SHANGHAI – Valentin Vacherot venció a su primo Arthur Rinderknech 4-6, 6-3, 6-3 el domingo para ganar el Masters de Shanghai y reclamar el primer título de su carrera después de una excelente racha en las rondas de clasificación.
Vacherot, 204º, 26 años, fue el ganador de un torneo con el ranking más bajo en la historia del ATP Masters 1000, y el primero del pequeño Principado de Mónaco.
“Estoy llorando, simplemente no es real lo que acaba de pasar. No tengo idea de lo que está pasando ahora”, dijo Vacherot momentos después de la victoria. “Creo que hoy hay dos ganadores y sólo una familia ganó. Creo que para el deporte del tenis, esta historia es simplemente irreal”.
También fue toda una actuación.
Sorprendió al 24 veces campeón de Grand Slam, Novak Djokovic, en las semifinales para preparar una final contra Rinderknech, de 30 años, que había vencido al cuatro veces finalista de Grand Slam Daniil Medvedev, campeón del Abierto de Estados Unidos de 2021, en una semifinal notable.
Antes de derrocar a Djokovic, dueño de 100 títulos en su carrera y uno de los mejores jugadores masculinos de todos los tiempos, Vacherot también venció al décimo favorito Holger Rune en los cuartos de final.
“Es sólo mi cuarta temporada en el circuito. Pienso en todo el trabajo que he hecho”, dijo Vacherot. “Ganar hoy es una locura, no lo puedo creer”.
Produjo una clase magistral de servicio en el tercer set, con tres saques en blanco consecutivos y 15 puntos consecutivos antes de finalmente perder un punto en el octavo juego por un error no forzado.
Sirviendo para mantenerse en el partido en 15-40, Rinderknech salvó un punto de partido, pero Vacherot lo desvió con otro fuerte golpe de derecha en la línea para hacerse con la victoria.
Se llevó las manos a la cara con incredulidad antes de caminar hacia la red para abrazar a su primo y luego corrió hacia el palco de su equipo para compartir un largo abrazo con el entrenador Benjamin Balleret, su medio hermano y ex tenista de Mónaco.
Lo más destacado de la carrera de Balleret fue su derrota ante el gran tenista Roger Federer en las primeras rondas del Masters de Montecarlo en 2006.
Diecinueve años después, Federer estaba entre el público de Shanghai viendo a Rinderknech ganar el primer set con un ace.
Balleret y Federer se dieron la mano antes de que Vacherot tomara una bandera roja y blanca de Mónaco y la exhibiera en la cancha. Luego escribió “La abuela y el abuelo estarían orgullosos” en una cámara cerca del campo.
“Traté de dejar de lado el hecho de que era mi primo, el chico con el que crecí”, dijo Vacherot. “En el primer set, no conseguí mi juego ‘A’ y Arthur estaba jugando mejor que yo”.
La mayor estrella del deporte monegasco es el piloto de Fórmula 1 Charles Leclerc, que ha ganado ocho carreras entre sus 48 podios.
Vacherot ascenderá en la clasificación y entrará en el Top 50 el lunes.
Obtuvo un quiebre temprano en el partido decisivo, luego desperdició cuatro oportunidades de quiebre en el quinto juego cuando Rinderknech obtuvo un respiro. El francés se tomó inmediatamente una pausa médica de tres minutos para un masaje en la espalda y luego en el hombro izquierdo.
Pero no había nada que pudiera hacer para detener el impulso de su prima.
Rinderknech parecía sufrir fuertes calambres y, después de pronunciar su discurso finalista, tuvo que sentarse mientras su primo se dirigía a la multitud.
Nunca antes se habían enfrentado en el circuito profesional, y Rinderknech ganó su único encuentro en un torneo Futures en 2018.
