En 2016, una imagen de Martin Castrogiovanni en topless en una fiesta en una piscina en Las Vegas junto a la superestrella del Paris Saint-Germain, Zlatan Ibrahimovic, no solo causó revuelo, sino que también puso un final dramático a la carrera de uno de los jugadores de rugby más condecorados de Italia.
Castrogiovanni, el lateral peludo, le había dicho a su empleador en el club Racing 92 ese año que tenía un asunto personal que atender en Argentina (su país de nacimiento) y que no podía participar en una semifinal europea crucial con su ex equipo Leicester.
En cambio, viajó a Estados Unidos con una multitud de futbolistas multimillonarios del PSG, entre ellos Ibrahimovic, David Luiz, Ángel Di María y Marco Veratti, para un fin de semana excesivo de bebida y juego. Castrogiovanni conocía a Ibrahimovic y compañía porque todos practicaban deportes profesionales en París. Cuando lo fotografiaron junto a ellos y la foto dio la vuelta al mundo, Castrogiovanni estaba en problemas. Gran problema.
Ganó alrededor de £ 500 en los casinos de Las Vegas, pero también perdió su lucrativo contrato con Racing y decidió retirarse más adelante ese mismo año.
“La forma en que terminé fue difícil”, dijo la leyenda azzurri al Daily Mail Sport, antes de la dura visita del Seis Naciones de Inglaterra a Roma el sábado.
“Ahora soy conocido como el tipo que fue a Las Vegas con Zlatan y toda esa mierda.
Martin Castrogiovanni admite que se hizo conocido como el tipo que fue a Las Vegas con Zlatan Ibrahimovic, luego de que esta foto de 2016 causara revuelo después de perderse un partido de Racing 92.
La leyenda azzurri, centro, admitió que el final de su carrera había sido difícil, ya que se había desviado la atención de sus logros en el rugby.
“Pero el problema para mí es que eso es todo lo que la gente recuerda. Sólo recuerdan una parte de mi vida.
“Cuando haces mal, tiendes a pagar. La gente dice: “Oh, Castro, hizo algo estúpido. “No recuerdan que gané cuatro títulos ingleses, dos copas de Francia y dos copas de Europa, la mayor cantidad de títulos de cualquier italiano. Me quitan el jugador de rugby que era y me recuerdan como un tipo divertido. Es muy bueno.
“No quiero cambiar eso porque hoy estoy aquí por todo lo que pasó”.
Mientras reflexiona sobre cómo lo perciben los demás, es inusual ver a Castrogiovanni –siempre un personaje tan efervescente– en modo serio. Esto cambiará pronto.
Le pregunto si esa noche en Las Vegas fue una buena noche, sin importar las graves consecuencias.
“Por supuesto”, dijo, volviendo a sonreír.
Castrogiovanni no entra en más detalles. Después de todo, lo que sucede en Las Vegas se queda en Las Vegas.
Es una historia divertida, pero el atacante tiene razón cuando dice que es injusto que esto lo defina. Sus travesuras en Las Vegas sólo lo convirtieron en uno de los héroes de culto del rugby. Pero Castrogiovanni fue un jugador notable. Ganó 119 partidos internacionales con Italia y disfrutó de siete años llenos de trofeos en el rugby inglés con Leicester. Ambos países significan mucho para él. Por eso, cuando se reúnan en Roma el sábado, Castrogiovanni será un observador más que interesado.
Castrogiovanni disfrutó de siete años llenos de trofeos en el rugby inglés con Leicester
Después de derrotas consecutivas ante Escocia e Irlanda seguidas de una racha de 12 victorias consecutivas, el equipo de Steve Borthwick está tambaleándose. Inglaterra nunca ha perdido ante Italia, pero el viaje de este fin de semana parece ser un desastre potencial.
“Inglaterra es el único equipo al que nunca hemos vencido. Sería bueno hacerlo”, añade Castrogiovanni. “Italia puede ganar. En un buen día pueden ganarle a cualquiera, pero el equipo tiene que seguir trabajando. Italia tiene que ser más clínico, pero ha sido muy agradable ver cómo se desarrolla el equipo.
“Ahora la gente se me acerca y me dice: ‘¡Tu equipo es tan bueno!’ Me enorgullece. Durante mucho tiempo lo único que hicieron fue jodernos.
Como tradicionales favoritos del Seis Naciones, particularmente durante la era Castrogiovanni, el lugar de Italia en el Campeonato fue cuestionado regularmente en el pasado. Ahora no.
La Clase Italiana de 2026 tiene más que un gran impacto. Vencieron a Escocia, estuvieron a un intento no autorizado de derrotar a Irlanda (a quien destruyeron en el scrum) y presionaron a Francia mucho más de lo que sugería el marcador final de 33-8. El equipo de Gonzalo Quesada ciertamente causará problemas a Inglaterra, cuya confianza podría verse frágil luego de actuaciones consecutivas plagadas de errores. La ventaja de jugar en casa también favorece a Italia.
“Creo que Italia todavía puede terminar cuarta en el campeonato este año”, añade Castrogiovanni. “Los últimos tres años han sido muy buenos. Si seguimos con este entrenador otros cuatro años, nos ayudará mucho. Cambiamos mucho de entrenador y tuvimos un problema de identidad. Gonzalo trabajó en esto.
“Antes, en Italia, todo giraba en torno a los atacantes. A partir de ahora, nuestros frentes siguen a los de atrás.
“Ahora el equipo italiano tiene una identidad”.
Este es ciertamente el caso.
El actual equipo de Italia tiene un gran impacto con el pívot Tommaso Menoncello entre sus nombres estrella que han ayudado al equipo nacional a deshacerse del estatus de Seis Naciones.
La lesión en el hombro de Ange Capuozzo que puso fin al Seis Naciones asestó un duro golpe a sus posibilidades de hacer historia contra Inglaterra.
Sus delanteros tienen una jugada a balón parado más que sólida, como la tenían en la era Castrogiovanni, pero ahora, detrás del scrum, Italia tiene ritmo y estilo en los centros estrella Ignacio Brex y Tommaso Menoncello y el ex miembro del equipo de entrenamiento de Inglaterra Louis Lynagh, el extremo.
La lesión en el hombro de Ange Capuozzo que puso fin al Seis Naciones es un duro golpe para sus posibilidades de hacer historia contra Inglaterra. El rugby y el Seis Naciones siguen desempeñando un papel importante en la vida de Castrogiovanni. Pero ésta no es la solución definitiva. El sábado jugará rugby en silla de ruedas en Roma para apoyar una iniciativa benéfica antes de dirigirse al Estadio Olímpico. Desde que se jubiló ha trabajado en el mundo más glamuroso de la televisión como presentador del programa italiano. tu lo vales.
Todo un cambio con respecto a las brutales realidades del mantenimiento del scrum a nivel internacional.
“El formato del programa es un poco como Gran Bretaña tiene talento“, añade Castrogiovanni. “Por supuesto, me hubiera gustado jugar toda mi vida.
“Pero eso no es posible. El rugby me enseñó bien para la televisión. La preparación, la concentración, cómo manejar la presión. Lo amo. En Italia capturamos alrededor del 32 por ciento de la audiencia televisiva. Es mucha presión, pero es buena.
Terminamos con la estancia de Castrogiovanni en Inglaterra.
“El Leicester fue mi mejor club”, añade, haciendo un viaje al pasado.
“Dejé ahí un pedazo de mi corazón. Hemos ganado muchas cosas. Los Tigres me hicieron el jugador y el personaje que soy.
“Fue un período hermoso de mi vida. El amor de los fanáticos era algo que nunca antes había sentido. El estilo de juego me convenía mucho. El club estaba lleno de gente realmente dura: Martin Corry, Lewis Moody, Manu Tuilagi. Terminé aterrizando en Francia, pero en un momento iba a irme temprano.
Cuando se jubiló, Castrogiovanni trabajó en el mundo más glamoroso de la televisión como presentador del programa italiano Tú sí que vales, que compara con Britain’s Got Talent.
“Cuando los aficionados se enteraron de que podía irme, vinieron a los partidos vestidos como yo y bebieron cerveza. Cuando vi eso, me di cuenta de que no necesitaba irme.
“Nunca quise dejar ese amor”.
Como el resto del mundo del rugby, Castrogiovanni se vio muy afectado por el diagnóstico de enfermedad de la neurona motora de su ex compañero de equipo Moody.
“Es una situación horrible”, dijo. “Siempre son los mejores. Si voy a la guerra mañana, Lewis es uno de los tipos que quiero llevar conmigo, un tipo muy agradable.
‘Siempre feliz. Siempre ayudando a todos. Siempre me ayuda.
“Es muy triste. Pero en el rugby nos enseñan a no dejar a nadie atrás. No haremos eso con Lewis. Aparte del hecho de que es una situación tan horrible, es maravilloso ver reaccionar al mundo del rugby. Son este tipo de situaciones las que demuestran que somos diferentes de cualquier otro deporte.
