Con poco más de cinco minutos restantes en la victoria de primera ronda de UCLA sobre California Baptist el sábado, la estudiante de primer año Sienna Betts se arriesgó. Ella falló. Ella agarró el rebote. Ella volvió a fallar. Luego lo puso en la canasta.
En el banco, su hermana mayor, Lauren Betts, se reía. La cabeza de serie número uno, UCLA, estaba detrás, los Bruins iban a avanzar y Lauren estaba feliz de ver a su hermana triunfar… y fracasar.
“Le dije: Sienna, simplemente toma la foto y ella se ríe; no habla en serio”, dijo Lauren.
Las hermanas registraron dobles-dobles en la victoria 96-43 que aseguró a los Bruins una fecha de segunda ronda contra Oklahoma State. Sienna anotó 10 puntos y 12 rebotes, seis de ellos ofensivos, y Lauren anotó 22 puntos y 10 rebotes.
La delantera de primer año de UCLA, Sienna Betts, juega una fuerte defensa contra la guardia bautista de California, Sofía Alonso, durante la victoria de los Bruins en la primera ronda del torneo de la NCAA el domingo en Pauley Pavilion.
(Gina Ferazzi/Los Ángeles Times)
“Es tan dura consigo misma y tan motivada que creo que su humor es en realidad una gracia salvadora para ella”, dijo la entrenadora de UCLA, Cori Close, sobre Sienna. “Es un momento bastante ligero. Es risa. Porque cuando no está sonriendo y brindando alegría, generalmente se castiga a sí misma por un error. A medida que crezca, espero que no sea necesariamente su escape, pero disfruté mucho de Sienna”.
Las hermanas solo tienen esta temporada para jugar juntas antes de que Lauren, una estudiante de último año, se gradúe. Sólo jugaron juntos una temporada en la escuela secundaria de Colorado, y esta temporada podría ser la última vez que estén en el mismo equipo.
“Es algo extraño, por un lado quiero que disfruten de esta conexión que tienen”, dijo Close. “Quiero que disfruten este año. Recordarán este año y lo apreciarán mucho.
“Al mismo tiempo, particularmente quiero tratar a Sienna en su propio viaje y no hacerla sentir como si estuviera a la sombra de todo lo que Lauren está haciendo”.
Las hermanas ya han conseguido dobles-dobles en el Torneo de la NCAA. En Stanford, Nneka y Chiney Ogwumike lo hicieron repetidamente a principios de la década de 2010. En la década de 1980, las gemelas de la USC Pamela y Paula McGee tenían un promedio del doble que en su último año.
Pero es una rareza y solo podría suceder esta temporada para las hermanas de UCLA.
Sienna, sin embargo, no quería darle mucha importancia. Sentada a un lado en el vestuario después de la victoria sobre California Baptist, estaba criticando su propio juego, tal como Close esperaba.
“Estoy tratando de concentrarme más en este juego y aprender de nuestros errores en la primera mitad, especialmente, y tratar de seguir adelante”, dijo Sienna. “Pero quiero decir, creo que en una hora lo resolveré y estaré más emocionado”.
Lauren dijo que pensaba que Sienna jugó uno de sus mejores partidos de la temporada.
“Honestamente, además de su puntuación, pensé que su defensa fue mucho mejor hoy y sé que eso es algo en lo que quería mejorar”, dijo Lauren el sábado. “Estaba muy, muy orgullosa de sus diapositivas. Como si no dijera nada sobre sus puntos. Dijo: “Estoy muy contenta de poder conservarlas. Trabajé muy duro en esto”.
Sienna hizo grandes esfuerzos consecutivos, anotando 14 puntos contra Iowa en el juego de campeonato del Torneo Big Ten hace dos semanas. Lo hizo sin ser acosada por su hermana mayor.
“Creo que (Lauren) respeta mis límites para descubrirlos por mí misma”, dijo.
Mientras tanto, Lauren ha promediado 16,5 puntos y 8,7 rebotes por partido esta temporada. La selección de lotería proyectada de la WNBA es considerada una de las mejores centrales del país.
La centro de UCLA, Lauren Betts, conduce hacia la canasta bajo la presión de la delantera bautista de California, Grace Schmidt, durante el torneo de la NCAA el sábado en Pauley Pavilion.
(Gina Ferazzi/Los Ángeles Times)
“Me encantan los momentos que capturas cuando tienen una conexión, un contacto visual o una sonrisa que es diferente a la de los demás porque lo comparten como hermanas y creo que eso es especial”, dijo Close. “Es tan maravilloso”.
Charlisse Leger-Walker jugó con su hermana, Krystal Leger-Walker, en el estado de Washington durante dos temporadas. Allí, el dúo compartió tiempo en la zona de defensa de un prometedor equipo de Cougars.
“Es simplemente una conexión diferente”, dijo Charlisse Leger-Walker. “Allí tienes a alguien que es tu sangre y tu amor y apoyo incondicionales. Y es simplemente increíble poder ver (a Lauren y Sienna) en su viaje y tener tanto éxito desde el principio”.
Sienna llevará la antorcha de los Bruins más allá de esta temporada, cuando la mayoría de los veteranos del equipo se gradúen y muchos se conviertan en profesionales.
Entonces podría ser la cara del programa por su cuenta. Pero primero, está trabajando para extender un torneo de la NCAA junto a su hermana.
“Quiero que Sienna se sienta como Sienna”, dijo Close. “Ella no es la hermana de Lauren. Puede que lo aprecie, pero para nuestro equipo, ella es Sienna Betts”.
