Ha estallado una tormenta política por el trato que la NRL dio a la estrella en ascenso de Parramatta Eels, Isaiah Iongi, y un parlamentario de Nueva Gales del Sur lanzó una feroz defensa del joven lateral en el parlamento estatal.
Jeremy Buckingham, miembro del partido Legalize Cannabis NSW, utilizó el privilegio parlamentario para denunciar la decisión de la liga de emitir a Iongi una notificación de infracción, calificando la medida de excesiva y fuera de contacto con la realidad.
El joven de 22 años fue sancionado por la NRL por “desacreditar el juego” después de que aparecieran imágenes en línea que lo mostraban fumando una sustancia no identificada.
Las fotografías, que datan de hace varios años, habrían sido compartidas sin su consentimiento.
Pero Buckingham argumentó que la reacción del organismo rector del juego fue tremendamente desproporcionada.
“Es absolutamente escandaloso que este joven, que está en la cima de su juego, dedicado y comprometido… se enfrente a sanciones de la unidad de integridad de la NRL después de haber sido expuesto, sin su consentimiento, por fotografías tomadas por otra parte que supuestamente lo mostraban fumando una ‘sustancia sospechosa'”, dijo al Parlamento.
El diputado de Nueva Gales del Sur critica a la NRL por castigar a Isaiah Iongi por fotografías antiguas y califica la respuesta de la liga como completamente escandalosa y excesiva
Un político defiende a la estrella de Eels, diciendo que “tiró pacíficamente un porro perfectamente liado” en privado sin cometer ningún delito
Isaiah Iongi se enfrenta a una notificación de incumplimiento después de que se publicaran imágenes, pero NRL no confirmó ninguna actividad ilegal
Fue más allá en sus críticas, ridiculizando la posición de la liga y cuestionando si se produjo alguna irregularidad.
“Quizás esta sustancia sospechosa era un poco de cannabis. Un porro, un porro. Quizás tiene receta médica. Ni siquiera sabemos si estaba haciendo algo criminal.
En una moción separada, Buckingham instó a la NRL y a la Agencia Mundial Antidopaje a repensar su postura sobre el consumo de cannabis, pidiendo a las autoridades que “dejen de aferrarse a sus perlas… y reconozcan los beneficios del cannabis como una medicina legítima y terapéutica”.
El debate se intensificó aún más cuando Buckingham describió la situación en términos muy personales, diciendo: “Es tarde en la noche y es hora de un baño y un porro, y eso es todo lo que hizo Isaiah Iongi”. »
Los funcionarios de la NRL, sin embargo, mantuvieron su proceso. En un comunicado oficial, la liga confirmó que Iongi había recibido una notificación de infracción tras una investigación realizada por su unidad de integridad.
“Los detalles del Aviso de infracción, según lo determinado por el Tomador de Decisiones Independiente (IDM), son que Iongi apareció en imágenes hechas públicas el 22 de febrero de 2026, lo que desacreditó el juego”, dice el comunicado.
Iongi tiene cinco días hábiles para responder.
Es importante destacar que la NRL no ha alegado ninguna conducta ilegal y el caso se centró únicamente en dañar la reputación del juego.
Parramatta también respondió con cautela, confirmando que estaban trabajando en el proceso con su jugador.
“Trabajaremos con Isaiah para revisar el aviso y responder en consecuencia de acuerdo con el proceso”, dijo el club.
“No haremos más comentarios hasta que se resuelva el asunto”.
A pesar de la controversia, se espera que Iongi sea nombrado para el próximo choque de Parramatta con los Penrith Panthers, y los informes sugieren que cualquier castigo probablemente se limite a una multa o una sanción suspendida.
El joven lateral sigue siendo uno de los prospectos más brillantes de la NRL, ya que fue nominado al premio Dally M Novato del Año y representa a Tonga en el escenario internacional.
Aunque los comentarios de Buckingham han suscitado debate, no todos los políticos están convencidos. La ministra de Deportes en la sombra, Natalie Ward, dijo que, en última instancia, los organismos deportivos tienen derecho a hacer cumplir sus propios estándares.
