March Madness espera generar apuestas récord para las casas de apuestas físicas y en línea durante las próximas tres semanas.
Según nuevos datos publicados por la American Gaming Association, una organización de cabildeo de la industria, los estadounidenses apostarán legalmente $3.3 mil millones en los torneos de baloncesto masculino y femenino de la NCAA en 2026. Eso es un aumento del 54% en los últimos tres años, según la AGA, y casi el doble de la cantidad para el Super Bowl de febrero.
“March Madness es la culminación de la temporada de baloncesto universitario y los fanáticos se están preparando para un mes de torneo”, dijo Bill Miller, presidente y director ejecutivo de la American Gaming Association, en un comunicado. “Los fanáticos continúan participando en apuestas deportivas legales, reguladas por estados y tribus en cantidades récord durante uno de los momentos más importantes del calendario deportivo”.
La organización señala una mayor confianza de los consumidores para explicar el crecimiento continuo del juego legal, pero también reconoce un aumento masivo en los mercados de predicción: plataformas que no están reguladas por las comisiones estatales de juego, sino por la Comisión Federal de Comercio de Futuros de Productos Básicos (CFTC).
El presupuesto previsto de 3.300 millones de dólares de la AGA para March Madness no incluye las apuestas realizadas en los mercados de predicción, pero el comunicado de prensa de la organización destaca el impacto de plataformas como Kalshi y Polymarket en la industria.
Según la AGA, aproximadamente el 15% de toda la publicidad de apuestas deportivas digitales provino de mercados de predicción en 2025. De hecho, Kalshi es actualmente el tercer anunciante de apuestas deportivas más grande en los Estados Unidos, según la AGA.
El guardia de Wisconsin, John Blackwell, a la derecha, aborda al guardia de Michigan, Roddy Gayle Jr., durante la primera mitad de un partido de baloncesto universitario de la NCAA en las semifinales del Torneo Big 10.
Predecir cómo evolucionará el mercado de predicción de March Madness no es tan simple, pero la firma de datos de juegos H2 predice que plataformas como Kalshi y Polymarket atraerán alrededor de $150 millones en apuestas este año.
Las plataformas comerciales de la industria emergente operan como casas de apuestas en línea al ofrecer contratos de futuros a precios y rendimientos que fluctúan como las probabilidades de apuestas (es decir, los desfavorecidos pagan mejor que los favoritos).
Los clientes tienen opciones binarias (“sí o no” o “uno o el otro”) en una serie de posiciones, desde el precio de la gasolina hasta el próximo Papa y, por supuesto, los deportes: ¿Ganarán los Celtics el título de la NBA este año? etc.
Plataformas como Kalshi y Polyares fueron noticia durante la campaña presidencial estadounidense de 2024 al utilizar apuestas de clientes para predecir con precisión la victoria electoral de Donald Trump sobre Kamala Harris. Desde entonces, la industria se ha enfrentado a órdenes de cese y desistimiento de varios estados, y las plataformas han aceptado cientos de millones de dólares en apuestas en todo, desde March Madness hasta el Masters.
El pívot del estado de Iowa, Audi Crooks, reacciona tras anotar contra Maryland en 2024
Básicamente, estos sitios web se consideran “intercambios” en lugar de “apuestas deportivas”.
Como resultado, enfrentan menos impuestos y están más disponibles porque no están prohibidos, ni siquiera regulados, por estados individuales. Más bien, los mercados de predicción caen bajo el ámbito de la CFTC, lo que la senadora de Nevada Dina Titus describió como una “ruta trasera” para legalizar los juegos de azar deportivos sin las salvaguardias necesarias.
Los mercados de predicción han encontrado un aliado entre reformadores como la poderosa Campaña por un Juego Limpio, sin mencionar a Donald Trump Jr., quien forma parte de la junta directiva de Polymarket y se desempeña como asesor estratégico de Kalshi.
Y por si sirve de algo, Kalshi y Polymarket predicen que Duke ganará el torneo masculino de la NCAA, mientras que el campo femenino sigue abierto.
