Mientras que el torbellino de conversaciones en torno a Travis Kelce el día de Navidad se centró en si planeaba retirarse al final de la temporada, el ala cerrada 11 veces Pro Bowl silenciosamente subió al puesto 9 en la lista de receptores abiertos de todos los tiempos de la NFL.
La quinta y última atrapada de Kelce en la derrota de los Kansas City Chiefs por 20-13 ante los Denver Broncos fue la número 1.077, empujándolo más allá de la línea. Anquan Boldin. Con dos recepciones más en el final de la temporada regular de los Chiefs, Kelce superará Terrell Owens en octavo lugar.
Las estadísticas aparentemente eran lo último que tenía en mente Kelce cuando salió del campo en el Arrowhead Stadium el jueves, quizás por última vez. Los Chiefs terminarán la temporada como visitantes la próxima semana contra los Raiders de Las Vegas.
Los últimos años de Kelce están indisolublemente ligados a su prometida Taylor Swift. ¿Fue esta la última vez que la megaestrella de la música gracias a la suite de lujo de la familia Kelce ¿Ver a su amigo acumular las recepciones? (Si es así, que conste en acta que Swift llevaba un chaqueta bomber roja de la tienda Frankie.)
Kelce, de 36 años, admitió que se sintió reflexivo después.
“Muchas emociones”, dijo a los periodistas. “Todos en el mundo te están mirando. Puedes salir con los niños en la televisión en horario estelar. Los niños tienen la oportunidad de probar cómo es la vida en la NFL”.
Para Kelce, la vida en la NFL ha sido gratificante. Ganó tres Super Bowls y es casi seguro que será incluido en el Salón de la Fama. Y jugó toda su carrera de 13 años con los Chiefs.
Entonces, mientras ordenaba sus emociones y recuerdos después del juego, anteriormente disfrutaba de la adulación.
“Solo tienes unos pocos donde puedes pararte y disfrutar de tener 70.000 fanáticos de los Chiefs animándote”, explicó. “Siempre disfruto este momento.
“Sientes la felicidad de las generaciones y el amor (de los fans). Es algo hermoso, hombre”.
Durante una década, Kelce fue una figura del deporte regional, venerado en el Medio Oeste como un productor duro y consistente en el campo. Su perfil comenzó a cambiar antes de la temporada 2022 cuando él y su hermano Jason lanzaron un podcast instantáneamente popular. “Nuevas alturas”.
Kelce y Swift comenzaron a salir antes de la temporada 2023, y un año después, los hermanos Kelce firmaron un contrato de podcast por tres años y 100 millones de dólares con La maravilla del Amazonas. Luego, en agosto, Kelce y Swift anunciaron su compromiso.
Las alas cerradas, con sus posturas de tres puntos y su proximidad a los tackles y guardias, tradicionalmente no buscan ni atraen la atención. Pero Kelce es ahora una celebridad nacional por derecho propio.
No dejes que eso empañe sus números. Kelce tiene 73 recepciones para 839 yardas en 2025, lo que lo coloca al lado Jerry Arroz como los únicos jugadores en la historia de la NFL en eclipsar la marca de las 800 yardas recibidas en 12 temporadas consecutivas. Kelce es también el único ala cerrada que supera las 90 recepciones durante siete temporadas consecutivas, una racha que terminará este año.
Rice, el ex grande de los San Francisco 49ers, es el jugador de la NFL el mejor receptor de todos los tiempos con 1.549 capturas. Larry Fitzgerald le sigue con 1.432. Los siguientes son los únicos alas cerradas con más recepciones que Kelce: Tony González (1.325) y Jason Witten (1.228).
Si Kelce decidiera jugar otra temporada, casi con seguridad subiría al puesto número 5, superando a Marvin Harrison (1,102), Cris Carter (1,101) y Tim Brown (1,094), además de Owens.
Es posible que Kelce ya haya decidido si es el momento adecuado para jubilarse. Simplemente no está listo para decirlo, lo que indica que se lo hará saber a los Chiefs poco después de que termine la temporada.
“Dejaré que esa sea una decisión que tome con mi familia, mis amigos y la organización de los Chiefs cuando llegue el momento”, dijo.
