Uno por uno, salieron de detrás de una cortina negra y entraron al campo del Levi’s Stadium. Tom Brady, Eli Manning, Peyton Manning, Joe Montana: era una cinta transportadora de campeones, un quién es quién de las leyendas entre los letrados, un recordatorio de que los legados se escriben el domingo del Super Bowl y que nadie se encuentra a ambos lados de la división entre héroes y perdedores como los mariscales de campo.
Poco antes del inicio del domingo, Brady y compañía se dirigieron a un escenario improvisado donde Green Day continuó las festividades previas al juego con una ráfaga de 10 minutos de sus mayores éxitos.
Green Day no estaba reservado para comentarios de fútbol y, sin embargo, aquí en Santa Clara, las letras de la banda de rock eran un recordatorio apropiado de lo que estaba en juego para cada jugador de los Seattle Seahawks y los New England Patriots: sueños destrozados o el amanecer del resto de sus vidas.
La verdad es que esta actuación de Sam Darnold no llenará muchas páginas en los libros de historia. Nadie se apresurará a alardear de estar allí el día en que el mariscal de campo de los Seahawks completó 19 de 38 pases y lanzó un solitario touchdown. Esta victoria se construyó sobre la base de una feroz defensa de los Seahawks.
Pero, francamente, dada la agitación y el tumulto que Darnold ha soportado durante las últimas ocho temporadas, ¿a quién le importa? No hay líneas de estadísticas ni imágenes en un ring y después de toda la angustia, todos los signos de interrogación, todos los años de espera, Darnold es un campeón del Super Bowl.
El mariscal de campo de los Seattle Seahawks, Sam Darnold, ganó su primer Super Bowl contra los Patriots.
Darnold celebra después de su pase de touchdown del último cuarto a AJ Barner en el Levi’s Stadium
Comenzó con los New York Jets, pero desde entonces ha ido saltando de costa a costa.
El domingo por la noche en Santa Clara, produjo una de las resurrecciones más notables de la NFL. Ocho años después de haber sido seleccionado tercero en la general por los Jets, cinco años después de haber sido ignorado por Nueva York, tres años después de haber sido descartado por los Carolina Panthers, dos años después de ver el Super Bowl LVIII como suplente de los San Francisco 49ers, un año después de colapsar en los playoffs y que le dijeran que no tenía las piedras para ganar el mayor premio del fútbol americano.
“Es increíble. Todo lo que ha sucedido en mi carrera, hacerlo con este equipo, no lo hubiera hecho de otra manera”, dijo Darnold a NBC.
“Siempre creí en mí mismo gracias a mi familia y amigos, así de simple, mientras creas en ti mismo todo es posible.
Los Seahawks son su cuarto equipo en otras tantas temporadas. El entrenador en jefe Mike Macdonald tiró los dados y Darnold lo recompensó dirigiéndose al Levi’s Stadium. No es de extrañar que los ojos del mariscal de campo se pusieran vidriosos durante el Star-Spangled Banner.
Entonces tal vez podamos perdonar la actuación. Especialmente en un día en el que las defensas causaron caos: pregúntenle al mariscal de campo de los Patriots, Drake Maye, qué significa tener problemas en su debut en el Super Bowl.
Durante largos períodos de este enfrentamiento, Darnold también estuvo encadenado. Y luego, 90 segundos después del último cuarto, el jugador de 28 años completó un pase hacia la zona de anotación. En los brazos de AJ Barner. Darnold se alejó y sus compañeros de equipo salieron corriendo de los bancos y se dirigieron hacia su mariscal de campo.
Para que no lo olvidemos: fue contra los Patriots, en una noche de caza en octubre de 2019, cuando Darnold fue captado por un micrófono caliente admitiendo: “Veo fantasmas”. Bueno, el domingo por la noche prohibió algunos.
En las últimas temporadas, el guión del domingo de la Super Bowl ya estaba escrito. Había intrigas por todas partes: Travis Kelce, Taylor Swift, Patrick Mahomes, Kansas City, dinastías y, en Nueva Orleans, Donald Trump.
Darnold celebra con el ala cerrada Barner después de su touchdown contra Nueva Inglaterra el domingo.
El mariscal de campo de los Seahawks aparece junto a su novia de toda la vida, Katie Hoofnagle.
Desde Nueva York, Darnold se unió a los Carolina Panthers, pero rápidamente se convirtió en suplente.
Este año fue diferente. Los puristas tenían mucho que analizar, pero, en lo que respecta a los fanáticos ocasionales, ni los Seahawks ni los Patriots trajeron muchas superestrellas al Área de la Bahía.
En cambio, gran parte de la preparación se centró en quién más podría estar en el Levi’s Stadium: Trump, sus agentes de ICE e incluso el travieso diablo Bad Bunny. ¿Utilizaría su plataforma para exponer un punto político? Todo lo que hizo fue dejar un gran vacío para que alguien ocupara el centro del escenario en el campo.
Han pasado once años desde que estos dos equipos se enfrentaron en Glendale, y justo en el momento de la muerte, con los Seahawks a una yarda y a punto de ganar su segunda corona consecutiva de Super Bowl, Russell El pase de Wilson voló a los brazos del esquinero de Nueva Inglaterra, Malcolm Butler.
En ese momento, con esa intercepción, Butler grabó para siempre su nombre en el folklore del fútbol. No es coincidencia que el domingo por la tarde, momentos antes del inicio del partido, Wilson fuera visto hablando por teléfono en una de las suites de lujo del Levi Stadium mientras Butler ingresaba al campo para tocar la campana que le decía al mundo: los Patriots han regresado.
La pregunta seguía siendo: ¿quién sería el dueño de este Super Bowl? Bueno, realmente nadie lo ha hecho. Al menos no cualquiera. Incluso hubo algunos abucheos después de que Maye se arrodilló para poner fin a una primera mitad desgastante. De 11 series completas, ocho terminaron en despejes y el resto fueron goles de campo para Seattle. La defensa de los Seahawks estaba sofocando a los Patriots.
Kenneth Walker fue el único jugador ofensivo que hizo mella en la oposición: el corredor de los Seahawks corrió para 94 yardas en la primera mitad. Eso fue casi el doble de lo que había reunido todo el equipo de los Patriots.
Darnold también tuvo problemas para ponerse en marcha y, con 9-0, la ventaja de los Seahawks seguía siendo precaria. Mientras tanto, la línea estadística de dos cuartos fue una lectura bastante sombría. Pero luego Darnold encontró a Barner y cerró el libro de una historia de resiliencia y perseverancia y, en última instancia, de ganar el Super Bowl.
“Estoy muy orgulloso de nuestros muchachos. No puedo decir lo suficiente sobre nuestra defensa y nuestros equipos especiales”, agregó Darnold.
“Sé que ganamos el Super Bowl, pero podríamos haber sido un poco mejores en la ofensiva, pero ya no me importa. Es una sensación increíble.
“Estoy muy feliz por los muchachos en el vestuario y los entrenadores que pusieron tanto esfuerzo durante toda la temporada”.
