Cuando estás pasando por una crisis como equipo – y ahí es donde se encuentran Steve Borthwick y sus jugadores en este momento – lo que haces fuera del campo puede ser tan importante como tus acciones dentro del campo.
Una parte clave de esto es lo que dices en los medios. Esto es realmente importante porque es tu forma de comunicarte directamente con los seguidores y, curiosamente, también con la oposición. Me interesaron mucho los mensajes que llegaron desde el campamento inglés en Verona esta semana.
Después de una primera derrota contra Italia y tres derrotas seguidas, el público del rugby inglés está increíblemente frustrado. Probablemente sea un eufemismo. La sensación predominante, que se hace eco de la mía, es que el equipo de Borthwick no está jugando de la forma adecuada para tener éxito.
Dicho esto, es muy notable que los jugadores esencialmente hayan duplicado su apuesta esta semana por el hecho de que creen plenamente en el intenso plan de juego de Borthwick. Ya he dejado claro que estoy categóricamente en desacuerdo con esta idea. Creo que Inglaterra necesita jugar a un ritmo mucho más rápido y con mucho más veneno ofensivo. Tienen los jugadores para hacerlo, pero también necesitan llevar los conceptos básicos a un nivel de clase mundial.
Pero cuando se enfrenten a Francia en París el sábado por la noche, parece que podemos esperar más de lo mismo.
“No creo que el plan de juego deba cambiar en este momento”, dijo el medio scrum Ben Spencer. “Todos creemos en el plan. No llegamos muy lejos de donde lo hicimos cuando obtuvimos 12 victorias. ¿La evaluación de Ben Earl del partido contra Italia? ‘De hecho, pensé que jugamos bastante bien.
Steve Borthwick y sus jugadores están en crisis después de tres derrotas consecutivas, pero los mensajes del campo de Inglaterra han dejado confundidos a algunos observadores.
Ben Spencer (derecha) insistió en que no era necesario cambiar el plan de juego de Inglaterra, mientras que Ben Earl (izquierda) incluso afirmó que “jugaron bastante bien” en la derrota del fin de semana pasado ante Italia.
Los jugadores ingleses tienen derecho a opinar. Por un lado, aplaudo su unidad y me alegro de que nadie parezca haber roto filas públicamente. ¡Pero en el campamento espero que haya tazas de té volando!
¿Alguien está en desacuerdo con el enfoque de patadas fuertes? ¿Por qué el equipo no compite contra las alineaciones contrarias? ¿Por qué Inglaterra no puede mantener a 15 hombres en el campo? ¿Por qué no lanzan descargas o reciben lineouts y penales rápidos?
No sólo hay pruebas claras de que Inglaterra se equivoca al decir que nada debe cambiar, sino que el razonamiento detrás de estas afirmaciones también es fundamentalmente erróneo. Este es el punto clave. La mesa del Seis Naciones no miente.
Inglaterra lo hizo bien al ganar 12 partidos seguidos. Pero es serio. Esta serie no contó con un Grand Slam ni una Copa del Mundo, donde ganar realmente cuenta. En el rugby internacional nunca, jamás, puedes darte el lujo de mirar atrás o dormirte en los laureles.
Después de la derrota ante Escocia, Inglaterra podría hacer una mueca y decir: “No nos convertimos en un mal equipo de la noche a la mañana”. Pero después de tres terribles derrotas, deben confesar y aceptar que eres tan bueno como tu último juego.
La victoria contra Nueva Zelanda en noviembre, que ahora sabemos que estaban tan agitados que posteriormente despidieron a su entrenador, hoy no tiene absolutamente ningún valor.
Inglaterra está cometiendo un gran error al justificar su enfoque basándose en el pasado, cuando todos los demás han seguido adelante. Lo que cuenta es el aquí y el ahora y la forma en que está jugando el equipo claramente no está funcionando. Esto quedó claramente demostrado con las derrotas contra Escocia, Irlanda e Italia. No son sólo las pérdidas, sino también la camino el equipo está perdiendo.
Si Inglaterra pierde en París, registrará su peor resultado del Seis Naciones y, dependiendo de los resultados en otros lugares, podría incluso terminar último en la tabla, algo que no ha hecho en este campeonato desde 1987, cuando todavía era el Cinco Naciones. Olvida lo que pasó en el pasado. Esto sería una prueba de un problema real en el presente.
¿Alguien está en desacuerdo con el enfoque de patadas fuertes? ¿Por qué el equipo no compite contra las alineaciones contrarias? ¿Por qué Inglaterra no puede mantener a 15 hombres en el campo?
Si los hombres de Maro Itoje pierden en París, registrarán su peor resultado en el Seis Naciones y, dependiendo de los resultados en otros lugares, podrían incluso terminar últimos en la tabla.
Si yo estuviera en el lugar de Borthwick, enviaría a mi equipo al Stade de France con un mensaje claro: anotar cinco tries. Sal y ataca como si no hubiera un mañana.
Porque si pierdes este partido, es posible que realmente no haya un mañana para Borthwick y algunos jugadores. Olvídate del resultado. Intenta anotar cinco intentos y, si lo logras, el resultado debería llegar por sí solo.
He hecho esto varias veces durante mi carrera como entrenador. Llevamos esa actitud con gran efecto en el empate 26-26 contra Nueva Zelanda en 1997. Fue mi cuarto partido a cargo del país, después de haber perdido ante los All Blacks y Sudáfrica en las semanas anteriores.
Esta puede ser una forma de liberar a un equipo de las cadenas, permitiéndoles liberar parte de la presión que se les impuso. En nuestro caso, incluso sorprendió a algunos jugadores, aficionados y prensa de lo que realmente éramos capaces de hacer.
Perdido el torneo, habría aplicado este planteamiento contra Italia en Roma, pero esta oportunidad se presentó y volvió.
¡Espero que el hecho de que Inglaterra esté declarando públicamente que no se desviará del juego de patadas sea en realidad un doble engaño y que este ataque total sea de hecho lo que está planeado para el sábado por la noche! Es un juego fascinante por muchas razones.
Sé que Escocia jugó contra Francia en casa, pero que anotaran 50 puntos contra Los azules Me mostró que con el enfoque correcto, los hombres de Fabien Galthie pueden ser un objetivo.
No hay duda de que este equipo de Inglaterra está ahora bajo una presión enorme, enorme. Pero la presión también puede sacar lo mejor de los campeones individuales y de los equipos. Pero en mi opinión, Francia está bajo mucha más presión. También los hace mucho más peligrosos.
Antes de que mi equipo de Inglaterra jugara contra los All Blacks en 1997, les dije que atacaran y se concentraran en cinco intentos. Terminamos empatando 26-26 en Twickenham
El equipo francés de Fabien Galthie pareció vulnerable el último partido contra Escocia, concediendo la friolera de 50 puntos. Esto debería animar a Inglaterra
Tienen el campeonato en juego y todo que perder. Se habrán planteado enormes interrogantes sobre cómo su derrota contra Escocia e Inglaterra, y con ella el torneo, haría sonar las alarmas. Esto también podría representar el fin de Galthie.
Borthwick ciertamente tenía razón esta semana cuando dijo que la preparación para el partido de Francia no era lugar para que la RFU interfiriera con el desarrollo del torneo. Como entrenador, su único objetivo debe ser el enorme desafío de Los azules. Pero lo que sucederá en las próximas semanas sigue siendo un enigma.
Con toda probabilidad, la RFU llevará a cabo una nueva revisión del desempeño del equipo de Inglaterra, encabezada por el director ejecutivo Bill Sweeney, el director de desempeño Conor O’Shea y otros miembros anónimos del comité. ¡Hemos estado aquí antes!
Borthwick se encuentra en una posición difícil por la forma en que han ido estas Seis Naciones. Pero todavía tiene que ser lo suficientemente fuerte como para decirles a Sweeney y O’Shea que no interfieran en las operaciones del rugby y, francamente, decirles dónde pueden poner sus opiniones.
Esto se debe a que, como he sostenido durante mucho tiempo, ni ellos ni nadie más en la RFU tienen el conocimiento deportivo para cuestionar efectivamente a Borthwick o exigirle responsabilidades.
Al tratar de entender lo que sucedió durante esta campaña, sólo puedo asumir que Borthwick y sus entrenadores malinterpretaron por qué tuvieron éxito en 2025.
Al optar por doblar la patada, cometieron un error. No me importa lo que digan las estadísticas.
¿Qué sigue para Inglaterra después de su decepcionante Seis Naciones? Estoy seguro de que podemos esperar otra revisión del director ejecutivo de RFU, Bill Sweeney (izquierda), y del director de desempeño, Conor O’Shea.
Mi consejo a Borthwick antes del choque de Inglaterra en Francia es simple: olvide el pasado. Presione el botón de reinicio. Ataque, ataque, ataque
Los equipos grandes quieren el balón. Inglaterra se deshace de él. Los grandes equipos dominan los conceptos básicos mejor que nadie, pero el campo y la disciplina de Inglaterra han sido deficientes. Los equipos grandes pueden hacerte daño desde cualquier lugar. Inglaterra se ha vuelto unidimensional y carece por completo de ambición.
Borthwick merece la oportunidad de volver a encarrilar a Inglaterra y ciertamente debería llevar a Inglaterra a los partidos del Campeonato de Naciones del verano, donde la tarea no será más fácil contra Sudáfrica, Fiji y Argentina. Serán reuniones difíciles y un calendario agotador.
Mientras Inglaterra intenta cambiar las cosas, mi mensaje para Borthwick y los jugadores es claro. Olvídate del pasado. Pulsa el botón de reinicio en París.
Sólo permaneciendo en el presente podrán realizar los cambios necesarios y muy necesarios para que este equipo vuelva a encarrilarse. Buena suerte Steve. ¡Mantente fuerte y ataca, ataca, ataca!
