Corazones 3 Motherwell 1
El técnico de los Hearts, Derek McInnes, pasará las próximas quincenas haciendo absolutamente todo lo que esté a su alcance para mantener a Lawrence Shankland y Claudio Braga lo más felices posible.
Dales tiempo libre. Dales un auto nuevo. Dales un millón de libras a cada uno. En fin, la cosa.
No se equivoquen, este dúo marcará la diferencia entre que los Jambos se coronen campeones en mayo o lamentarse por una oportunidad de oro desperdiciada.
El desafío por el título de Hearts pareció encenderse en Tynecastle este fin de semana después de que Motherwell lo jugara fuera del parque durante una hora.
Si recuerdan, los Steelmen iban ganando 3-0 aquí en agosto antes de que Braga saliera del banquillo para provocar una remontada improbable y salvar un punto.
Lawrence Shankland celebra tras marcar el segundo gol del Hearts desde el punto de penalti.
Fue su magnífico tiro desde arriba sobre la hora de juego lo que empató al Hearts el sábado, con un penalti tardío de Shankland completando la remontada antes de que Pierre Landry Kaboré añadiera algo de brillantez en el tiempo de descuento.
Eso suma 27 goles entre Braga y Shankland en la temporada. Teniendo en cuenta que el capitán se perdió la mayor parte de dos meses debido a una lesión, es una cifra formidable.
Los líderes del Celtic todavía juegan con los ojos vendados, y sólo un tonto contaría con Youssef Chermiti para encontrar una buena racha que impulse al Rangers a la gloria en las próximas semanas.
Sin embargo, mientras los Hearts tengan a sus dos delanteros en el campo, McInnes siempre querrá que su equipo se destaque. Están simplemente un paso por encima del resto.
Además, gracias a Kabore también. El gran hombre ha tenido que mirar desde la banca a lo largo de esta campaña, pero ha contribuido con creces a llevar al Heart a donde está. Su introducción desde el banco aquí fue crucial para que Hearts superara la línea y garantizara que ingresaran a la división en la cima de la clasificación.
El delantero portugués Claudio Braga empató para el Hearts con un tiro desde arriba.
Durante largos períodos, ciertamente no parecían campeones en espera. Tynecastle también podría prepararse para algunas tardes más nerviosas como ésta.
Fue la victoria número 13 en casa del Hearts: su récord de invicto en la liga está intacto. Pero el desafío ahora es replicar algo como esta forma en la carretera durante el rodaje.
Con los próximos viajes a Easter Road, Celtic Park y Fir Park, no pueden confiar simplemente en las comodidades del hogar para hacer el trabajo.
No es que haya nada cómodo en esta actuación. Desde el principio parecían fuera de ritmo.
Motherwell estuvo hábil desde el principio, con Tawanda Maswanhise como una amenaza constante en el lado derecho.
Después de nueve minutos, el disparo raso del delantero esperó a que Ibrahim Said lo aprovechara, pero Oisin McEntee regresó justo a tiempo para despejar el peligro.
En verdad, los mejores momentos del Hearts en el primer cuarto se debieron a los errores de Motherwell.
Es un placer ver su insistencia en jugar el balón desde atrás cuando sale. Pero se vuelven un poco estúpidos cuando ese no es el caso.
El Celtic aprovechó ese descuido para igualar en Parkhead el mes pasado antes de llevarse los tres puntos, al igual que Falkirk, que aprovechó al máximo un grito en su victoria por 3-2 en Fir Park el fin de semana pasado.
El portero Calum Ward parecía un saco de nervios. El inglés se escapó con gol en el minuto 12 cuando el Braga le pilló soñando en el área. Sin embargo, esta reducción no se aplica.
El manager de los Hearts, Derek McInnes, anima a su equipo desde la línea de banda.
Afortunadamente, Ward era mucho más confiable con sus manos. Su excepcional salvada con una mano para rechazar a McEntee desde corta distancia en el minuto 20 mantuvo el marcador intacto.
Luego, Alexander Schwolow tuvo que ser preciso en el otro extremo para recibir un tiro de larga distancia de Elliot Watt que parecía destinado a la esquina superior, antes de descender para detener el tiro raso de Ibrahim Said desde 20 yardas.
Desde el punto de vista de Hearts, todo parecía apresurado. Cammy Devlin y Beni Baningime, que sustituyeron al sancionado Marc Leonard, al menos intentaron calmar los ánimos, pero no pasó nada en el último tercio.
Blair Spittal no ha ofrecido casi nada, mientras Alexandros Kyziridis, en el flanco opuesto, sigue luchando por recuperar la forma. Con demasiada frecuencia, dio marcha atrás en lugar de embarcarse en la aventura. Fue frustrante verlo.
Motherwell se adelantó cinco minutos después de la reanudación. Maswanhise, por enésima vez, se encontró con acres de espacio en la banda.
Su pase estaba destinado a Watt en el medio, pero su disparo en el aire fresco funcionó bien para Emmanuel Longelo, quien no podía creer sus oportunidades mientras golpeaba sin oposición en el segundo palo.
Craig Halkett desperdició una gran oportunidad de igualar dos minutos más tarde, al cabecear una magnífica recuperación de Stephen Kingsley por encima del larguero desde 8 yardas.
Schwolow sólo pudo quedarse de pie y observar cómo Maswanhise escapaba de un intento tras ser intervenido por Elijah Just, que una vez más estuvo sobresaliente.
Los fanáticos de Motherwell deberían disfrutar del neozelandés mientras lo tengan. No estará aquí por mucho tiempo. Ya llevamos nueve meses de temporada y los equipos todavía no han descubierto cómo detenerla.
Emmanuel Longelo se aleja después de darle a Motherwell el liderazgo en Tynecastle
Después de sobrevivir a algunos sustos más, Hearts niveló el proceso. Stuart Findlay, que regresaba al equipo después de seis semanas de baja por lesión, hizo un gran remate de cabeza al saque de esquina de Spittal y lo devolvió a la zona de peligro.
La primera patada del Braga en el campo fue de primera clase. ¿Existe un rematador instintivo mejor en Escocia? Cuanto menos tiempo tenga, mejor estará.
Longelo debería haber puesto a Well nuevamente al frente desde el saque inicial, pero disparó alto y desviado después de esconderse una vez más detrás de una defensa estática de los Hearts. Tenía mucho más tiempo del que pensaba.
El fallo de Maswanhise en el minuto 75 fue aún peor. Después de girar para dejar a Halkett comiendo polvo en el círculo central, el zimbabuense corrió hacia el área. Evitó un McEntee que se deslizaba por si acaso, pero con solo el portero por vencer no logró dar en el blanco.
Pierre Landry Kaboré marca el tercer gol del Hearts en el tiempo añadido
Habría sido un serio candidato al gol de la temporada si hubiera mantenido la calma cuando fuera necesario.
Y tuvo que pagarlo a cinco minutos del final cuando Hearts recibió un salvavidas desde el punto de penalti después de que Stephen Welsh, luego de una revisión del VAR, fuera juzgado por haber cometido una falta sobre Kabore mientras el delantero se preparaba para apretar el gatillo.
Bajo una inmensa presión, Shankland nunca iba a fallar desde 12 yardas.
Cualquier nerviosismo tardío se evitó cuando Baningime envió a Kabore a huir. El suplente se tomó su tiempo, movió el balón hacia su izquierda y disparó por debajo de Ward para sellar los puntos.
Indique una interpretación bastante aliviada de “We Shall Not Be Moved”. Definitivamente tendrán que cambiar.
