Ahora hay varias formas de clasificarse para una Copa del Mundo, como descubrió Suecia esta semana.
El equipo de Graham Potter estaba en éxtasis cuando venció a Polonia el martes por la noche, gracias al gol de la victoria de Viktor Gyokeres en el minuto 88. Las escenas que siguieron fueron conmovedoras y Potter estaba encantado.
“No éramos perfectos, pero ¿a quién le importa? » dijo. “Vamos a la Copa del Mundo, cariño. Guau.’
Esa es una forma de describirlo. En la clasificación, Suecia sumó dos puntos en seis partidos (cuatro derrotas y dos empates) y terminó último en su grupo, y América del Norte parecía estar a una milla de distancia.
Hacer avanzar la Liga de las Naciones. Al ganar su grupo, Suecia tuvo otra oportunidad de llegar al torneo de verano.
Muchas cosas tuvieron que salir como quisieran. Los cuatro ganadores de grupo mejor clasificados de la Liga de las Naciones (según las clasificaciones intermedias de la Liga de las Naciones) que no lograran clasificarse ni para el torneo ni para sus play-offs recibirían un pase, y Suecia cumplió con los criterios.
Suecia se clasificó para el Mundial a través de los play-offs, aunque no ganó ningún partido durante su campaña de clasificación.
Viktor Gyokeres y Graham Potter llevaron a los suecos al torneo a expensas de otros que tuvieron mejores campañas de clasificación.
El equipo de Potter ocupó el décimo lugar entre 14 ganadores. Pero España, Alemania, Portugal, Francia, Inglaterra y Noruega se clasificaron, mientras que Gales y Chequia estaban en los play-offs, lo que permitió a Rumania, Suecia, Macedonia del Norte e Irlanda del Norte participar virtualmente.
Entonces, ¿qué es exactamente la calificación y para qué sirve? ¿Por qué Kosovo, que terminó con 11 puntos en el grupo sueco, superándolos dos veces en el camino, pero perdió en los play-offs, debería perderse ante los suecos, que suman nueve puntos menos en el partido de clasificación?
¿Un incentivo para tomar en serio la Sociedad de Naciones? ¿Una forma de encontrar más equipos para llegar a los play-offs? Probablemente lo último. Si este es el camino correcto es otra cuestión.
Se han dirigido muchas críticas al formato en su conjunto. El seleccionador de Italia, Gennaro Gattuso, cuyo equipo tampoco logró llegar al Mundial -por tercera vez consecutiva- tuvo duras palabras en 2025, pero por un motivo diferente.
“En mi época, los mejores finalistas iban directamente al Mundial (sic, no todos lo hicieron), ahora las reglas han cambiado”, dijo Gattuso en 2025. “¿El récord de seis victorias de Italia? Habría que preguntarle a las personas que forman los grupos y las reglas”.
“En 1990 y 1994 había dos (sic, eran tres) equipos africanos, ahora son nueve. No es una controversia, pero hay dificultades, y lo sabemos.
“Si miramos a Sudamérica, donde seis de cada diez equipos van directamente al Mundial y donde el séptimo se encuentra en el play-off con un equipo de Oceanía (sic, no estoy seguro), da pesar y cierta tristeza. Esa es la decepción. El sistema debe cambiar en Europa.
Básicamente, Gattuso sugirió que los equipos más fuertes se pierden el Mundial porque están en Europa. Básicamente es un debate sobre cuántos equipos de cada continente deberían estar presentes. Algo constantemente monitoreado y en constante evolución.
Kosovo estuvo entre los equipos que se quedaron sin clasificar a pesar de terminar nueve puntos por delante de Suecia en el mismo grupo.
Italia también se perderá el tercer Mundial consecutivo, y Gennaro Gattuso (derecha) también critica el proceso.
Pero ver a Suecia clasificarse no es necesariamente una buena imagen. Algunos podrían decir que la clasificación para el Mundial debería ser el punto final. Sin la Liga de las Naciones.
“Esto es simplemente triste y decepcionante”, escribió un fanático en las redes sociales.
Otro añadió: “Deja un sabor amargo”.
Como todo, probablemente quedará más claro con el tiempo. Este es el primer Mundial de 48 equipos y las cosas podrían ajustarse en términos de clasificación para futuros torneos.
Pero esto no es un rayo de esperanza para países como Kosovo o Italia. Sin embargo, no hay mucho que puedan hacer ahora más que mirar hacia el futuro y esperar que las cosas cambien o que ellos mismos mejoren.
Eso es fútbol, ¿eh?
