Los Rangers han tenido diez entrenadores (permanentes e interinos) en los últimos ocho años. Es mucho dolor, mucha angustia, mucho fracaso.
¿Qué hace que este club disfuncional someta a sus seguidores a esta miseria? ¿Hay algo en el sistema de agua de Ibrox que simplemente está inutilizando al club?
Algunas citas clamaron fracaso incluso antes de comenzar.
Pocas personas habían oído hablar de Pedro Caixinha, el técnico portugués que había logrado algunas cosas en México pero que estaba luchando con un pequeño club en Qatar cuando, extrañamente, los Rangers lo convocaron a Glasgow. El escenario estaba preparado para un período verdaderamente caótico en la historia del club.
Mientras Caixinha, luego Giovanni van Bronckhorst y luego Philippe Clément comenzaban a tambalearse, los trabajadores temporales iban y venían en una desconcertante puerta giratoria.
Cuando los Rangers se vieron obligados a recurrir a Barry Ferguson en marzo pasado para el puesto (su currículum directivo solo incluía a Alloa, Kelty y Clyde), puso fin a la completa farsa en la que se había convertido el Rangers FC. Sus fans estaban hartos.
Steven Gerrard besa el trofeo de la Premiership escocesa tras llevar al Rangers al título en 2021
Sin embargo, al ícono del Liverpool e Inglaterra no le ha ido tan bien como al técnico de Al Ettifaq.
La etapa anterior de Gerrard al frente del Aston Villa fue decepcionante y provocó el despido.
Graeme Murty por aquí, Jimmy Nicholl, de 62 años, por allá, Steven Davis durante una semana o dos… Ibrox se estremeció de incompetencia.
Incluso Michael Beale, el llamado “cerebro” detrás del mandato de Steven Gerrard entre 2018 y 2021, fue poco inteligente a la hora de tomar las riendas él mismo.
Al parecer, nadie podría llegar a los Rangers y aportar algo de estabilidad, y mucho menos un éxito duradero. Pero el que más se acercó fue Gerrard.
Quizás por eso el Rangers parece decidido a volver al excapitán del Liverpool y de Inglaterra -actualmente desempleado y poco buscado en el fútbol- como remedio a sus males.
La habilidad real de Gerrard como entrenador parece irregular y promedio (la evidencia de los últimos años en Aston Villa y Al Ettifaq está ahí ante nosotros) e incluso los fanáticos de los Rangers tienden a mirar para otro lado cuando se enfrentan al hecho de que ha ganado solo un trofeo de nueve en sus primeras entradas en Ibrox.
Pero ese era el título. Y era el que más querían los fanáticos de los Rangers: el que impidió que el Celtic jugara 10 juegos seguidos. En ese famoso día en las afueras de Ibrox a principios de mayo de 2021, Gerrard fue agasajado como un mesías y detuvo su automóvil frente al estadio mientras miles de peregrinos lo acosaban.
Luego hablamos de sus buenos años como técnico por venir. En una entrevista televisiva, un Gerrard confiado incluso pareció decir “todavía no” cuando su entrevistador, ebrio por el logro de su entrevistador, sugirió que dirigir al Liverpool seguramente estaba en el horizonte.
Mostrando una modestia que en años posteriores resultaría totalmente justificada, Gerrard sonrió y dijo que no tenía prisa por dejar el Rangers y que de todos modos el Liverpool tenía un excelente entrenador en Jurgen Klopp.
Gerrard admitió ante su amigo Rio Ferdinand esta semana que aprovecharía la oportunidad de volver a dirigir.
Gerrard es el favorito para reemplazar a Russell Martin en los Rangers, donde se le recuerda con cariño por su título.
El brillante y prometedor futuro de Steven Gerrard, entrenador de fútbol, parecía seguro. Este no fue el caso. Fracasó en el papel en el Aston Villa, como también lo había hecho en varias ocasiones en el Rangers. No es sólo por el dinero que Gerrard, en julio de 2023, se mudó a la Saudi Pro League para dirigir Al Ettifaq. En la pelea más importante de Inglaterra, donde él quería estar, nadie lo quería.
Sin embargo, todavía vale la pena preguntarse: ¿por qué los Rangers se desempeñan de manera tan consistente debido a las idas y venidas de los entrenadores?
En muchos casos (Van Bronckhorst, Clement y Beale, por nombrar sólo tres), los éxitos recientes en otros lugares parecen pulir su reputación. Ven a ver a los Rangers y acaban incendiándose.
Si se trata de una falla sistémica (la forma en que se administra el club, la exploración, las rutinas de entrenamiento o el bienestar mental de los jugadores), entonces será mejor que Patrick Stewart, el director ejecutivo de los Rangers, llegue al fondo del asunto. ¿Ha publicado ya los resultados de su vasto estudio?
Si Gerrard regresa a los Rangers, algo que nunca consideró cuando se suponía que despegaría su carrera como entrenador, seguramente será su última oportunidad. Será todo para él. Rehabilitarse y ganar algunos trofeos, y luego quizás darle otra oportunidad al equipo norte de la Premier League inglesa, si se presenta otra oportunidad.
Pero si fracasa esta vez en el Rangers, ¿qué club de fútbol importante lo tocará? Tres goles, tres fracasos seguidos y quedará eliminado. Quizás regrese a la sala de su última oportunidad.
Gerrard tenía una excelente reputación como jugador: es la razón por la que pudo entrar alegremente en Ibrox en 2018, para un trabajo que nunca antes había hecho en su vida. Fue un gran riesgo para los Rangers, pero se perdió en medio de las palmadas en la espalda y el revuelo por traer a una celebridad futbolística así.
Qué irónica es, en cierto modo, esta situación. En 2018, Gerrard nunca había sido entrenador, por lo que nadie conocía sus habilidades. Ahora, siete años después, con sus actuaciones erráticas como entrenador, es el único hombre que los Rangers quieren volver a estar a cargo. Es un asunto extraño.
Sin embargo, la decisión de la directiva del Rangers de apostar por Gerrard tiene mucho sentido para la dirección del club. Esto les asegura casi por completo, en el sentido de que existe ese clamor entre los aficionados de “llevarlo a casa”.
Muchos fanáticos de los Rangers estarían felices de ver regresar a Gerrard, dado que fue el último entrenador que le dio estabilidad al club.
El historial de Gerrard como entrenador ha sido claramente irregular y promedio, y los Rangers podrían ser su última oportunidad de demostrar su valía en esa capacidad.
Si Gerrard regresa y fracasa, la jerarquía de Ibrox podrá decir: “Sólo te dimos lo que querías”. Querías que Stevie G volviera. Si yo estuviera en el tablero de los Rangers, con el calor del público acercándose a mí, yo también me habría dirigido directamente hacia él.
La miseria de todos estos entrenadores yendo y viniendo, de ganar sólo tres trofeos en 14 años, ha afectado considerablemente la cultura de los Rangers.
Hubo un tiempo en el que el apoyo del club era visto como arrogante y noble –quizás para decirlo más exactamente, superior–, pero ese ya no es el caso. Los fanáticos de los Rangers han tenido que acostumbrarse a ser oprimidos, y la verdad es que se han adaptado valientemente a su destino.
El humor negro es ahora con bastante frecuencia el tema recurrente de las discusiones e interacciones de los fans. Ningún seguidor creíble de los Rangers puede seguir exaltando el alto estatus del club cuando el Celtic los ha dejado de lado con tanta frecuencia. Los fanáticos de los Rangers han llegado a aceptar su destino, si no con gracia, al menos con honestidad, dadas las tribulaciones de su club.
Con Gerrard, esperan volver a lo más alto del fútbol escocés. Esperan que este legendario exfutbolista pueda devolverle el brillo al nombre del Rangers FC.
El problema es que Gerrard es el entrenador, no el futbolista. Si regresa a Glasgow, tendrá por delante una importante tarea de readaptación a su rol.
