Sudáfrica es un fantástico equipo de rugby. Para vencerlos no basta con imponerse en el campo, también hay que frustrar la genialidad total de su entrenador.
Rassie Erasmus maneja una máquina deportiva. Los Springboks son campeones mundiales consecutivos y, con diferencia, el mejor equipo del planeta en este momento. Ellos tampoco se quedan quietos.
Erasmus innova continuamente, impulsando a su equipo a nuevas alturas gracias a técnicas originales. Tal como están las cosas, países como Inglaterra y Francia tienen una brecha significativa que compensar con Sudáfrica si quieren negarles un tercer título mundial consecutivo en Australia en 2027.
Dicho esto, déjenme ser claro: los Springboks son sin duda vencibles.
En agosto perdió en casa ante Australia. Claramente, Gales no podrá repetir el resultado este fin de semana cuando se enfrente a una Sudáfrica en plena forma en Cardiff, dadas sus luchas dentro y fuera del campo durante los últimos dos años. Pero para el resto de los mejores equipos del juego, todavía hay esperanza.
La clave para vencer a Sudáfrica reside en los fundamentos del juego – y en ese sentido, el rugby realmente no ha cambiado. Para mí, las tres cosas clave que un equipo debe dominar para ganar a nivel internacional son el scrum, el lineout y los reinicios.
Los Springboks son campeones mundiales consecutivos y, con diferencia, el mejor equipo del planeta en este momento. Ellos tampoco se quedan quietos
Tal como están las cosas, países como Inglaterra y Francia tienen una brecha significativa que compensar con Sudáfrica si quieren negarles un tercer título mundial consecutivo en Australia en 2027.
Dicho esto, déjenme ser claro: los Springboks son sin duda vencibles.
Estas fueron mis claves para el éxito. Si un equipo logra desempeñarse bien en estas tres áreas, tiene muchas posibilidades de ganar.
Mire a Sudáfrica. Llevaron su scrum y fildeo a un nivel completamente nuevo. El temible poder cuerpo a cuerpo de su manada es el mejor que he visto en un juego de prueba. En cualquier partido, Erasmus puede recurrir a seis atacantes de primera línea capaces de destruir a sus oponentes.
Eso es exactamente lo que ocurrió en su victoria sobre Irlanda la semana pasada. Erasmus tiende a reemplazar a todos sus atacantes de primera línea e incluso a la mayoría de su grupo alrededor de los 50 minutos. Básicamente, esto significa que tiene una línea superior para cualquiera de las mitades.
Pero en Dublín aprovechó el momento en que la primera línea irlandesa temblaba y estaba desesperada por el pitido del descanso. Erasmus trajo dos nuevos accesorios cuando el reloj estaba en rojo en la primera mitad, lo que inmediatamente provocó (otra) tarjeta amarilla para Irlanda y un intento de penalti para Sudáfrica.
No estoy seguro de que me guste, pero así es claramente como se juega a los juegos modernos. Sudáfrica tiene su “Bomb Squad”, Inglaterra tiene el “Pom Squad”. Como sea que lo llames, tener poder avanzado desde el banco es clave ahora.
Por muy bueno que sea el scrum de Sudáfrica, creo que su fildeo está en igualdad de condiciones. El poder de su scrum acapara la mayoría de los titulares y con razón porque es fenomenal. Pero en el momento de la línea de banda, Erasmus tiene una batería de candados excepcionales a los que recurrir.
Entonces, ¿cómo puede algún equipo detener a Sudáfrica en estas áreas?
En el combate cuerpo a cuerpo, la clave para su oposición es no preocuparse por intentar tomar ventaja. Las líneas del frente de Sudáfrica son tan poderosas que es casi imposible derrotarlas. Si estuviera entrenando contra ellos, les diría a mis delanteros que metieran y sacaran el balón del scrum lo más rápido posible.
En el combate cuerpo a cuerpo, la clave para su oposición es no preocuparse por intentar tomar ventaja. La primera línea de Sudáfrica es tan poderosa que es casi imposible dominarla.
Por muy bueno que sea el scrum de Sudáfrica, creo que su lineout está en igualdad de condiciones.
El temible poder cuerpo a cuerpo de su manada es el mejor que he visto en un juego de prueba. Vencieron a Irlanda la semana pasada en Dublín, con cinco cartas presentadas a los anfitriones.
No es necesario ir a la guerra con ellos. Jugar con el ritmo es vital. Eso es lo que hizo Australia para vencerlos, después de pasar de una desventaja de 22-0 en Johannesburgo a una victoria de 38-22, y hemos visto que los Wallabies no son uno de los mejores equipos del mundo este otoño.
Si pueden ganar en suelo sudafricano, también podrán hacerlo equipos como Inglaterra, cuando el equipo de Steve Borthwick se enfrente a los Springboks el próximo verano. Para mí, este partido ya se perfila como un encuentro monumental. Esta será una prueba de fuego para el progreso de Inglaterra.
A Sudáfrica le gusta ralentizar el juego. Les toma un tiempo prepararse para un scrum o lineout, guardándose para el compromiso donde pueden causar estragos con su poder.
Los equipos de la oposición deben contrarrestar esto. En tu propia pelota, los tiros rápidos desde los lineouts son una gran opción, ya sea hacia adelante cortos o directamente por encima de un centro en carrera.
Cuando Sudáfrica tiene la posesión, ¡solo tienes que hacer lo mejor que puedas para permanecer en la competición! La fuerza de su manada no es nada nuevo.
Pero creo que Erasmus merece mucho crédito es la forma en que evolucionó la capacidad de ataque de su equipo detrás del scrum, con la libertad fluida de jugadores como Sacha Feinberg-Mngomezulu, Damian Willemse y Cheslin Kolbe.
Obviamente, esto es más fácil cuando cuentas con la plataforma proporcionada por gigantes como Eben Etzebeth. En los partidos en Sudáfrica se ve todo el tiempo a los defensas elogiando a los delanteros.
Gales no tiene los jugadores necesarios para enfrentarse al equipo de Erasmus. Sin embargo, creo que Inglaterra sí puede. Lo mismo ocurre con Francia e Irlanda.
Lo que creo que Erasmus merece mucho crédito es la forma en que ha evolucionado la capacidad de ataque de su equipo detrás del scrum, como lo demostró el try de Damian Willemse la semana pasada.
Sacha Feinberg-Mngomezulu es uno de los aperturas más interesantes del rugby mundial en este momento y ofrece otra dimensión a los Boks.
No es necesario ir a la guerra contra ellos; si yo estuviera entrenando contra ellos, les diría a mis atacantes que metieran y sacaran la pelota del scrum lo más rápido posible.
Incluso sin una gran cantidad de hombres clave para el partido del sábado contra Gales, el equipo de los Springboks es formidable. Gales también está perdiendo a sus mejores jugadores ya que el partido se lleva a cabo fuera de la ventana de pruebas de World Rugby.
Realmente temo por Steve Tandy y Gales, ya que Sudáfrica tiene siete delanteros en el banquillo. No habrá respiro para el joven equipo galés. Muchos de ellos se enfrentan a un bautismo de fuego.
Dave Reddin, quien fue un hombre clave en el equipo de Inglaterra que ganó la Copa del Mundo de 2003 como preparador físico, es el director de rugby de la WRU. Tiene un gran trabajo que hacer.
Hablo con Dave regularmente y creo que es el hombre adecuado para implementar el cambio que el rugby galés necesita, aunque algunas de las propuestas sobre la mesa han sido criticadas.
Una cosa que creo que Gales puede hacer mejor es hacer más uso de sus exjugadores. No hace mucho, el país tuvo una generación dorada que ganó torneos de Grand Slam.
Con jugadores como Alun Wyn Jones, Sam Warburton, Ken Owens, Dan Biggar, Jonathan Davies y muchos otros, el rugby galés tenía una increíble cantidad de talento.
No los veo involucrados en el juego todavía. Todos estos tipos que mencioné trabajan en los medios. Pero me gustaría verlos entrenar.
Anteriormente he sostenido que Warburton sería un entrenador fantástico. Sé que lo hizo brevemente con Gales. Pero la WRU debe de algún modo hacer más uso de sus conocimientos.
Una cosa que creo que Gales puede hacer mejor es hacer más uso de sus exjugadores. No hace mucho, el país tuvo una generación dorada que ganó torneos de Grand Slam.
Pieter Rossouw jugó en uno de los 15 intentos de los Springboks en 1998, camino a un hat-trick y una derrota récord para Gales: una goleada de 96-13. ¿Este récord se verá amenazado esta semana?
Australia demostró que Sudáfrica no era de ninguna manera invencible en agosto, remontando una desventaja de 22-0 para ganar 38-22 en Johannesburgo.
Sería un despilfarro criminal no hacerlo. Warburton fácilmente puede volver a entrenar a Gales o ser asesor de Dave. Lo mismo ocurre con Biggar, cuyo análisis me parece excelente tanto en su Deporte del correo diario columnas y en televisión.
A principios de este año asistí al mismo evento benéfico que Davies. Nos sentamos uno al lado del otro y hablamos. Me impresionó mucho no sólo su conocimiento del rugby, sino también su intelecto y personalidad.
Gales necesita intentar convencer a estos muchachos de una forma u otra. Tienen muchísimos conocimientos que transmitir, sobre todo cuando el grupo de entrenadores y jugadores es tan joven. Gales está pasando por un momento muy difícil contra Sudáfrica.
El resultado es una conclusión inevitable: podría ser un resultado de cricket.
