Fue muy, muy interesante para mí leer los comentarios de Maro Itoje y otros jugadores ingleses después de su humillación contra Italia.
Todos reiteraron su confianza en Steve Borthwick como entrenador en jefe, destacando sus cualidades. Dijeron que se sentían bien preparados y bien informados sobre lo que se les pedía. Por supuesto, esto no es sorprendente. Itoje y compañía nunca iban a pedir públicamente el despido de Borthwick.
Pero debajo de la superficie cargada de relaciones públicas, me gustaría saber qué piensan realmente los jugadores. Estoy seguro de que, hasta cierto punto, están contentos con Borthwick. Es un buen tipo en todos los frentes. Pero, y es un gran pero, sinceramente, no creo que en el fondo estén contentos con el plan de juego.
Sí, el enfoque de Inglaterra centrado en las patadas contribuyó a 12 victorias consecutivas, pero no creo que a los jugadores les hubiera gustado jugar ese tipo de rugby.
Al mismo tiempo, se han convertido en esclavos de este enfoque que, en mi opinión, devuelve al rugby inglés a la Edad Media. A todos les parece obvio que esto simplemente no funciona. Las tres últimas derrotas lo han demostrado. Así que ahora las cosas tienen que cambiar.
Dejé claro después de la derrota por 23-18 en Roma que no creía que los malos resultados en este Seis Naciones fueran culpa de los jugadores.
La derrota de Inglaterra por 23-18 ante Italia fue horrible, pero no creo que los jugadores sean los únicos culpables.
Creo que el enfoque de Steve Borthwick es el problema, ya que el equipo de Inglaterra no puede estar contento con el plan de juego que se les pide que implementen.
En mi opinión el problema está en la actitud del equipo y no en el personal. Lo demuestra el hecho de que hubo nueve cambios de personal para el viaje al Estadio Olímpico, pero persistieron los mismos problemas.
Lo que yo responsabilizaría a los jugadores es que si están realmente descontentos con lo que se les pide, entonces deben hablar. Y ahora.
El equipo de Borthwick no está lleno de menores de 18 años. Al igual que Itoje, Jamie George, George Ford y muchos otros, Inglaterra tiene jugadores que lo han visto y hecho todo.
Estos muchachos son Leones Británicos y 100 taponadores. Sus experiencias y opiniones son importantes, por lo que me decepcionaría si no tuvieran algunas conversaciones difíciles con Borthwick y sus colegas entrenadores esta semana. Hubiera esperado que estas conversaciones hubieran ocurrido desde el primer día.
Pero sería una receta para el desastre total si no suceden esta semana.
Un entorno de rugby exitoso debe implicar una relación sana entre los jugadores y los entrenadores senior en cuanto a planes y tácticas de juego. Un entrenador no necesita un montón de hombres que digan sí. Siempre involucré a mis jugadores de Inglaterra en cómo íbamos a jugar.
No recuerdo que nadie haya cuestionado lo que estábamos haciendo porque tuve a los jugadores involucrados desde el principio.
Pero ciertamente habría acogido con agrado esta conversación si el grupo hubiera sentido la necesidad de tenerla.
Es posible que esto ya haya sucedido con Inglaterra y quizás los jugadores realmente crean en el enfoque de Borthwick.
La triste verdad para ellos es que todavía tendrán que cambiar las cosas. Es obvio que Inglaterra no puede seguir haciendo lo que hasta ahora.
Es evidente que algo ha ido mal, muy mal en Inglaterra.
El equipo de Borthwick está lleno de figuras experimentadas como Maro Itoje (arriba), por lo que esperaría algunas conversaciones difíciles con su entrenador en jefe esta semana.
Después de una contundente victoria contra Gales, esta campaña del Seis Naciones ha salido terriblemente mal.
Por muy pobres que fueran en Roma, deberían haber ganado el partido. En el minuto 55, ganaban 18-10. Italia tampoco ha sido muy buena. Aunque los Azzurri merecieron ganar al final, no fue una exhibición clásica italiana y eso hace que el hecho de que Inglaterra fuera derrotada sea aún más irritante. En el último cuarto, Inglaterra implosionó.
Sam Underhill recibió una tarjeta amarilla justo antes, luego Itoje lo siguió. Inglaterra carecía de disciplina.
Parecían angustiados mientras intentaban cerrar el partido, tratando de mantener su ventaja en lugar de salir a ganar.
Tan pronto como los siguieron, parecieron sin rumbo.
Lee Blackett se unió al equipo como entrenador ofensivo con mucha fanfarria, pero no vemos rastro de su huella en el equipo. Cuando ves a Borthwick en los partidos, está flanqueado por Richard Wigglesworth y Phil Morrow, el director de rendimiento. Esto me parece extraño.
Simplemente no puedo imaginar que Blackett, quien ha demostrado ser un excelente entrenador con el deseo de jugar un rugby dinámico, esté realmente feliz de ver a un equipo con el que trabaja jugar como Inglaterra.
Antes del partido de Italia, los jugadores de Inglaterra que entrené para ganar la Copa del Mundo de 2003 pasaron tiempo con el equipo de Borthwick. También en el campamento por delante de Italia estaban Thomas Tuchel, el entrenador de fútbol inglés, y la estrella de los Juegos Olímpicos de Invierno Matt Weston.
Esto es genial si ganas. Pero éste no es el caso de Inglaterra y hay que plantearse la pregunta. ¿Por qué, antes de un test match masivo que debía ganar, el campamento de Inglaterra estaba lleno de distracciones? No me sorprendió ver a la RFU salir y regresar a Borthwick.
Lee Blackett se ha incorporado al equipo como entrenador de ataque, pero no vemos su huella en el equipo.
Inglaterra careció de disciplina, fe y liderazgo en Roma y Borthwick está bajo una enorme presión de cara al choque del próximo fin de semana contra Francia en París.
Se esperaba la declaración de Bill Sweeney, pero él y Borthwick deberían haber comparecido ante los medios de comunicación en Roma el domingo por la mañana en lugar de limitarse a soltar unas pocas palabras.
En tiempos de crisis –y esto es lo que está pasando Inglaterra en este momento– los líderes deben levantarse para ser contados y abordar públicamente la situación.
Sweeney rara vez hace esto, sino que opera en las sombras. Este es un gran problema para la RFU. Sweeney dio a Borthwick el temido voto de confianza.
Pero todavía existe una posibilidad muy real de que Francia el sábado sea su último partido. Sinceramente, no creo que Sweeney tenga idea de lo frustrados que están los aficionados ingleses con lo que han visto de su equipo en este Seis Naciones. Él y sus colegas de la RFU parecen ignorarlo en su torre de marfil.
Hoy jugué al golf y lo único que me preguntaron fue qué tan mal le fueron las cosas a Inglaterra y con qué rapidez.
Si yo estuviera en el lugar de Borthwick, les diría a los jugadores ingleses que todos deben ir a París con la misma actitud que si el equipo ganara.
Mi mensaje sería que si Inglaterra vuelve a perder, estaremos todos acabados. Así que también podrías salir e intentar hacer algo especial.
Inglaterra necesita jugar con mucho mayor ritmo y ambición.
Antes del partido decisivo del Grand Slam de 2003 contra Irlanda, utilicé exactamente este enfoque. El día antes del partido en Dublín, les dije a los jugadores de Inglaterra que si queríamos ganar la Copa del Mundo ese año simplemente teníamos que ganarle a Irlanda.
Si Inglaterra es derrotada por Francia este fin de semana, terminará el Seis Naciones con solo una victoria en cinco partidos. Evidentemente, esto es completamente inaceptable. Se suponía que Inglaterra viajaría a París para un partido decisivo del Grand Slam.
Ahora, vergonzosamente, otra derrota podría dejarles terminar últimos en la tabla. Borthwick cometió un grave error al considerar una tanda de penales por el título en el Stade de France antes de que se pateara el balón. En el rugby internacional hay que ir partido a partido.
El próximo país de Inglaterra será Francia. Si Escocia puede vencer a los Blues, como lo hicieron de manera impresionante en Edimburgo, también podrán hacerlo los hombres de Borthwick.
Inglaterra está entrenando en Verona esta semana y Borthwick y sus jugadores necesitan presionarse mutuamente. Ahora es una mierda o un fracaso.
