Al final de una semana de cuento de hadas en la que ayudó a Escocia a clasificarse para la final de la Copa del Mundo, Craig Gordon enfrentó hoy una especie de prueba de realidad en Pittodrie.
Después de ocupar su lugar entre los postes en una noche histórica en Hampden el martes, el portero del Hearts, de 42 años, regresó al banco de suplentes en la derrota de su club por 1-0 ante el Aberdeen.
No fue una sorpresa para Gordon, quien quedó detrás de Alexander Schwolow en el orden jerárquico de Tynecastle y solo ha jugado para su país esta temporada.
Se habría retirado el verano pasado si el entrenador de Escocia, Steve Clarke, no hubiera sugerido que podría ser necesario, como lo fue cuando Angus Gunn se lesionó en los dos últimos partidos del grupo.
Es sólo que las cosas se ven un poco diferentes ahora que Escocia llegó a la final del próximo verano y Gordon tiene la oportunidad de estar allí.
Hasta ahora ha podido intervenir en caso de emergencia gracias a su larga experiencia a nivel de clubes e internacional, pero toda una campaña de inactividad seguramente le alcanzaría.
El portero del Hearts, Craig Gordon, quiere estar en la selección de Escocia para la final del Mundial
Yevhen Kucherenko fue el responsable de los tres goles que el Dundee United encajó contra Falkirk.
El técnico del Kilmarnock, Stuart Kettlewell, ha estado luchando contra una crisis de porteros esta temporada.
Por mucho que ame a Hearts y todo lo que han hecho esta temporada, es posible que Gordon tenga que salir cedido. Si lo hace, solidificará su posición en el equipo norteamericano y, quién sabe, tal vez incluso lo lleve allí como primera opción.
Una cosa es segura: en estos momentos hay muchas opciones en la Premiership escocesa. Uno o dos clubes importantes claramente están teniendo problemas en esa posición y les vendría bien un portero del pedigrí de Gordon.
El principal de ellos es el Dundee United, que ayer cayó por 3-0 en casa ante Falkirk, en gran parte gracias a una actuación desastrosa de Yevhen Kucherenko.
El portero ucraniano tuvo la culpa en los tres goles: falló un disparo fácil en el primero, pegó en propia puerta en el segundo y dudó en el tercero.
Si bien sería injusto culpar únicamente al portero por los recientes problemas del United, Kucherenko les ha costado demasiados puntos y sería sorprendente que el técnico Jim Goodwin no considerara un cambio.
Al menos, la confianza de Kucherenko debe verse dañada, razón por la cual el portero del Falkirk, Scott Bain, fue visto consolando a su homólogo después del pitido final en Tannadice.
A corto plazo, Goodwin puede recurrir a su portero número 2, Dave Richards, pero el galés prácticamente no ha jugado fútbol del primer equipo en los últimos dos años y, de cara al futuro, Gordon encajaría mejor.
Kilmarnock es otra posibilidad interesante para Gordon. Desde que perdió al portero titular Max Stryjek por problemas de salud, han alternado entre el joven Eddie Beach y el fichaje de emergencia Tobi Aluwayemi.
Si bien este último no fue el culpable de la derrota en casa por 3-1 ante el Motherwell, fue la sexta derrota consecutiva del Kilmarnock, una racha en la que ha encajado 17 goles.
El equipo de Ayrshire es bastante bueno en competición, pero su defensa es lamentable, su entrenador Stuart Kettlewell está bajo una presión cada vez mayor y un veterano internacional escocés ayudaría a apuntalar las cosas.
Cuando Aluwayemi no pudo jugar contra su club matriz, el Celtic, a principios de este mes, Kettlewell preguntó al Hearts sobre sus porteros y si alguno de ellos, supuestamente Zander Clark, estaría disponible con un contrato a corto plazo.
Resultó que Hearts estaba dispuesto a ofrecer sólo a su portero de cuarta opción, Harry Stone, lo que nos lleva al principal problema de Gordon mientras decide qué hacer a continuación.
Si toma la difícil decisión de priorizar sus ambiciones personales, el jefe Derek McInnes se mostrará reacio a dejarlo ir, especialmente en una temporada que presenta a Hearts una oportunidad única.
La esperanza para Escocia es que McInnes vea el panorama más amplio. Si no puede garantizarle a Gordon partidos en la Copa de Escocia y también algunos partidos en la liga, podría ser el momento de subcontratarlo.
Cualquiera que sea su decisión, es de esperar que McInnes tenga en cuenta los deseos de un portero que ha dedicado la mayor parte de su carrera al club de Edimburgo. Y los deseos de una nación que lo necesita para jugar.
Barnes podría ser exactamente lo que Escocia necesita
Si el extremo del Newcastle, Harvey Barnes, está dispuesto a cambiar de bando y comprometerse con Escocia, no nos enojemos demasiado por ello.
El jugador nacido en Burnley tiene un partido internacional con Inglaterra, un amistoso contra Gales, pero sigue siendo elegible para Escocia gracias a sus abuelos maternos.
Sí, solo lo haría porque Escocia se clasificó para la final del Mundial, pero el mismo argumento se esgrimió contra el Che Adams de cara a la Eurocopa 2020.
Está más o menos olvidado ahora, como lo estaría con Barnes, de 27 años, si le diera a Escocia la astucia y la penetración de la que a menudo carecen en ataque.
Marcó los dos goles en la victoria del Newcastle por 2-1 sobre el Manchester City el sábado y podría ser justo lo que la selección nacional necesita el próximo verano.
El técnico escocés, Steve Clarke, es notoriamente leal a los jugadores existentes, pero si tiene la oportunidad de mejorar el equipo reclutando a Barnes, sería negligente por su parte no hacerlo.
