La subida al tercer green del Augusta National es tremendamente empinada y, contrariamente a los resultados y los rumores, Justin Rose no se hace más joven.
Mientras entrenaba aquí el lunes, antes de su 21º Masters, los desafíos de esta colina se hicieron evidentes por sus zancadas cada vez más cortas.
Fue una tarea difícil, ya que su compañero de juego Chris Gotterup, 19 años menor que Rose, salió por detrás y lo adelantó en la cima de la colina, lo que sirvió de señal para que un fumador de cigarros en la galería le diera ánimos: “Vamos Justin, ya casi llego, amigo”.
Casi llegamos. Realmente es bastante apropiado para esto acercarse a los hombres; un golfista que ha quedado en segundo lugar tres veces en los últimos 11 años en Augusta, dos veces por las ansiedades únicas de un desempate.
Cumplirá 46 años en julio, Rose. Su espalda cruje y necesita hielo todos los días. Pero lo maravilloso de su trabajo es que no estamos hablando de relojes que corren, rendimientos decrecientes o automóviles acelerando por las calles suburbanas.
No, cuando hablamos de Rose, lo hacemos con el asombro de una carrera que parecía muerta hace unas temporadas, solo por la resurrección que lo llevó repetidamente cerca de un segundo título importante, más de una década desde el primero.
Justin Rose está listo para su puesto 21 en el Masters y ocupa el noveno lugar del mundo
Clasificado noveno en el mundo, nadie más en el top 10 nació menos de nueve años después que él, y cuando ganó en el PGA Tour hace dos meses, nadie en un campo de élite tampoco logró alcanzar los siete golpes.
¿Pero finalmente podrá lograrlo en el Masters?
A Rory McIlroy le preguntaron eso, pero con su victoria sobre Rose en el hoyo 73 aquí en 2025, eso pasó al tipo al que venció. ¿Y quién no querría que eso sucediera? ¿Quién podría ver la gracia con la que recibió a McIlroy en la derrota y no querría hacerlo mejor?
Para él mismo, no se puede ocultar la profundidad de su ambición en estas regiones. De su deseo por lo que me describió anteriormente como uno de esos “momentos de círculo completo” y su creencia, luego de sus recientes visitas, de que es posible.
“Siento que hice lo que tenía que hacer para ganar, pero simplemente no logré cruzar la línea de meta”, nos dijo el lunes por la noche. “Siento que ejecuté lo suficientemente bien como para haber hecho el trabajo. Desde ese punto de vista, no siento que necesite encontrar nada diferente. Realmente lo creo”.
A continuación añadió algo sutilmente relevante: “No siento que Augusta me deba nada”. Vengo aquí con buena actitud.
El golf no es más que un ejercicio de control psicológico. Aceptar malos swings y reenfocar la atención en el siguiente golpe. El superpoder de Rose reside sobre todo en este ámbito, al igual que Scottie Scheffler. Esto no siempre resulta en citas rimbombantes, pero como juego de manos, da una buena puntuación.
La reacción de Rose ante la victoria de Rory McIlroy en los play-offs del año pasado fue el epítome de la gracia en la derrota.
Y, sin embargo, sería un error minimizar el fuego que lo impulsa. Hemingway prefirió la pesca del marlín para su estudio de las modas humanas, pero El viejo y la camiseta Sería un título provisional razonable para la historia de la búsqueda de Rose de la chaqueta verde. Excepto que evita deliberadamente verlo como una obsesión.
“Yo diría firmemente en el campo del deseo, sólo porque sé que esto último (una obsesión) no me va a ayudar”, dijo. “Probablemente sea una disciplina profesional permanecer en el ámbito del deseo. Probablemente no sería fructífero tomar el otro camino”.
Y probablemente tendría razón. Pero no menos revelador es cómo corrigió una observación posterior de que su nombre apareció dos veces en varios cuadros de honor en el lugar, debido a sus derrotas en los play-offs en 2017 y 2025.
“De hecho, creo que está en el trofeo principal de la casa club tres veces. Cuando terminé segundo detrás de Jordan Spieth en 2015, creo que eso estaba ahí.
A partir de ahí, una máscara se deslizó levemente cuando dijo que todavía podía sentirse “enojado” por la tercera ronda del año pasado. Los putts sueltos durante esta ronda obviamente sobrevivieron a su proceso de filtración.
Pero ahí está de nuevo, clasificado nada menos que por una autoridad como Butch Harmon como el tercer favorito. Augusta siempre valora la experiencia y Rose tiene mucha. La mayoría son muy buenos. Sería una historia para siempre si se hiciera realidad.
