Ha sido un enero memorable en el Manchester United: desde la dramática salida de Ruben Amorim hasta un brillante comienzo de vida con Michael Carrick.
Las recientes victorias contra Manchester City y Arsenal han levantado la moral en Old Trafford, por decirlo suavemente, y han impulsado al United al cuarto lugar en la tabla de la Premier League.
Pero si bien este mes ha estado lleno de acontecimientos en muchos sentidos, el mercado de transferencias es un área donde las cosas han estado un poco tranquilas.
A solo unos días del final, United aún no ha incorporado a nadie. Pero con el equipo volando alto y la Liga de Campeones de repente convirtiéndose en una posibilidad muy real, ¿cambiará eso esta semana? Nuestro hombre NATHAN SALT tiene todas las respuestas…
1. ¿Qué ha hecho el Manchester United en lo que va de enero?
Nada en este momento. Esto no es una gran sorpresa.
Los fichajes más importantes del United todavía iban a abandonar el terreno de juego este mes, una vez que se decidió que Amorim debía ser despedido.
Michael Carrick, junto con su equipo de trastienda, ha aportado nueva energía al Manchester United
El ex entrenador de Inglaterra Steve Holland fue una elección muy acertada como asistente de Carrick.
Carrick, junto con su equipo detrás de escena, han aportado nueva energía a un grupo que altos funcionarios como Jason Wilcox y Omar Berrada han dicho durante mucho tiempo que ha sido lo suficientemente bueno como para entrar entre los cuatro primeros, sin refuerzos.
Steve Holland fue una elección muy acertada como asistente de Carrick, mientras que Jonathan Woodgate fue muy bien recibido por muchos jugadores veteranos debido a su capacidad para comunicarse en español.
Fuentes del United han subrayado, incluso antes de la marcha de Amorim, que sus planes siempre habían estado algo obsesionados con el verano, cuando hay más margen para hacer cambios más importantes.
El problema es que es imperativo que el United se asegure la Liga de Campeones esta temporada. Y como el equipo carece de profundidad en ciertas posiciones clave, parece que no hacer nada es como jugar a la ruleta rusa.
2. ¿Dónde todavía es necesario fortalecerlos?
Necesitan un centrocampista y, dependiendo de lo que revelen más pruebas esta semana sobre la lesión de Patrick Dorgu en el tendón de la corva, otra opción en la izquierda.
Para empezar, tomemos el problema del lado izquierdo: Carrick ahora solo tiene una opción de lateral izquierdo ortodoxo a su disposición, Luke Shaw, mientras que Matheus Cunha y Mason Mount son perfiles diferentes a Dorgu.
Diogo Dalot y Noussair Mazraoui podrían jugar en el lateral izquierdo si algo le pasara a Shaw. Pero los resultados finales de las pruebas de Dorgu aún podrían precipitar una decisión tardía sobre una alternativa, dado que Diego León y Tyrell Malacia no son opciones viables para el primer equipo de aquí al último día en Brighton.
La cuestión del mediocampo, mientras tanto, es un problema desde hace algún tiempo. El jefe de negociaciones del United, Matt Hargreaves, ha tenido numerosas reuniones a lo largo de enero sobre la viabilidad de una opción de mediocampo a corto plazo, con una profundidad extremadamente limitada compuesta únicamente por Casemiro, Kobbie Mainoo y Manuel Ugarte para jugar en el 4-2-3-1 de Carrick.
Los últimos resultados de las pruebas de Patrick Dorgu sobre su lesión en el tendón de la corva podrían precipitar la elección tardía de un lateral izquierdo alternativo.
La jerarquía del United ha estado trabajando para realizar una importante cirugía en el mediocampo este verano, siendo Elliot Anderson (derecha) del Nottingham Forest el principal objetivo.
James Garner ha sido un tema de discusión antes de firmar un contrato nuevo y mejorado en el Everton, mientras que Joao Gomes, Tyler Adams, Wilfred Ndidi y Ruben Neves han surgido en la conversación. Felix Nmecha es otro nombre mencionado por una fuente alemana bien conectada.
El principal escollo es que la jerarquía del United ha trabajado con la condición de que se realice una cirugía importante en el mediocampo este verano, con Elliot Anderson, Carlos Baleba y Adam Wharton como sus tres principales objetivos.
Pero las fuentes del United dudan cada vez más sobre no hacer ningún movimiento y podría costarles la Liga de Campeones, un escenario que nadie detrás de escena está dispuesto a contemplar en este momento.
Aunque todo el ruido en Old Trafford sugiere que las cosas podrían estar muy tranquilas, nadie quiere ir tan lejos como para descartar algo.
Como dijo una fuente, un centrocampista provisional cedido hasta el verano podría ser algo que se mueva “muy, muy tarde”.
3. ¿A qué jugadores se dirigen?
Algunos de ellos han sido mencionados anteriormente, pero en los círculos de la Premier League los tres principales objetivos del United no son ningún secreto.
Ineos, guiado por el director de contratación Christopher Vivell, siempre tiene muy claros sus principales objetivos de transferencia a largo plazo, como lo demostró este verano con Matheus Cunha y Liam Delap, que estaba casi listo para fichar por el United antes de perderse el fútbol europeo y dirigirse al Chelsea.
Anderson es su máxima prioridad, pero lo mismo se dice en el Manchester City y el nivel de positividad o negatividad sobre la probabilidad de esta posible transferencia depende de a quién le preguntes. El entrenador permanente (en ambos clubes) es visto como un factor importante, y Anderson desea esperar hasta después del Mundial para decidir su futuro.
El United está relajado con Carlos Baleba (derecha) del Brighton, quien ha expresado en privado su deseo de jugar en Old Trafford junto a su compañero internacional Bryan Mbeumo.
El United ama a Adam Wharton del Crystal Palace, pero el Liverpool lo persigue fuertemente
Liverpool está persiguiendo fuertemente a Wharton en el período previo al verano, mientras que el United está algo relajado con Baleba, quien ya ha expresado en privado su deseo de jugar en Old Trafford junto a su compañero internacional Bryan Mbeumo.
El mercado del extremo izquierdo será uno al que prestaremos más atención en los próximos meses, y es probable que United se quede con un sistema de cuatro hombres, independientemente de si Carrick permanece a cargo o no.
Fuentes en Italia han dicho que el AC Milan considerará la venta de Rafael Leao, mientras que la probada preferencia de Ineos por la Premier League pone en consideración a otros como Tyrique George, de 19 años, y disponible para dejar el Chelsea, y Iliman Ndiaye del Everton, bajo contrato hasta 2029.
4. ¿Quién podría irse todavía este mes?
Una parte clave de la actual reestructuración del equipo se centra en reducir la masa salarial general y un anuncio temprano de la salida de Casemiro y su salario base de £375,000 por semana al final de la temporada es un comienzo.
Joshua Zirkzee es el jugador senior más intrigante que podría irse, con la esperanza ahora de que debido a esta profundidad limitada, Ugarte se quede hasta el verano a pesar del interés de Turquía.
Zirkzee sufrió un problema en la pantorrilla durante las últimas etapas de la derrota de la Copa FA ante Brighton, pero es el objetivo de varios jugadores de la Serie A. clubes, incluida la Juventus.
Se espera que varios jugadores de la academia salgan cedidos, con Toby Collyer dirigiéndose a Hull City, Ethan Wheatley a Bradford City y Sekou Kone permanecerá en Lausanne-Sport, propiedad de Ineos, hasta el final de la temporada después de un período de prueba de un mes en Suiza.
La mentalidad en United sigue siendo que uno o dos movimientos, tanto de entrada como de salida, son posibles para enero, pero se están preparando movimientos importantes, incluidas las salidas permanentes de Andre Onana y Marcus Rashford, para el verano. Los agentes de Onana han mantenido conversaciones con el Inter de Milán sobre su regreso al club este verano una vez que finalice su cesión en el Trabzonspor de Türkiye.
Joshua Zirkzee es el jugador senior más intrigante que podría irse y es el objetivo de varios clubes de la Serie A, incluida la Juventus.
5. ¿Dónde estamos con la extensión del contrato de Mainoo?
Hay mucha más confianza en eso ahora que a principios de este mes, cuando Amorim preparó al equipo para enfrentar al Leeds en Elland Road.
Pero hablar de inevitabilidad es prematuro. Las fuentes destacaron que United tiene mucho que hacer para ponerse al día después de los últimos 12 a 18 meses y que los problemas no se limitan a Amorim, sino que incluyen a figuras de alto nivel.
Pero no hay duda de que el tiempo de juego regular, una posibilidad real de formar parte del equipo de Inglaterra para la Copa Mundial este verano y una cesión al Napoli sugieren que todo va en la dirección correcta.
La pregunta clave ahora es cuánta confianza tiene el club en él a largo plazo… y dónde quieren ubicarlo en la estructura salarial, con Mainoo queriendo reflejarse junto a los mejores ingresos del equipo.
Es prematuro hablar de que Kobbie Mainoo firme una extensión de contrato. Las fuentes han destacado que el United tiene mucho terreno que recuperar después de los últimos 12 a 18 meses.
6. ¿Y podría quedarse Harry Maguire?
Ha tenido un buen desempeño en los dos últimos partidos, ganando el premio al jugador del partido del Arsenal, pero eso parece cada vez más improbable.
United ha tenido amplias oportunidades de ofrecerle a Maguire nuevos términos, pero parece haber una voluntad limitada en este momento para hacerlo, ya que su contrato ahora está a unos cinco meses de su vencimiento.
A Maguire no le falta el interés de varios clubes italianos que están preguntando sobre un acuerdo previo al contrato, mientras que también hay un puñado de equipos de la Premier League que están muy interesados en una transferencia gratuita este verano.
Carrick es fanático de Maguire, pero los jefes del United quieren que los minutos de la próxima temporada sean para Leny Yoro y Ayden Heaven, dos jugadores jóvenes que el United cree que serán la columna vertebral de la línea defensiva en los años venideros.
