El Arsenal superó al Sunderland gracias a un doblete de Viktor Gyokeres y al gol de Martin Zubimendi para situarse con nueve puntos de ventaja en la cima de la Premier League.
A diferencia del duro empate de noviembre entre ambos equipos en el Estadio de la Luz, los Gunners no tuvieron tales problemas esta vez.
La creciente influencia de los Gyokeres
¿Está cambiando la situación para Viktor Gyokeres?
Después de ver a Gabriel Jesus hacer un cambio decepcionante, el sueco salió del banquillo después de una hora y marcó seis minutos más tarde.
Fue el remate de un delantero experimentado, que resbaló pero aun así logró disparar con fuerza un pase de Kai Havertz que superó al portero Robin Roefs.
Esto le dio a Gyokeres una dosis de confianza, ya que sostuvo el balón con eficacia y parecía más ansioso que de costumbre por recibir la posesión.
Viktor Gyokeres es ahora el máximo goleador del Arsenal en todas las competiciones esta temporada con 13 goles.
Estuvo más implicado que de costumbre, mostró muchas ganas y aguantó bien el balón.
Esa disposición se demostró en su segundo gol, marcado en el tiempo añadido, donde corrió desde dentro de su propia área para seguir el ritmo de Gabriel Martinelli y aprovechar el pase cuadrado.
Cuando se le preguntó si la confianza había marcado la diferencia para Gyokeres, Arteta respondió efusivamente: “Creo que esa es la palabra mágica.
“Cuando te sientes seguro, cuando te sientes importante, cuando te sientes en tu mejor momento, es cuando realmente puedes llevar tu juego al más alto nivel.
“Y sí, todos lo intentamos. Los primeros son los compañeros de equipo, pero todo el personal, obviamente, está realmente detrás de él en todo momento para intentar ayudarlo, para tratar de apoyarlo. Está cumpliendo sus promesas y ahora está en un muy buen lugar”.
Era un Gyokeres diferente al que a menudo suscitan las quejas de los aficionados, que a menudo esperan más de un hombre fichado este verano para resolver los problemas de larga data del delantero del Arsenal.
Un doblete contra Sunderland no lo convierte en el artículo terminado; todavía queda un camino por recorrer, pero este cameo refleja a un hombre con un sentido de confianza en sí mismo del que antes carecía.
El sueco suma ahora seis goles en sus últimos ocho partidos, lo que le convierte en el máximo goleador del Arsenal en todas las competiciones con 13.
Los fanáticos no sabían si él era el hombre que lideraría la línea del Arsenal; Aún así, esos números no pueden ser ignorados, independientemente de los sentimientos sobre su juego general esta temporada.
Mikel Arteta se mostró lírico sobre su líder de £ 64 millones y dijo que su confianza ha aumentado
Gabriel Jesus, que decepcionó aquí, cede la ventaja en la carrera n°9
Después del decepcionante comienzo de Gabriel Jesus aquí, Gyokeres mostró lo suficiente para reflexionar por qué Arteta se ha quedado con él y seguirá haciéndolo.
Como suele hacer, Jesús intentó utilizar su habilidad de regate para alejarse del rival y poner en juego a sus compañeros.
En el papel que desempeñó aquí, al brasileño le costó retener el balón y aprovechó la ocasión que tuvo justo antes del descanso, que fue anulada por fuera de juego.
En un descanso desde la línea media, los pies de Jesús estaban detrás de la línea pero la parte superior de su cuerpo más allá, colocándolo frente al defensor del Sunderland.
Independientemente, en el ataque resultante Jesús intentó rodear al portero (lo que iba a ser un penalti si no fuera por el fuera de juego anterior) en lugar de disparar antes.
Eso resumió su tarde: trabajar duro para contribuir, pero no alcanzar la nota requerida.
Si aún no estaba claro, Gyokeres sabrá que algunas actuaciones más respetables podrían permitirle conservar la camiseta número 9 del Arsenal.
Zubimendi muestra sus donaciones
Maestro carterista y transeúnte metronómico, Martín Zubimendi fue reclutado por Arteta por estas cualidades.
La respuesta del Arsenal a Rodri del Manchester City ha añadido, en su mayor parte, una dimensión que ha fortalecido a este equipo.
Su confianza en el medio es un elemento clave, aunque no es infalible contra los errores, como vimos contra el Manchester United, donde cometió la falta en al menos uno de sus goles.
Sin embargo, lo que sorprendió fueron los goles que anotó, así como su inclinación por disparar desde larga distancia.
El disparo del sábado desde fuera del área, rebotando en el poste, fue su quinto gol en la liga y un reflejo de lo letal que puede ser desde lejos.
Estuvo su atronadora volea contra Nottingham Forest y una serie de otros tiros de larga distancia que algunos de sus compañeros se mostraron reacios a disparar.
Incluyen golpear el travesaño contra Sunderland en el Stadium of Light en noviembre.
Su técnica, ya sea en voleas o en posición estacionaria, es exquisita y difícil de duplicar. Esto añade un elemento extra y ahora hará que el rival sea aún más cauteloso a la hora de lanzar el balón a Zubimendi en esas posiciones.
Martín Zubimendi demuestra lo letal que puede ser desde fuera del área y anota aquí su quinto de la temporada
Esto refleja una tendencia más amplia. En toda la Premier League, los remates desde fuera del área penal llegan a una tasa de alrededor de 0,4 por partido, la más alta en la división desde 2013-14.
El Arsenal tiene en Zubimendi a un hombre que no sólo sabe hacer entradas y continuar el juego, sino también disparar desde lejos.
Es una vía que se puede seguir utilizando y abrir partidos en los que los equipos con bloques débiles intentan desesperadamente resistir contra el club del norte de Londres.
De hecho, es un paquete poderoso.
