Uno de los mensajes más importantes que le di a la selección de Inglaterra que entrené fue “TCUP”: piensa correctamente bajo presión. Tendríamos reuniones para planificar todos los escenarios posibles. Manejar situaciones de presión no es una cuestión de instinto, sino de planificación y anticipación de eventos futuros.
Quería que los jugadores tuvieran claro que pasara lo que pasara en el campo, ellos sabrían cómo reaccionar en función de la preparación que habíamos hecho. La palabra clave en “TCUP” es “correctamente”.
Para ser un equipo de primer nivel en el rugby internacional, debes poder reaccionar correctamente ante situaciones de presión. Esto sólo se puede lograr mediante un trabajo cuidadoso. Cuando la presión aumenta, como le ocurrió a Inglaterra en París el sábado por la noche, lo peor que puedes hacer es actuar siguiendo tus instintos. Si lo hace, es mucho más probable que reaccione de manera incorrecta y que lo acusen de asfixia o congelación cuando más importa.
La desgarradora y definitiva derrota ante Francia me mostró que el actual equipo de Inglaterra de Steve Borthwick simplemente no ha hecho ese tipo de planificación o discusión al nivel requerido para concretar los grandes momentos de los partidos de prueba. Cuando subió la temperatura en los últimos ocho minutos en el Stade de France, no utilizaron “TCUP”.
Inglaterra no sabía cómo manejar una situación de alta presión y debe ser una enorme curva de aprendizaje para Borthwick como entrenador y para todos sus jugadores.
Si Inglaterra no toma en cuenta las lecciones de París, nunca ganará los partidos más importantes porque es en estas situaciones cuando la presión es mayor y cuando la “TCUP” adquiere todo su significado.
La selección inglesa de Steve Borthwick ganó sólo un partido en el Seis Naciones de este año y terminó quinto.
El equipo de Borthwick mejoró mucho su actuación en su último partido contra la campeona Francia, pero sufrió una derrota desgarradora en París.
En general, le daría a París Inglaterra un nueve sobre 10. Los hombres de Borthwick jugaron el tipo de rugby que todos sabemos que son capaces de hacer. La actuación estuvo llena de ritmo y potencia. Pero como no lograron lograr los momentos “TCUP”, todavía no fue suficiente para ganar. Estos son los finos márgenes al más alto nivel.
Mi opinión es que, aunque llevó a Inglaterra a un quinto puesto y a su peor posición en el Seis Naciones, Borthwick debe seguir siendo el hombre a cargo. Pero la forma en que jugó el equipo en París hizo que la campaña en general fuera aún más frustrante. Demostró lo buena que puede ser Inglaterra.
Pero ¿dónde quedó este nivel de rendimiento en el resto del campeonato? La forma de jugar del equipo en términos de brío ofensivo debe servir ahora como punto de referencia para el futuro. ¡Más de esto por favor y menos patadas sin rumbo!
Inglaterra hizo cosas brillantes para anotar siete intentos. Esto debería haber sido suficiente para la victoria y si hubieran aprendido y practicado “TCUP” lo habría sido. La preparación lo es todo y en este momento tengo claro que esta selección de Inglaterra no sabe cómo afrontar situaciones de presión, ni individualmente ni como equipo.
El emocionante final en París lo demostró. En el minuto 77, un try convertido de Tommy Freeman le dio a Inglaterra una ventaja de dos puntos. Lo que siguió fue una serie de momentos que le costaron el partido a Inglaterra y de los que debe aprender.
Cuando Freeman anotó, ¿por qué Henry Pollock provocó al público francés en lugar de centrarse en la recuperación? ¿Por qué, después de que el excelente Ollie Chessum hiciera el saque inicial, Jack van Poortvliet regaló el balón? Inglaterra tuvo que (y quiero decir tuvo que) retener el balón y correr el tiempo.
¿Por qué Pollock, después de quitarle brillantemente la posesión a Thibaud Flament, intentó un pase salvaje y por qué Cadan Murley intentó patear el balón en lugar de lanzarse sobre él? Todos estos casos me mostraron que Inglaterra estaba actuando por instinto en lugar de utilizar el ‘TCUP’. Todos ellos contribuyeron a darle a Francia la posición en el campo desde la que un penalti de Thomas Ramos ganó el partido y el título para los Bleus en el último tiro del partido.
También es importante tener en cuenta que los momentos “TCUP” pueden ocurrir en cualquier momento del juego, no sólo al final. Por ejemplo, cuando Chessum interceptó brillantemente a Matthieu Jalibert para despejar y anotar, en mi opinión podría haberse acercado a los postes para permitir un tiro más fácil.
Tommy Freeman pensó que había dado la victoria a Inglaterra a tres minutos del final
Pero los visitantes no pudieron conseguir la victoria cuando Thomas Ramos ejecutó el penalti decisivo para el campeonato.
Son los pequeños momentos los que marcan una gran diferencia, pero los jugadores campeones prosperan en estos momentos de presión. Inglaterra no tuvo éxito. Otro buen ejemplo de la falta de ‘TCUP’ de Inglaterra fue el grito de Maro Itoje a Fin Smith por un desacuerdo sobre los penaltis en la derrota de Italia. Un buen equipo ya habría sabido en ese momento cuál debería haber sido la decisión.
Para demostrar que es el hombre adecuado para liderar a este equipo, Borthwick debe responder preguntas difíciles sobre cómo manejar la presión durante los partidos. Si estuviera en su lugar, le pediría a Pollock que explicara qué estaba pensando cuando hizo ese pase, qué estaba pensando el equipo y qué puede aprender cada jugador de estas situaciones.
Sólo llegando al fondo de estos momentos podrá Inglaterra progresar. Al final, no pensaron bien bajo la presión de París y les costó muy caro. Espero que la historia demuestre que estas lecciones tan dolorosas fueron la formación de este equipo y particularmente de Borthwick.
