Trent Alexander-Arnold disputará por quinta vez los cuartos de final de la Liga de Campeones y esta vez será con el Real Madrid. El ex lateral del Liverpool puede sentir que su traslado de Inglaterra a España el verano pasado se está reivindicando poco a poco.
Hay quienes en Merseyside nunca estarán de acuerdo. Una vez rojo, siempre rojo y todo eso. Pero mientras el Liverpool, que intenta remontar su déficit del partido de ida contra el Galatasaray esta tarde, se ha esforzado mucho esta temporada, la carrera de Alexander-Arnold en la capital española parece lista para despegar.
No ha sido fácil para el joven de 27 años. Estaba herido y luchó por ponerse en forma. Empezó la temporada jugando para un exjugador del Liverpool, Xabi Alonso, y ahora juega para otro, Álvaro Arbeloa.
Entonces, sí, ha sido agitado y no ha ayudado en nada a sus esperanzas de jugar la Copa del Mundo este verano en Estados Unidos. Cuando Thomas Tuchel anuncie su equipo de Inglaterra para los amistosos de primavera el viernes, será una sorpresa si se incluye a Alexander-Arnold.
Aquí, sin embargo, se lograron avances en una noche dramática en el este de Manchester. El Real está a cuatro puntos del Barcelona en la cima de La Liga y ya se ha avanzado en su competición favorita.
Alexander-Arnold no estaba en el centro de la acción que realmente importaba aquí. A veces parecía un espectador desconcertado mientras el caos se desarrollaba lentamente a su alrededor.
El papel de Trent Alexander-Arnold se limitó en gran medida a seguir a Jeremy Doku del City.
De hecho, los fanáticos del City tardaron un tiempo en darse cuenta de que un exjugador del Liverpool estaba entre ellos. No pensaron en abuchearlo hasta que realizó un extraño saque de banda dentro del City poco después de la media hora de juego.
Ciertamente, su papel es un poco diferente al que desempeñó principalmente con Jurgen Klopp en Anfield. No había nada muy híbrido en el trabajo que hizo aquí. Estacionado como lateral derecho en la defensa de cuatro del Real, su tarea era cuidar al extremo izquierdo del City Jeremy Doku de la manera tradicional.
En su mayor parte lo hizo, a veces con la ayuda del mediocampista Federico Valverde.
Sería interesante saber qué piensa sobre todo esto. Ver a Alexander-Arnold jugar para el Liverpool de Klopp era considerar la libertad en su forma deportiva más pura. Una vez le dijo a Gary Neville en un podcast que el Liverpool de Klopp era más peligroso y optimista cuando el rival tenía el balón.
La razón fue que cuando perdían el balón quedaban a merced del contraataque del Liverpool y, con su notable rango de pases, Alexander-Arnold a menudo sabía que estaría en el centro de todo.
Aquí en el Real ni siquiera lanzó todos los tiros libres y saques de esquina. Desde este punto de vista, era un poco como un pájaro en una jaula.
De hecho, mientras caminaba por el túnel con Pep Guardiola al final de una primera mitad dramática y llena de acontecimientos, lo hizo con la mirada de alguien que tal vez sabía que había sido un poco periférico en la mayoría de los grandes momentos.
En Inglaterra decían que no era un defensor natural y todavía había algo de verdad en eso. En realidad no lo es. No siempre percibe el peligro de forma rápida o natural y es difícil de enseñar.
El técnico del Manchester City, Pep Guardiola, abraza a Alexander-Arnold en el Etihad el miércoles
Al final de la primera mitad formó parte de una defensa del Real que se quedó dormida en una esquina y cuando los de negro despertaron, un centro de Doku se desvió hacia la punta del pie de Alexander-Arnold para que Erling Haaland anotara.
Durante el partido quedó al descubierto el carácter caprichoso de la Real. Con el conjunto español con un global de 4-1 en la segunda parte (y con el Real también siendo un buen jugador), por momentos parecía y jugaba como si estuviera aguantando un poco. Fue extraño.
No es un gran Real Madrid, pero el fútbol europeo se encuentra actualmente en una situación bastante singular. ¿Existe realmente un gran equipo en alguna parte?
En Londres, el PSG francés quizás lo afirmó avergonzando al Chelsea. Pero, no obstante, es un punto que merece debate.
Por ahora, Alexander-Arnold probablemente esté contento de estar en este equipo del Real. La última vez que estuvo en Inglaterra tuvo una noche horrible ya que regresó a Anfield como suplente cuando el Liverpool dominó y venció al Real en noviembre.
Fue memorable por razones muy diferentes.
