No fueron las tácticas las que dejaron boquiabierto al Chelsea el domingo, dijo Pep Guardiola, justo cuando Pep Guardiola reveló que el Manchester City cambió su alta presión en el medio tiempo para sacar a sus nerviosos anfitriones.
Jeremy Doku luego se metió en el bolsillo de Moisés Caicedo para el tercer gol, acercándose a una zona más central de su posición natural. Lo hizo siguiendo instrucciones, por supuesto. Los entrenadores del City se apiñaron en círculo junto a la línea de banda, sugiriendo que todos estaban involucrados en esto.
Como suele hacer, Guardiola sarcásticamente se llamó a sí mismo un genio y calificó el resultado y el dominio de la segunda parte como una victoria de la mentalidad y el coraje.
Su versión es que dentro del vestuario a los jugadores básicamente se les dijo que volvieran a la vida, que se dieran una sacudida, y ellos hicieron el resto. Y hay algo ahí: el City de repente tiene los hombros más relajados y está operando con seguridad. La pelota ya no pesaba. Rayan Cherki hace malabares y lanza un pase extraordinario en la línea para Antoine Semenyo. Esto proviene de la gestión de personas.
Pero Guardiola todavía mencionó la alta prensa. Quizás el aspecto emocional hizo el trabajo pesado, pero los ajustes fueron los puntos porcentuales adicionales. En este caso, convirtieron una ventaja de dos goles en tres. Querían decir que cualquier gol del Chelsea después sería un mero consuelo que no cambiaría las circunstancias del partido.
Guardiola en microcosmos. Obviamente él es muy consciente de su genio, el tipo no es un idiota. En público siempre le ha resultado difícil afrontar esto, se siente incómodo respondiendo a los elogios y volviendo al sarcasmo. Quizás porque algunos de esos mismos inquisidores se burlarán de su pensamiento excesivo después de las derrotas.
Pep Guardiola siempre ha sido cauteloso al aceptar elogios por su genio táctico, pero es la razón por la que el Manchester City es un maestro en la carrera por el título.
Los ajustes del descanso del domingo revitalizaron al City en Stamford Bridge y limpiaron la cancha con el Chelsea después del descanso.
El City aumentó la presión en la segunda mitad, con tres jugadores (Jeremy Doku, Rayan Cherki y Bernardo Silva) bloqueando la ruta de Moisés Caicedo para salir de su propio tercio.
Doku y Cherki se combinaron para desposeer a Caicedo, con el City todavía en alerta pese a ir ganando 2-0
Luego, Doku se apresuró a anotar y superó a Robert Sánchez, acabando con cualquier posibilidad de remontada de los anfitriones.
En privado, se inclina y pasa horas delante de la pizarra. Si ganan un séptimo título de la Premier League con él, un título que parecía fuera de su alcance hace menos de un mes, lo habrán hecho con más cambios tácticos que nunca. Y eso significa algo.
“A lo largo de los años, nunca habíamos visto al City jugar de la misma manera”, dijo Bernardo Silva. “Siempre estamos cambiando. Es porque él siempre piensa que si no cambiamos, la gente se adaptará y podrá controlar nuestra forma de jugar.
“En términos de conceptos ofensivos, te lleva a otro nivel. Es diferente a otros entrenadores. Está obsesionado, para bien o para mal, pasa todos sus días pensando en qué puede hacer para mejorar”.
Este año, el City ha sido más directo en momentos específicos, cediendo la posesión como nunca lo había hecho con Guardiola. Utilizaron una prensa de diamante en el centro del campo durante un tiempo, algo que nunca antes se había probado. Dos atacantes, un atacante. Silva y Rodri comenzaron a jugar saques de meta en Leeds para contrarrestar la forma en que el equipo de Daniel Farke se enfrentaba hombre a hombre.
Ocasionalmente aparecían laterales invertidos y el mediocampo (dos hombres verticalmente detrás de otros dos) se volvió esencial cuando Doku y Savinho se lesionaron, y Oscar Bobb no estuvo disponible en las semanas previas a su partida al Fulham. Semenyo fue considerado un delantero central por los pretendientes del Chelsea, antes de elegir al City en enero, y Guardiola utilizó al ghanés allí antes de volver a su amplitud natural.
Y así es: un centro del campo en forma de paralelogramo para explotar las debilidades y los agujeros del rival. Dos bloqueadores en el centro del campo para mantener al Arsenal fuera de la final de la Copa Carabao del mes pasado, ese pasaje ridículo donde Kepa Arrizabalaga mantuvo el balón durante lo que pareció una eternidad.
Ahora nos encontramos con un 4-2-3-1 bastante clásico que a menudo se parece extrañamente a un 4-4-2. Esto también sucedió durante la campaña de Treble, con Kevin De Bruyne empujado junto a Erling Haaland de la misma manera que lo es Cherki ahora.
Es solo esta temporada. Se trata de una campaña de experimentación (que comenzó en el Mundial de Clubes) y la influencia táctica de Pep Lijnders está desempeñando su papel, por lo que hay más idas y venidas de lo habitual, sobre todo con la afluencia de nuevos fichajes.
El nuevo entrenador asistente Pep Lijnders también ha tenido una excelente influencia táctica esta temporada.
El City se preparó para evitar que el Arsenal jugara desde atrás en Wembley en la final de la Copa Carabao del mes pasado y, a menos que Mikel Arteta encuentre una nueva forma de jugar, el domingo podría seguir el mismo camino.
Sin embargo, es la evolución constante lo que distingue a Guardiola. Cada año es diferente, y esto es a menudo en lo que los jugadores tienen que pensar durante la pretemporada, y muchos explican cómo les mantiene la mente fresca.
Mientras nos acercamos a la meta de una etapa alucinante en el Etihad Stadium, es pertinente resaltar la dedicación absoluta de no quedarse quietos, negándose a aceptar la idea de que nadie los entenderá. Casi paranoia, y la mitad de sus ideas se centrarán en el miedo a las transiciones. El hombre no tiene igual.
Por eso, en los primeros años, ambos laterales iban hacia adentro, para evitar una sobrecarga en el medio del campo. Fueron reemplazados por tres defensores centrales en la jugada de calentamiento (Kyle Walker moviéndose hacia adentro).
Hubo falsos nueves, algo impuestos por no contratar un delantero tras las persistentes lesiones y la eventual marcha de Sergio Agüero.
Incluso con Agüero ha habido cambios. “Sergio no fue un jugador increíble en la presión alta, pero hizo lo mejor que pudo y todo lo que pido es eso”, dijo Guardiola en Stamford Bridge cuando se le preguntó sobre Cherki. “Haz tu mejor esfuerzo y podrás hacerlo porque él tiene otra cualidad”.
El City tuvo que encontrar la manera de paliar esa falta de capacidad, llegando a los 100 puntos y completando así el triplete nacional. Un año trajo una formación 4-1-5 para contrarrestar a los oponentes sentados con un bloque bajo.
“Siempre hay que encontrar un equilibrio, lo cual no es fácil porque nunca se sabe qué tan duro defenderá un equipo”, dijo Silva. “Él siempre está tratando de pensar en estas cosas y adivinar.
“La forma en que jugamos contra Bournemouth (en noviembre) con nuestros laterales (Matheus Nunes y Nico O’Reilly) siendo los únicos fuera, comenzamos a intentarlo la temporada pasada. Tenemos muchas formas de jugar y eso es lo que él creó para este equipo. En cierto modo, todas funcionan, dependiendo de nuestros oponentes.
Rayan Cherki cobró vida en la segunda mitad de la temporada y desempeña un papel similar al de Kevin De Bruyne en la temporada de triples.
Guardiola es el maestro de la adaptación y los cambios tácticos para mantener fresco a su equipo, algo que Mikel Arteta (izquierda) necesitará aprender para finalmente lograr que su Arsenal supere la línea.
Son las críticas que los fanáticos del Arsenal están dirigiendo a Mikel Arteta en otra carrera por el título las que están sacando lo peor de ellos, ya que los oponentes los han trabajado en los últimos meses y han podido detener su juego de preparación.
Guardiola dijo este fin de semana que conoce a Arteta al dedillo y sabe que habrá ajustes cuando estos dos se enfrenten el domingo por el posible título, pero las masas se preguntan si hay una victoria como entrenador en el casillero de Arteta.
Tanto el City como el Arsenal han gastado fortunas en estos equipos. Los Gunners se han preparado para terminar dos décadas alejados del centro de atención, deberían estar a la vanguardia en su desarrollo y listos, finalmente, para enfrentarse al grande.
Guardiola utiliza esto para denunciar a sus “forasteros” contra “los mejores de Europa”, pero el protagonista que está en el banquillo iguala la situación.
