijo Edwards. “Me hubiera gustado que fuéramos un poco más amenazantes, pero no tuvimos la oportunidad de controlar el balón en la parte superior del campo, pero estoy muy contento con eso. Es un paso más”.
Edwards perdió sus primeros siete juegos a cargo, pero ahora tiene un equipo que, aunque la supervivencia está demasiado lejos de su alcance, está construyendo un equipo capaz de encontrar el camino de regreso.
