Steve Clarke siempre dividirá la opinión entre los seguidores escoceses. Podría lograr un acuerdo de paz en Medio Oriente, pero algunos afirmaron que fue demasiado cauteloso en su forma de lograrlo.
Hay quienes aman el terreno que pisa y otros que todavía insisten en que deberían haberle mostrado la puerta después de la debacle de la Eurocopa 2024. Es un adicto a la gestión.
Te guste o no, una cosa es indiscutible. Cuando finalmente deje el cargo, Clarke se convertirá en uno de los mejores directivos escoceses de todos los tiempos.
Tal vez EL lo mejor, aunque el juicio final sobre este asunto debería reservarse hasta el verano, tras ver cómo se desarrollan las cosas en el Mundial.
Clarke sacó al país del desierto internacional y lo llevó de regreso a un torneo importante. No una, ni dos, sino tres veces en cuatro intentos.
Eso en sí mismo lo convierte en un candidato seguro para el Salón de la Fama de Hampden. Sobre todo porque se convirtió en el primer entrenador escocés de la historia en clasificarse para tres finales importantes.
Steve Clarke se convirtió en el primer técnico escocés en clasificarse para tres finales importantes
Pero el debate sobre su futuro se reavivó a principios de esta semana cuando le preguntaron a Clarke si estaría sin contrato después del verano.
En cuanto a la probabilidad de que se quede, Clarke dijo que era “50-50” y admitió que la pelota estaba en el tejado de la SFA sobre si querían ofrecerle un nuevo contrato.
Este fue un verdadero cambio en la situación. A lo largo de las eliminatorias para la Copa del Mundo, e incluso después de que Escocia se clasificara esa noche contra Dinamarca en noviembre pasado, había rumores de que Clarke seguiría adelante después de la Copa del Mundo.
El panorama ha cambiado. Lo único que queda es si la SFA quiere que se quede o si creen que un nuevo comienzo sería mejor para todas las partes.
Desde la perspectiva de la SFA, aquí se presentan dos escenarios. Podrían llegar a un nuevo acuerdo ahora mismo, sólo para enfrentar la reacción de los fanáticos si Escocia empeora la situación en Estados Unidos.
O pueden mantener la pólvora seca y emitir un juicio basado en el desempeño de Escocia este verano.
Es posible que haya llamados a que el futuro de Clarke se resuelva antes del torneo, dado que podría ser una distracción, pero lo razonable sería esperar y ver cómo va.
No es ningún secreto que sueña con otra oportunidad en la dirección del Club. Ha trabajado en Escocia desde 2019, ahora es un gerente mejor y más experimentado y tendría mucho que ofrecer a los empleadores potenciales.
Clarke y su asistente Steven Naismith se están volviendo locos después de la notable victoria de Escocia sobre Dinamarca el pasado mes de noviembre, que les permitió clasificarse para la Copa del Mundo.
Quizás su cambio de tono signifique que ha sopesado sus opciones y siente que ningún trabajo le atraería realmente.
El Celta podría ser una opción. Pero uno se pregunta si podría ser difícil venderlo a una base de fanáticos que ya está al borde de la combustión espontánea.
Cuando miras todo esto desde la perspectiva de la SFA, no sería una sorpresa si decidieran renovar el contrato de Clarke. Tiene una estrecha relación con el director ejecutivo Ian Maxwell.
Cuando analizan posibles sustitutos, ¿quiénes son los candidatos obvios? Derek McInnes sería el favorito, pero es posible que acabe de ganar un título de liga con el Hearts.
Incluso si el Hearts no gana la liga, lo intentará de nuevo la próxima temporada. Sería difícil mantener alejado a McInnes.
La SFA debe tener muy claro lo que busca. La Copa del Mundo bien podría ser el canto del cisne para varias figuras clave de este equipo.
Andy Robertson tiene 32 años, Grant Hanley 34 años, John McGinn 31 años. Craig Gordon, quien probablemente será titular en la portería en la Copa del Mundo si está en forma, tiene 43 años.
Es posible que Robertson y McGinn todavía tengan un torneo que jugar más allá de la Copa del Mundo, pero llegarían a una etapa en la que se requiere una planificación seria.
Realmente no sería una reforma completa. Pero al equipo le vendría bien un poco de frescura para seguir adelante. Deberíamos sangrar nuevos talentos.
¿Clarke tiene ganas de formar otro equipo a largo plazo? Si hubiera algún dolor a corto plazo en este proceso, ¿terminarían los fans tras él?
Uno se pregunta cómo sería una reconstrucción bajo el mando del hombre de 62 años, dada su renuencia a alejarse de algunos de los pilares del equipo o recompensar a algunos de los que actualmente juegan en la Premiership escocesa.
Sus comentarios sobre los jugadores de Hearts y Motherwell fueron torpes.
Clarke dijo que la razón por la que ninguno de sus jugadores fue seleccionado en su último equipo fue porque esos equipos eran mayores que la suma de sus partes. Y, sin embargo, continúa seleccionando a ciertos jugadores que no juegan para sus clubes en absoluto, o que juegan para clubes que no tienen ningún éxito como lo han hecho los equipos de Tynecastle y Fir Park esta temporada.
Clarke tiene una buena relación con el jefe de la SFA, Ian Maxwell, en la foto de arriba en el sorteo de la Copa del Mundo en Washington, pero puede que sea el momento adecuado para un cambio de entrenador después del torneo.
El legado de Clarke ya está asegurado tras sacar a los escoceses del salvaje panorama internacional
La mayoría de las respuestas a todo esto dependerán de lo que suceda en la Copa del Mundo. Si Escocia no logra llegar a octavos de final, la mayoría de los aficionados pedirán la salida de Clarke.
Así es como funciona. Al igual que la gran mayoría le pidió que se postulara después de la Eurocopa 2024. Hay que reconocer su inmenso crédito porque logró cambiar las cosas de una manera que pocos creían posible.
Sin embargo, Clarke y Escocia no pueden repetir los mismos errores que cometieron en los dos torneos anteriores. Fueron horribles y tuvo suerte de no quedar eliminado tras la última gran final.
Ahora tiene la oportunidad de rectificar eso en el escenario más grande de todos. Si Escocia logra salir de su sección, donde se enfrenta a Haití, Marruecos y Brasil, habrá hecho otra pieza de historia.
Hacer eso y luego dar una buena impresión en los octavos de final sería sin duda una mejora importante con respecto a lo que han logrado en los dos últimos torneos.
También sería la manera perfecta para que Clarke se retirara. Puede que todos tengamos paperas y quejas sobre los estilos de juego y lo que sea, pero, con el tiempo, ha sido un buen entrenador para Escocia.
Los resultados están ahí en blanco y negro. Su legado está asegurado. Todo lo bueno llega a su fin. La Copa del Mundo es el momento perfecto para que Clarke y Escocia den un último y glorioso hurra antes de tomar caminos separados.
