Altos funcionarios del Manchester United están “mortificados” por los comentarios de Sir Jim Ratcliffe sobre la inmigración, en medio de temores sobre el impacto en los jugadores y los planes para un nuevo estadio de £2 mil millones.
El copropietario del club provocó una indignación generalizada cuando dijo a Sky News el miércoles que el Reino Unido había sido “colonizado por inmigrantes” que “cuestan demasiado”.
Esta mañana estaban evaluando los daños en Old Trafford. La prioridad inmediata era minimizar el impacto en un equipo de jugadores, la gran mayoría de los cuales provienen de fuera del Reino Unido y pagan impuestos exorbitantes.
De los 26 jugadores actuales del primer equipo, sólo siete nacieron en el Reino Unido (los ingleses Harry Maguire, Mason Mount, Tom Heaton, Luke Shaw, Kobbie Mainoo, Ayden Heaven y Tyler Fredricson).
Es probable que el técnico interino Michael Carrick, que tiene mucho trabajo por delante mientras lucha por clasificarse para la Liga de Campeones, tenga que dirigirse a sus jugadores, sin duda para asegurarles que esa opinión no es compartida en su vestuario.
Ratcliffe se disculpó más tarde, pero ahora surgen dudas sobre si las ramificaciones se extienden más allá de los muros del famoso estadio del club hasta aquellos que aún están por construir.
Sir Jim Ratcliffe, copropietario del Manchester United, afirmó el miércoles que el Reino Unido había sido “colonizado por inmigrantes”.
Esta mañana estaban evaluando los daños en Old Trafford. La prioridad inmediata era minimizar el impacto en un equipo de jugadores.
Actualmente, Ratcliffe está tratando de conseguir financiación gubernamental para desarrollar el terreno alrededor de su nuevo estadio propuesto para el United, valorado en 2.000 millones de libras.
Para hacer realidad su sueño de un futurista “Wembley del Norte” con capacidad para 100.000 personas, United necesita el apoyo del gobierno (y de muchos), particularmente para financiar el desarrollo del área alrededor del propuesto reemplazo de Old Trafford. Antes de los comentarios de Sir Jim, esta perspectiva ya era controvertida.
El argumento en contra era, y es, relativamente simple. ¿Por qué el dinero de los contribuyentes debería seguir ayudando a una empresa privada a ganar más dinero? La respuesta a esto fue que dicha inversión, en infraestructura, planificación y acceso, sería recompensada muchas veces con aumentos de tarifas. Que sería una inversión no en el Manchester United, sino en el Norte.
El hombre central en el desbloqueo de la financiación gubernamental es el alcalde de Greater Manchester, Andy Burnham. Bajo el mandato de Burnham, el centro de la ciudad de Manchester se ha rejuvenecido hasta quedar irreconocible con un horizonte que ahora se parece más a una metrópolis que a Cottonopolis.
Es un hombre que hace las cosas y es esencial para el proyecto. Sería seguro asumir que sin el apoyo de Burnham, el estadio no existiría. Ya ha tomado medidas para acelerar el proceso.
El mes pasado se lanzó la Corporación de Desarrollo de la Alcaldía de Regeneración de Old Trafford, con el objetivo de construir 15.000 nuevas viviendas y crear 48.000 puestos de trabajo para la población local y 90.000 en todo el país.
Aunque prometió que no se gastaría ni un centavo del dinero de los contribuyentes en la construcción del estadio, sino sólo en el terreno que lo rodea, Burnham habló sobre el proyecto en su conjunto y sus beneficios. En noviembre dijo en un podcast: “Este es un importante proyecto de crecimiento para todo el noroeste. Y la perspectiva atractiva, en mi opinión, es si realmente estamos marcando una diferencia. También habló del “enorme impulso económico” que traería al Gran Manchester.
El jueves por la mañana, sin embargo, no se anduvo con rodeos en una declaración que bien pudo haber provocado escalofríos a muchos en el United y a aquellos involucrados en el proyecto del estadio. En un ataque mordaz, pidió a Ratcliffe que se retractara de sus comentarios, diciendo que “van en contra de todo lo que Manchester representa tradicionalmente”.
Por si acaso, luego pareció apuntar a los accionistas mayoritarios de United, la familia Glazer, en una despedida apenas velada. “Si la crítica es necesaria”, dijo, “debería dirigirse a aquellos que han contribuido poco a nuestras vidas aquí y, en cambio, han pasado años desviando riqueza de una de nuestras instituciones más orgullosas”.
Andy Burnham (izquierda) y Sir Keir Starmer (derecha) trabajaron con Ratcliffe (centro) en el proyecto del estadio.
La nueva propuesta de estadio prevé un ‘Wembley del Norte’ con 100.000 asientos para el United
Es probable que el entrenador interino Michael Carrick, que tiene mucho trabajo por delante, tenga que dirigirse a sus jugadores, sin duda para asegurarles que esa visión no se está dando en su vestuario.
El ataque de Burnham sigue al del primer ministro Sir Keir Starmer, quien exigió una disculpa, mientras que el ministro de Justicia, Jake Richards, despreció la afirmación de Ratcliffe de que la población británica había aumentado en 12 millones desde 2020 y la calificó de hipocresía.
“También hay algo que encuentro bastante ofensivo, y es que este hombre que se mudó a Mónaco para ahorrar £4 mil millones en impuestos ahora nos está sermoneando sobre inmigración”, dijo Richards a Times Radio. Éstas no son palabras de apoyo.
De vuelta en Manchester, dijeron altos funcionarios del club Deporte del correo diario que están “mortificados” y que aquellos cercanos al proyecto calificaron los comentarios de Ratcliffe de “inútiles”. Sin embargo, queda la esperanza de que no hayan descarrilado un proyecto esencial para la visión de Ratcliffe para el club.
Se requerirá un ejercicio de limpieza por parte del multimillonario petroquímico. Su disculpa puede haber sido el primer paso, pero incluso eso conllevaba una advertencia. “Lamento que mi elección de idioma haya ofendido a algunas personas en el Reino Unido y Europa y haya generado preocupación, pero es importante plantear la cuestión de una inmigración controlada y bien gestionada que apoye el crecimiento económico”, dijo.
De repente, los sueños de crecimiento económico del United, impulsados por un nuevo hogar, parecen más lejanos.
