Hay suficientes datos y cifras para llenar un libro sobre cómo Vitor Pereira se perdió en los Wolves. Pero incluso entre una competencia tan dura, este primero recibe algunos golpes.
Cuando Jorgen Strand Larsen fue nombrado capitán en la derrota en casa por 3-2 ante el Burnley el 26 de octubre, fue el quinto jugador en llevar el brazalete esta temporada. En ese momento, los Wolves tenían tres capitanes más que puntos en la Premier League.
Strand Larsen tuvo su turno, ya que ninguno de los capitanes del club, Toti Gomes, José Sa, Matt Doherty o Joao Gomes, fueron incluidos en el once inicial para el partido contra Burnley. Este cuarteto había sido nombrado grupo directivo del club al inicio de la temporada y, sin embargo, después de nueve partidos, ninguno de ellos era titular habitual.
Después de que Sa fuera suplente no utilizado contra Burnley, se detuvo en el aparcamiento de Molineux para discutir la difícil situación de los Wolves con sus seguidores enojados. Sin embargo, Pereira ya no confía en el portero para animar a los demás en el campo.
La temporada pasada, Pereira se reunía con los aficionados en el pub después de una victoria, de ahí el lema “primero los puntos, luego las pintas”. Esta temporada, el hombre de 57 años pasó dos meses y medio dolorosos en el vagón y ahora está buscando un nuevo trabajo, después de que el presidente ejecutivo Jeff Shi cortó a regañadientes el cordón del entrenador que estaba convencido que le devolvería los buenos tiempos.
No fue hasta septiembre que Shi le entregó a Pereira un nuevo contrato de tres años, a pesar de que los Wolves aún no habían sumado ningún punto. Desde que el propietario despidió a Nuno Espirito Santo hace más de cuatro años, ha estado desesperado por encontrar un entrenador que pudiera ser un “líder” igualmente eficaz para los Wolves. Después de menos de seis meses en el trabajo, Shi se convenció de que Pereira era ese tipo. Qué equivocado estaba.
Vitor Pereira se fue después de que su prometedor comienzo se arruinara, y los Wolves sufrieron otra caída en la primera mitad de la temporada.
Jorgen Strand Larsen, tan prometedor la temporada pasada, se convirtió en el quinto jugador de los Wolves en llevar el brazalete esta temporada en nueve partidos.
El portero José Sa tuvo una acalorada discusión con los aficionados en el aparcamiento tras la reciente derrota del Burnley.
Después de que Pereira mantuvo a los Wolves impresionantemente fuertes la temporada pasada (estuvieron en la zona de descenso hasta febrero antes de lograr una racha de ocho victorias en 11, acumulando 25 puntos de 33 posibles), Shi decidió remodelar la forma en que funcionaba el fútbol de la manera que Pereira quería.
El director deportivo Matt Hobbs fue reemplazado por un equipo de cinco ejecutivos de fútbol, incluido el aliado de Pereira, Domenico Teti, como director de fútbol. Hobbs no es necesariamente del agrado de todos y su historial en los Wolves fue mixto, pero reemplazarlo con Teti, que nunca había trabajado en el fútbol inglés, fue una apuesta.
Pereira tenía la última palabra en las decisiones de contratación y tenía instrucciones claras sobre lo que quería: jugadores altos, fuertes y atléticos que se adaptaran a su sistema 3-4-2-1. ¿El único problema? Pereira abandonó esta configuración después de sólo cinco partidos y pasó al 4-3-3, sin mejorar los resultados, aunque las actuaciones fueron ligeramente mejores.
Por lo tanto, se compraron jugadores para que se ajustaran a un plan que Pereira rápidamente dejó de seguir. Estos son los riesgos que conlleva un directivo todopoderoso.
Cuando Pereira reemplazó a Gary O’Neil en diciembre pasado, rápidamente se dio cuenta de que tenía que eliminar el enfoque complejo y ultratáctico de O’Neil que dejaba perplejos a los jugadores.
Simplificar las cosas es una estrategia eficaz cuando un entrenador toma el control de un equipo que está pasando apuros durante la temporada. Sin embargo, cuando ese gerente está a cargo de una campaña completa, es necesario un poco más de profundidad.
Pereira observó la naturaleza cada vez más física de la Premier League y decidió que esa debe ser la prioridad de los Wolves a la hora de fichar jugadores este verano, aparentemente olvidando que muchas de las potencias de la máxima categoría de Inglaterra también son técnicos impresionantes.
Cualquier futbolista que llegue a las cinco mejores ligas de Europa merece un respeto inmenso. Sin embargo, incluso los seguidores más devotos de Marshall Munetsi aceptarían que el mediocampista es un poco desaliñado con el balón. Al parecer, David Moller Wolfe no está preparado para la Premier League. Tolu Arokodare, que le costó al Genk 24 millones de libras, es… un trabajo en progreso, digamos.
Incluso los seguidores más dedicados de Marshall Munetsi aceptarían que el mediocampista es un poco desaliñado con el balón.
Tolu Arokodare, que le costó al Genk 24 millones de libras, es… un trabajo en progreso, digamos
Se ha hablado mucho del énfasis en las jugadas a balón parado esta temporada, y se cita a Brentford como ejemplo. Pero echemos un vistazo a su talento ofensivo: Dango Ouattara, Mikkel Damsgaard, Kevin Schade e Igor Thiago.
Estos cuatro jugadores mejorarían a la mayoría de los equipos de la Premier League de una sola vez. Casi ninguno de los Wolves esperaría ser titular para un rival de primer nivel.
Gran parte del enfoque de Pereira en el entrenamiento ha sido pasar el balón fuera y luego devolverlo al medio, más arriba del campo. Durante los primeros nueve partidos de la temporada, sólo Nottingham Forest ha cruzado el balón más veces que los 208 de los Wolves, lo que equivale a uno cada cuatro minutos. Sin embargo, los equipos necesitan otros hilos en su arco.
Pereira sabía de lejos que las estrellas Matheus Cunha y Rayan Ait-Nouri serían vendidos y su respuesta fue Jhon Arias, un jugador que había brillado en el fútbol sudamericano pero que nunca había sido convocado a Europa, a pesar de que tenía 27 años cuando lo compraron los Wolves.
Esto habría sido una llamada de atención para muchos otros clubes. Pero, una vez más, con un entrenador en jefe dirigiendo el reclutamiento, estas cuestiones se pasan por alto. Arias aún tiene que despegar hacia los Wolves.
Tomados de forma aislada, algunos de estos detalles no restan valor a una temporada. Sin embargo, en conjunto, conducen a una situación en la que Pereira camina hacia la orilla sur de Molineux y parece gritar enojado a los fanáticos acérrimos de los Wolves estacionados detrás de la portería. Donde estos mismos seguidores cantan “te despedirán mañana por la mañana” mientras Pereira regresa al vestuario.
En tales situaciones, muchos clubes habrían sacado al entrenador de su miseria antes de que terminara la noche, y Pereira solo sobrevivió a esa derrota ante el Burnley porque Shi había apostado todo por el portugués. Una semana después, y tras una triste derrota por 3-0 ante el Fulham, esos aficionados cumplieron su deseo y, una vez más, los Wolves están de vuelta en ese ciclo familiar.
En 2022, los Wolves despidieron a Bruno Lage cuando estaban en el puesto 18 después de nueve partidos, se desplomaron al pie de la tabla en Navidad y finalmente lo reemplazaron con Julen Lopetegui, quien consiguió un contrato enorme y dinero para gastar en enero.
Jhon Arias fue otro fichaje importante del verano, pero aún no ha marcado para los Wolves
Las tensiones aumentaron después de la derrota en casa ante el Burnley cuando Pereira se enfrentó a los fanáticos de los Wolves en las gradas.
Se quedaron quietos, como lo hicieron la temporada pasada cuando O’Neil fue eliminado en diciembre después de un comienzo igualmente terrible y se nombró a Pereira, con un apoyo similar.
¿Será la tercera la vencida? Esto parece poco probable. Ya no hay disidentes como Cunha, que serían capaces de sacar a los lobos del hoyo con su talento artístico.
E incluso si los Wolves liberan fondos en enero, ¿cuántos jugadores estarían dispuestos a unirse a un club si parecen decididos a descender?
Todavía quedan muchos partidos para cambiar la situación. Y si lo hace el sucesor de Pereira, merecerá una estatua frente a Molineux.
