Siempre en forma, nunca tarde, y el jugador de los ‘sueños’ de Pep: cómo Bernardo Silva se convirtió en el ‘favorito’ de Guardiola, historias del líder anónimo del Manchester City y la fatídica decisión que le impidió marcharse

Bernardo Silva vio que el debutante estaba en dificultades y tomó cartas en el asunto.

Abdukodir Khusanov se ahogó en los primeros momentos de su primer partido, en casa contra el Chelsea; Esto no es sorprendente, ya que el uzbeko, que en aquel momento no hablaba inglés, sólo completó un entrenamiento con el Manchester City. Silva lo reconoció y pasó al menos 10 minutos de esa eventual victoria por 3-1 junto a Khusanov, guiándolo durante un tortuoso comienzo en su vida en Inglaterra. Pases simples, dobles, solo estar ahí.

Con el tiempo, el central probablemente reflexionará sobre este acto de liderazgo como la razón por la que superó sus nervios iniciales para convertirse en el jugador que los cazatalentos del City habían identificado en Lens. Tampoco fue casualidad que Silva recibiera personalmente el brazalete de capitán de manos de Pep Guardiola cuatro meses después.

Guardiola trastocó las reglas con esta decisión, suprimiendo la habitual elección entre el equipo y la plantilla para elegir a su líder. En una temporada de conflictos, el técnico del City había visto a Silva como un ejemplo: siempre en forma, nunca tarde, nadie por quien llorar. Guardiola dice que cuanto más dura es la situación, más muestra el pequeño portugués su valor duradero.

Más que cualquier otra cosa, esto es lo que el City necesitará reemplazar de una forma u otra durante el verano. La verdad es que no pueden y tendrán que encontrar otras formas de producir lo que él hizo durante nueve años.

Se sabía que esta sería la última campaña de Silva en Manchester en casi un año, pero la forma en que Pep Lijnders accidentalmente dejó caer el anuncio semioficial en una conferencia de prensa la semana pasada (los comentarios fueron recibidos con la boca abierta) de repente hizo que este adiós fuera real.

Silva aprendió de Vincent Kompany (centro) y Fernandinho durante sus primeros años en el club.

Silva ha jugado, con diferencia, la mayor cantidad de partidos que cualquier jugador bajo la dirección de Pep Guardiola, quien lo llama una “debilidad”.

Silva asumió la capitanía con vigor y orgullo, aprovechando lo que aprendió de Fernandinho y Vincent Kompany en sus primeros días en el club, habiendo estudiado cómo abordaban los rigores diarios y se convertían en abanderados de la excelencia. Y su ejemplo lo seguirán ahora todos los jóvenes talentos del sector de la construcción. Tuvo que luchar para convertirse en un ícono del club, y David Silva una vez comprobó si estaba mentalmente bien durante un primer año complicado.

Ahora con 31 años, se irá como alguien que merece un homenaje duradero en el campus. Alguien que solo jugó nueve partidos completos de la Premier League en su primera temporada y tuvo que ser paciente, finalmente fue nominado al Jugador del Año de la PFA en 2019, que ganó Virgil van Dijk del Liverpool, para gran desaprobación de Guardiola y al que el entrenador todavía se refiere ahora.

Una mentalidad ganadora, un mejor jugador a medida que aumentaba lo que estaba en juego. “Hay jugadores nacidos para jugar en los grandes escenarios, de vida o muerte, y Bernie es uno de ellos”, dijo Guardiola. “Bernie es mi debilidad, mi favorito.

“Si crees que el equipo es lo primero… a veces el político dice algo así: el país es lo primero, pero luego nunca es lo primero, pero con Bernardo sí”.

Nadie ha aparecido en más partidos con Guardiola que Silva, y las estadísticas ni siquiera se acercan. El domingo en Chelsea será su aparición número 451 con la camiseta celeste, seguido por Kevin De Bruyne, pero 70 menos (el belga jugó 41 partidos con el City antes de que Guardiola se uniera a él). Silva está detrás de Mike Summerbee en el octavo lugar en la lista de todos los tiempos del club.

Silva reveló recientemente que, tal es su cariño por el City, que si estuvieran destinados en el sur de Europa alguien tendría que sacarlo a rastras del lugar pataleando y gritando. Quería irse en al menos dos veranos, especialmente mientras vivía solo en un apartamento en el centro de la ciudad durante el Covid, pero ningún pretendiente (incluido el Paris Saint-Germain y, en menor medida, el Barcelona) se interpondría en el camino de la valoración de £ 70 millones.

Silva entendió la negativa del City a traicionarlo y ahora reflexiona sobre la idea de que el destino le salió perfecto, consciente de que habría dado la espalda al triplete y a los cuatro títulos seguidos.

Después de un intenso verano de interés y discusiones con el club sobre una posible salida, Silva realizó una de sus mejores actuaciones en Stamford Bridge. Actuando por primera vez como número 6 con Rodri, contra un equipo de Thomas Tuchel que les había derrotado en la final de la Liga de Campeones cuatro meses antes, Silva se hizo cargo del partido.

Silva ha comprendido la negativa del City a traicionarle y ahora reflexiona sobre la idea de que el destino le salió perfecto, consciente de que le habría dado la espalda al Triplete.

En su primer partido como número 6 con el City, ante el Chelsea en 2021, Silva realizó una actuación fascinante que los llevó a una victoria por 1-0.

Una tarde fascinante para un jugador que no es tan fuerte físicamente como los demás, ni tan rápido en el ajetreo y el bullicio de una división que depende tanto de esos atributos. Esta es una posición en la que deberíamos verlo el domingo y hace que el City avance más a medida que construyen desde atrás.

Había aprendido desde sus primeros años que el balón permanecía en juego mucho más tiempo aquí que en Portugal y Francia, y que las entradas bruscas no siempre equivalían a tiros libres. Él mismo lo vio y devoraría estos aspectos del fútbol inglés.

Esa victoria por 1-0 en Chelsea, camino al segundo de cuatro títulos consecutivos, tenía el nombre de Gabriel Jesús en el acta, pero fue inventada por Silva, una pieza clave del equipo local que no logró registrar un tiro a puerta por primera vez en 18 años. Su camisa estaba empapada.

“Uno de mis sueños como entrenador es que todos los jugadores, excepto el portero, puedan jugar en todas las posiciones”, dijo Guardiola. “Significa que entiendes el juego, tienes el físico para adaptarte a muchas posiciones y la inteligencia para hacerlo.

“Lo más importante de Bernie es que es muy inteligente, muy inteligente en su lectura de lo que está sucediendo. No todos tienen esa habilidad. En una palabra, es Bernardo Silva.