Se acabó el pavo de Navidad y el Aston Villa se encuentra en plena carrera por el título.
No es algo que hubieras esperado cuando tuvieron problemas durante el primer mes de la temporada, anotando un gol y sumando sólo tres puntos en cinco partidos.
Pero desde entonces su balance es de 13, 12 victorias y una derrota ante los actuales campeones en Anfield. Morgan Rogers era candidato a jugador de la temporada, se registraron victorias famosas contra Manchester City, Arsenal y Chelsea, y tienen tantas posibilidades como cualquiera de ganar la corona en mayo.
Pero ya hemos pasado por esto antes: aquella vez, hace dos años, terminaron segundos después de una victoria en casa por 3-2 sobre el Burnley… luego cayeron en la segunda mitad de la temporada, pero aun así terminaron cuartos.
Ese enero les consiguió a Rogers por sólo £8 millones, pero muy poco más, cuando refuerzos adicionales podrían haber marcado la diferencia para ganar un primer título desde 1981.
Entonces, ¿qué harán esta vez? ¿Podrán respaldar a Unai Emery con los jugadores que necesita para derrotar a sus ilustres rivales por el título? ¿Y Harvey Elliott volverá a jugar al fútbol algún día? Aquí, nuestro experto en villas TOM COLLOMOSSE responde todo lo que necesita saber este enero.
Aston Villa está en la carrera por el título después de ganar 12 de sus últimos 13 partidos de liga, con Morgan Rogers emergiendo como candidato a jugador de la temporada.
Pero Villa estaba en esta posición hace dos años y retrocedió ligeramente en la segunda mitad, terminando cuarto después de agregar a Rogers solo en enero.
1. ¿Qué debería hacer Villa en enero?
¡Mantén la calma! En las últimas ventanas de transferencias, el enfoque de Villa ha sido caótico, y Emery parecía cada vez más nervioso a medida que pasaban de un objetivo a otro, y viceversa.
En enero pasado, el enfoque impulsivo funcionó, pero los problemas del verano pasado eclipsaron el inicio de la temporada.
Sin embargo, el nuevo jefe de fichajes, Roberto Olabe, es mucho más sensato que su predecesor Monchi y debería poder cumplir mejor con las expectativas de Emery.
Villa necesita desesperadamente un delantero centro en plena forma: el doblete de Ollie Watkins desde el banquillo del Chelsea fue enormemente impresionante, pero es una anomalía en su racha reciente.
A Emery también le gustaría un delantero amplio que pueda jugar en cualquier flanco, lo que difícilmente es un respaldo rotundo de Jadon Sancho o Evann Guessand.
La sensación es que Villa podría aceptar acuerdos de intercambio o canjes de préstamos, ya que las normas de gasto nacionales y europeas han reducido su margen de maniobra.
Se dice que Villa está desesperado por un delantero centro en forma: el doblete de Ollie Watkins desde el banquillo en Chelsea fue enormemente impresionante, pero una anomalía en su reciente racha.
A Emery también le gustaría un delantero abierto que pueda jugar en cualquier banda, lo que no es exactamente un respaldo rotundo para jugadores como Evann Guessand.
2. ¿Tienen dinero para gastar?
No precisamente. Villa sigue en una situación extremadamente difícil con las regulaciones financieras de la Premier League y la UEFA y es muy poco probable que pueda fichar jugadores sin antes equilibrar las cuentas.
A la Roma le gustaría cancelar anticipadamente el contrato de préstamo de Leon Bailey y si Villa pudiera realizar una venta permanente en otro lugar, liberaría fondos.
Esté atento también a productos de la academia como Lamare Bogarde. A Emery le gusta y valora al jugador utilitario holandés, pero venderlo representaría pura ganancia para Villa y les daría una mejor oportunidad de invertir.
De lo contrario, los préstamos podrían estar en la agenda, siempre que lleguen a un acuerdo con el Liverpool para poner fin a la estancia de Harvey Elliott en Villa Park.
Yo esperaría que estuvieran dispuestos a hacer lo mismo con Sancho, incluso si el Manchester United tampoco quiere al internacional inglés.
A la Roma le gustaría cancelar anticipadamente el contrato de préstamo de Leon Bailey y si Villa pudiera realizar una venta permanente en otro lugar, liberaría fondos.
Esté atento también a productos de la academia como Lamare Bogarde. A Emery le gusta y valora al jugador utilitario holandés, pero venderlo representaría pura ganancia para Villa
3. ¿A quién se dirigen?
Villa ya ha llegado a un acuerdo para el joven extremo brasileño Alysson procedente del Gremio, pero es poco probable que Emery se conforme con ese como su único acuerdo.
Como se mencionó, Villa debe tener mucho cuidado este invierno. Si son capaces de hacer un movimiento, Emery necesitará jugadores con experiencia de alto nivel.
¿Podrían volver a sustituir a Lucas Paquetá, el mediapunta del West Ham tan admirado por Emery? Sólo si pueden estar seguros de equilibrar las cuentas al final del período.
Villa ya ha llegado a un acuerdo para el joven extremo brasileño Alysson, pero es poco probable que Emery se conforme con ese como su único acuerdo.
¿Podrían volver a fichar por Lucas Paquetá (derecha), el creador de juego del West Ham tan admirado por Emery? Sólo si pueden estar seguros de equilibrar las cuentas al final del período.
4. ¿Cómo fueron sus fichajes de verano?
Marco Bizot jugó regularmente reemplazando a Emi Martínez y, aunque Guessand lució extremadamente crudo, hizo una contribución positiva.
Victor Lindelof ha visto poca acción en la Premier League, pero lo hizo muy bien en la victoria por 3-2 ante el West Ham. En cuanto a Sancho y Elliott, es fácil concluir que estos acuerdos fueron la gota que colmó el vaso la relación Emery-Monchi.
Emery claramente no confía plenamente en Sancho y para Elliott la ecuación es aún más sencilla. A Emery simplemente no le agrada el centrocampista cedido del Liverpool y es difícil no sentir simpatía por él.
Emery claramente no confía plenamente en Jadon Sancho, y su cesión fue probablemente una de las gotas que colmaron el vaso en la rota relación del técnico con Monchi.
5. ¿Y quién podría irse?
Ya hemos mencionado a Bogarde. No descarte que Watkins o Donyell Malen se vayan si Emery cree que puede encontrar una mejor opción en otro lugar y el club vendedor potencial está dispuesto a cambiar a un jugador.
Espere que Villa se despida de Elliott, es más probable que Sancho se quede que se vaya, pero eso todavía no es seguro.
Dado que a la Roma no le agrada Bailey en absoluto, Villa podría aceptar recuperarlo antes de hacerlo avanzar nuevamente.
