Cuando la jerarquía del Manchester United se reunió en Islandia durante el verano para una especie de reunión del comité de transferencias, hubo pleno acuerdo en que era necesario reunir todos los recursos para revolucionar el ataque.
El United tuvo problemas para marcar goles en la Premier League la temporada pasada. Su total final de 44 los ubicó en el puesto 16 de la liga. Tres de los cuatro equipos que anotaron menos descendieron.
Así que Benjamin Sesko, Bryan Mbeumo y Matheus Cunha llegaron por una tarifa superior a £200 millones y esta temporada el United es el tercer máximo goleador de la liga, detrás de los aspirantes al título Arsenal y Manchester City.
Ahora, con Casemiro anunciando su salida después de cuatro años, las crecientes expectativas de que Manuel Ugarte se dirija a nuevos pastos y los signos de interrogación sobre el futuro de Bruno Fernandes significan que los poderes del United están listos para poner todos sus huevos en la canasta del mediocampista en busca de una mejora de rendimiento igualmente fuerte.
Jason Wilcox (izquierda) y Omar Berrada (derecha) están bajo presión para reparar el mediocampo del Man United
¿Qué planea United?
Para tomar prestada la frase que alguna vez usó el técnico interino del United, Ralf Rangnick, el United ha estado planeando una ‘cirugía a corazón abierto’ en su mediocampista durante algún tiempo.
Ruben Amorim presionó en privado para conseguir refuerzos en el centro del campo durante el verano, pero el presupuesto se destinó al ataque por las razones expuestas anteriormente.
Existe una presión real sobre Ineos y sobre el director de fútbol Jason Wilcox y el director de reclutamiento Christopher Vivell para lograr esta revisión del mediocampo. Con el United cayendo en la Liga del Dinero y pagando el precio de una temporada sin Europa, no pueden darse el lujo de cometer una serie de errores costosos.
Por eso el mantra del talento demostrado en la Premier League (esto también se aplicará a la búsqueda del próximo entrenador permanente) volverá a ser importante.
El mediocampo central del United, particularmente en el caso de los mediocampistas defensivos, ha sido el área del equipo con menor financiación en los últimos años y esto le ha costado el puesto a varios entrenadores.
David Moyes quería a Toni Kroos y Cesc Fábregas y no consiguió ninguno de los dos. Erik ten Hag quería a Frenkie De Jong y no lo consiguió. Amorim quería a Carlos Baleba pero no se llegó a ningún acuerdo.
Desde 2006, el United ha gastado 218 millones de libras en mediocampistas defensivos, incorporando a Michael Carrick, Owen Hargreaves, Morgan Schneiderlin, Nemanja Matic, Casemiro y Manuel Ugarte. Una cantidad casi equivalente a lo que el United gastó en tres nuevos delanteros el verano pasado.
Casemiro deja el club después de cuatro años, liberando su enorme salario de 375.000 libras esterlinas a la semana.
También se espera cada vez más que Manuel Ugarte sea vendido al final de la temporada.
Dos décadas después, Carrick es el entrenador del United hasta el final de la temporada, Hargreaves es un experto en TNT Sports, Schneiderlin es el director deportivo del Estrasburgo, Matic juega en el Lyon, Casemiro deja el club en medio del interés del LA Galaxy en la MLS y Ugarte no ha logrado alcanzar las alturas desde su traspaso de £52 millones procedente del Paris Saint-Germain.
Hay interés turco en Ugarte, mientras que el Ajax también estaba explorando la posibilidad de una cesión este mes, sin éxito. Christian Eriksen el verano pasado y no ha sido reemplazado, mientras que no se espera que Toby Collyer figure en los planes a largo plazo del primer equipo del United mientras se prepara para su segundo préstamo de campeonato de la temporada.
Internamente, se habla de cuatro nuevas llegadas al mediocampo dependiendo de lo que suceda con Fernandes después del Mundial (ha prometido no tomar una decisión sobre su futuro en el United hasta que Portugal sea eliminado del Mundial) y de cómo avancen las negociaciones contractuales con Kobbie Mainoo.
Pero no se deje engañar. El mediocampo es la mayor prioridad este verano y lo que está en juego no podría ser mayor para que el United tenga éxito después de descuidarlo durante tantos años.
¿Cuáles son los principales objetivos?
No es ningún secreto en Carrington y Old Trafford que la estrella de Nottingham Forest e Inglaterra, Elliot Anderson, es el principal objetivo del mediocampo este verano.
Las acciones de Anderson se han disparado desde que ganó la Eurocopa Sub-21 con Inglaterra este verano, hasta el punto de que ahora se espera que sea titular con Inglaterra en la Copa del Mundo de 2026 y cobre una tarifa de transferencia de £ 100 millones en el mercado abierto.
El jugador de 23 años está mejorando constantemente y se siente como el centrocampista más completo que estará en el bloque de transferencias este verano, especialmente si Nottingham Forest desciende al Campeonato.
Su rango de pases sería una gran ventaja, a la vez que sería súper móvil y versátil para poder continuar como jugador de cuadro a cuadro, además de sentarse delante de los cuatro defensores reemplazando a Casemiro.
Anderson tendrá una gran demanda, ese es el problema para el United, por lo que asegurar la Liga de Campeones es absolutamente crucial dado que el Manchester City también es un gran admirador del ex jugador del Newcastle United y podrá ofrecer salarios significativamente más altos.
Además tiene contrato hasta 2029, por lo que negociar con Forest, que no tiene deseos de vender, tampoco es tarea fácil.
Elliot Anderson es el objetivo número uno en el mediocampo del Manchester United y del Manchester City.
Sofascore comparó los tres mejores goles del Manchester United en el centro del campo esta temporada
“Llegó al equipo de Inglaterra y parecía muy logrado, muy elegante”, dijo el ex mediocampista del United Paul Scholes. Deportes aéreos recientemente.
Baleba es el que muchos esperan que permanezca en la cima de la lista de preseleccionados, particularmente dado que el United intentó adelantar el movimiento a finales de la ventana el verano pasado, bajo la presión de Amorim para fortalecer esa posición y hacer florecer su sistema 3-4-2-1.
Se dice que el United está menos preocupado que algunos aficionados por el bajón de forma de Baleba en Brighton en lo que va de temporada. Sus actuaciones en la Copa Africana de Naciones con Camerún fueron un recordatorio oportuno de sus habilidades.
Brighton ha hecho todo el ruido necesario para no vender a Baleba, de 22 años, pero en la liga existe la sensación de que Brighton cobrará en junio y Baleba se mudará por un precio superior a £ 60 millones, probablemente más cercano a £ 75 millones.
El aspecto físico es un área clave de atención y Baleba elevaría significativamente el nivel físico del mediocampo del United, tal como lo hizo Moisés Caicedo con el Chelsea después de dejar Brighton por £ 115 millones.
Adam Wharton es otro de los que se espera que Crystal Palace venda este verano mientras se preparan para cambios significativos con la venta del capitán Marc Guehi al Man City este mes y la salida del técnico Oliver Glasner al final de la temporada.
Se espera que el Liverpool dé prioridad a Wharton este verano y, una vez más, el United no tendrá un partido gratis contra el internacional de Inglaterra.
Hablando con personalidades de United, estos son los tres nombres que surgen habitualmente y esto no es raro en el enfoque de Ineos. Están planificando a largo plazo y, aunque todavía puede haber obstáculos en el camino (Liam Delap era el objetivo número uno del delantero y ese acuerdo estaba prácticamente cerrado antes de terminar en Chelsea), la esperanza y la expectativa es que dos de esos tres crucen la puerta antes del inicio de la temporada 2026-27.
Carlos Baleba (izquierda) y Adam Wharton (derecha) son buscados y ninguno de los dos saldría barato
Otros DEBEN investigarse…
Los tres objetivos principales costarán £ 70 millones o más, con toda probabilidad, y por muy buenos que sean estos jugadores, el United debe ser inteligente con sus gastos y encontrar valor en jugadores con una reputación de menor perfil.
Tyler Adams en Bournemouth es un nombre que ha surgido internamente, al igual que James Garner del Everton, quien ha impresionado con David Moyes esta temporada.
Joao Gomes de los Wolves parece decidido a conseguir un pase a la Premier League, y el descenso de los Wolves al campeonato parece casi seguro en esta etapa.
La estrella del Sunderland, Noah Sadiki, de 21 años, también puede esperar atraer mucho interés de los clubes de la Premier League, al igual que Alex Scott (Bournemouth), Mateus Fernandes (West Ham) y Habib Diarra (Sunderland).
La inteligente estrategia de reclutamiento del United este verano es optar por dos mediocampistas centrales costosos y de alto nivel, y complementarlos con al menos una, si no dos, incorporaciones asequibles para reforzar un equipo actualmente raído antes de un regreso planeado a Europa la próxima temporada.
Los adolescentes Ayyoub Bouaddi (18) y Christos Mouzakitis (19) son dos de las principales estrellas en ascenso del continente en las que United también se beneficiaría si invirtiera.
Ayyoub Bouaddi (derecha) representa uno de los centrocampistas adolescentes más talentosos de Europa
¿Puede ayudarnos la academia?
Más juegos la próxima temporada (esta campaña de 40 juegos es la más baja en 111 años, por lo que es seguro asumir que no se repetirá) debería allanar el camino para los jugadores de la academia, pero es poco probable que algún jugador dé un salto al estilo Kobbie Mainoo.
Jim Thwaites parece tener un camino mucho mejor hacia los mayores con una configuración de cuatro hombres, ya sea 4-2-3-1 o 4-3-3, que en la formación Amorim, mientras que también hay grandes esperanzas para Sekou Kone y Cristian Orozco, este último llegará de Colombia cuando cumpla 18 años en julio.
Dado que ni Kone, que actualmente trabaja en Suiza con Lausanne-Sport, propiedad de Ineos, en una posible cesión, ni Thwaites han debutado con el primer equipo, cualquier expectativa de que puedan intervenir y reducir la necesidad de gastos de verano es poco realista.
Si bien ambos tienen talento, al igual que otros miembros de la academia, como el capitán sub-21 Jacob Devaney, la mejor manera de integrarlos es tener un mediocampo funcional y exitoso que permita al próximo jefe permanente conectarlos y jugar en competiciones de copa.
La disfunción del mediocampo ha perjudicado a los jóvenes de la academia recientemente, con Jack Fletcher empujado a posiciones desconocidas y expuesto por la cantidad de espacio que tiene que cubrir.
Arreglar el mediocampo mediante un gasto significativo puede beneficiar a los jugadores de la academia que buscan mostrar sus propias cualidades.
POTENCIAL XI PARA LA PRÓXIMA TEMPORADA
(4-2-3-1): Lammens; Mazraoui, De Ligt, Yor, Dorgu; Anderson, Baleba; Fernández, Cunha; Sesco
(4-3-3): Lammens; Dalot, De Ligt, Martín, Dorgu; Wharton, Maino, Fernández; Amaz, Mbeumo, Cunha
