Bueno, esto no sorprenderá a nadie que haya estado prestando atención durante el último cuarto de siglo: Roger Federer fue elegido para el Salón Internacional de la Fama del Tenis en su primer año de elegibilidad, anunció el miércoles el Salón con sede en Rhode Island.
El primer hombre en ganar 20 títulos individuales de Grand Slam, y parte de una era de grandeza sin precedentes con sus rivales Rafael Nadal y Novak Djokovic -durante lo que Federer llamó una “era dorada para el tenis”-, fue el único candidato que recibió suficiente apoyo en la categoría de jugadores para la generación 2026 del Salón. El Salón no revela los resultados de la votación.
En la categoría colaborador fue elegida la presentadora de televisión y periodista María Carillo, quien también fue jugadora. La ceremonia de juramentación se lleva a cabo en agosto.
“Siempre he apreciado la historia del tenis y el ejemplo de quienes me precedieron”, dijo Federer. “Ser reconocido de esta manera por el deporte y por mis compañeros es una profunda lección de humildad”.
Es uno de los ocho hombres que ha logrado un Grand Slam en su carrera, consiguiendo ocho campeonatos en Wimbledon, seis en el Abierto de Australia, cinco en el Abierto de Estados Unidos y uno en Roland Garros.
“No predije que iba a tener tantos majors”, dijo Federer en una entrevista con The Associated Press. “Esperaba tener uno, para ser honesto, al comienzo de mi carrera”.
El primer título de Grand Slam de Federer llegó en el All England Club en 2003, y rompió el récord de Pete Sampras para un hombre de 14 títulos importantes al ganar Wimbledon en 2009, venciendo a Andy Roddick 16-14 en el quinto set de la final. Federer ganó su vigésimo título en el Abierto de Australia de 2018.
“Realmente no siento que esté jugando por récords”, dijo Federer a la AP. “Juego este juego porque me encanta”.
Su cuenta de Grand Slam finalmente fue superada por Nadal, que llegó a 22 antes de retirarse el año pasado con 38, y por Djokovic, que tiene 24 y sigue activo con 38.
Con un excelente golpe de derecha y servicio, un estilo de ataque en toda la cancha y un juego de pies que hacía que todo pareciera tan fácil, Federer ganó 103 torneos y 1,251 partidos individuales, totales eclipsados en el juego masculino sólo por Jimmy Connors en la era Abierta, que comenzó en 1968.
Federer terminó cinco años en el No. 1 del ranking ATP, pasó un récord de 237 semanas consecutivas y un total de 310 en el No. 1, llevó a Suiza al título de la Copa Davis en 2014 y formó equipo con Stan Wawrinka para ganar una medalla de oro en dobles en los Juegos Olímpicos de 2008.
Federer, embajador del deporte que a menudo respondía preguntas en inglés, francés y alemán suizo durante las conferencias de prensa, jugó su último partido en Wimbledon en 2021. Tenía entonces 40 años y faltaba un mes para el final.
El anuncio de su retirada se produjo al año siguiente; Se despidió jugando dobles junto a Nadal en la Laver Cup, evento fundado por la empresa gestora de Federer.
En el camino, Federer se ha establecido como un modelo a seguir para atletas jóvenes como Carlos Alcaraz, de 22 años, el actual número uno que posee seis trofeos de Grand Slam.
“La elegancia que mostró dentro y fuera del campo, la forma en que trató a la gente, a todos; un tipo realmente humilde, todo lo que hace, lo hace con elegancia”, dijo Alcaraz. “Lo aprecio. Llevó el juego a otro nivel… eso es lo que más admiro”.
En el apogeo de su poder, Federer alcanzó un récord de 10 finales consecutivas de Grand Slam entre 2005 y 2007, ganando ocho. Este dominio se extendió hasta aparecer en 18 de 19 finales de Slam; también tuvo rachas de 23 semifinales y 36 cuartos de final en grandes torneos.
Djokovic calificó estos resultados como “resultados que no parecían humanos”.
Según Hall, Carillo fue la primera mujer en comentar regularmente retransmisiones de tenis y fue corresponsal de “Real Sports” de HBO. Ha ganado seis premios Emmy y tres premios Peabody y fue incluida en el Salón de la Fama de la Radiodifusión Deportiva en 2018.
“He tenido el privilegio de pasar mi carrera compartiendo las historias de este magnífico juego”, dijo Carillo, “y si he abierto puertas en el camino, hará que este día de agosto sea aún más significativo”.
La boleta del próximo año incluirá a los supervivientes Juan Martín del Potro y Svetlana Kuznetsova en la categoría de jugadoras, mientras que Serena Williams y Ashleigh Barty, quienes jugaron sus últimos partidos en 2022, serán elegibles para el Salón por primera vez.
