Sir Clive Woodward ha reprendido mordazmente el nuevo rol de Gregor Townsend en Red Bull, insistiendo en que debería concentrarse en su trabajo diario como entrenador en jefe de Escocia.
Townsend ha elegido asumir un puesto de consultoría a tiempo parcial en Red Bull y ayudará a dar forma a su estrategia de rugby, siendo el Newcastle de la Premiership inglesa actualmente el único club en su cartera.
La controvertida medida se anunció hace unas semanas, poco después de que Townsend acordara un nuevo contrato para permanecer a cargo de Escocia hasta la Copa Mundial de Rugby de 2027.
Pasará un máximo de 30 días al año en su puesto en Red Bull y ya visitó sus instalaciones en Austria, así como el Kingston Park de Newcastle a principios de este mes.
Townsend ha refutado cualquier afirmación de que esté quitando la vista del balón o de que exista un conflicto de intereses, y los admiradores de Red Bull desde hace mucho tiempo están deseosos de contratarlo como entrenador en el futuro.
También negó cualquier influencia sobre el reclutamiento de Newcastle, pero Daily Mail Sport entiende que el club inglés sigue adelante con sus planes de fichar al medio scrum escocés Ben White para vencer a la competencia de Edimburgo.
Gregor Townsend defendió su decisión de aceptar un segundo trabajo en Red Bull
Sin embargo, Sir Clive Woodward dijo que Escocia debería haber sido el único foco de atención de Townsend.
Hablando exclusivamente con Daily Mail Sport, Woodward cree que la decisión de Townsend de unirse a Red Bull sólo ha aumentado la presión y el escrutinio sobre su posición con Escocia.
“Escocia todavía no ha ganado nada con su generación dorada de jugadores y lo que me preocupa de ellos es que la próxima cohorte no parece tan talentosa”, dijo el entrenador en jefe de Inglaterra, ganador de la Copa del Mundo.
“Escocia ha tenido problemas en la categoría sub-20 en los últimos años y eso no augura nada bueno.
“Gregor Townsend está bajo presión después de aceptar trabajar para Red Bull además de su puesto actual con Escocia. Habría sido mejor si se hubiera concentrado en su trabajo diario.
Escocia comienza mañana su campaña de otoño en Murrayfield contra Estados Unidos, y le quedan tres partidos más contra Nueva Zelanda, Argentina y Tonga.
El problema con Townsend ha ensombrecido los preparativos y seguirá ensombreciendo a la selección nacional a menos que los resultados mejoren.
Incluso sin Finn Russell, Blair Kinghorn y el resto de los jugadores que no residen en Escocia, comenzarán como grandes favoritos para vencer a un equipo estadounidense clasificado en el puesto 15 del mundo.
Duhan van der Merwe ganará su partido número 50 con los escoceses y Townsend cree que hay mucho más por venir del extremo gigante, que busca recuperarse de una mala gira de los Lions este verano.
El extremo sudafricano debutó contra Georgia en octubre de 2020 y desde entonces ha acumulado 32 intentos en 49 apariciones, estableciendo un nuevo récord en la selección nacional.
Townsend disfrutó viendo a Van der Merwe emerger como una figura talismán en su equipo y espera que el jugador de 30 años continúe y gane muchos más partidos internacionales y anote más intentos.
“Duhan creó muchos momentos especiales”, dijo. “Cuesta creer que su debut fue hace sólo cinco años.
“Conseguir 50 partidos internacionales en esos cinco años demuestra lo importante que ha sido para nosotros en términos de ser seleccionado siempre que estuvo disponible, su propia consistencia y durabilidad, y cómo ha evolucionado su juego.
“Cuando llegó por primera vez, era un gran corredor que necesitaba desarrollar su defensa, y lo hizo. Ahora ha sido un líder en defensa durante dos temporadas.
“Ha trabajado muy duro en su zona de contacto y creo que la temporada pasada demostró su capacidad para poner a otros en el espacio, por lo que su juego se está desarrollando, tiene que seguir creciendo como todos nuestros jugadores, pero es fantástico que lo hayamos tenido durante cinco años y hay mucho más por venir”.
Dado que jugadores radicados en Inglaterra y Francia como Russell, White, Kinghorn y Tom Jordan no estarán disponibles para ser seleccionados hasta la visita a Nueva Zelanda el próximo fin de semana, Townsend ha optado por una configuración experimental, intercalada con jugadores veteranos como Van der Merwe, Darcy Graham, Jack Dempsey y Scott Cummings.
Liam McConnell, de Edimburgo, de 21 años, hará su debut como ala ciega, mientras que el hooker de Edimburgo, Harri Morris, de 24 años, tendrá la oportunidad de ganar su primer partido internacional desde el banquillo.
“Seleccionamos a Liam basándonos en lo que hizo con Edimburgo, pero también en su potencial”, dijo Townsend. “Liam realmente nos ha impresionado en la categoría sub-20 y cada vez que lo hemos tenido en nuestro entorno es su agresividad y su esfuerzo.
“Era uno de los jugadores más en forma en la pretemporada de Edimburgo, así que se esforzó y ahora está obteniendo sus recompensas”.
