Las esperanzas de la Premier League de conseguir un quinto puesto en la Liga de Campeones para la próxima temporada se pusieron a prueba el miércoles por la noche.
Bajo el nuevo formato de la competición de clubes de élite de Europa, la UEFA concede Lugares de Rendimiento Europeo (EPS) a las dos naciones con mejores resultados en la Liga de Campeones, la Liga Europa y la Liga de Conferencias.
Esto significa que estos países reciben una plaza adicional en la Liga de Campeones, como se demostró el año pasado cuando Newcastle terminó quinto en la Premier League pero se clasificó para la competición.
Los lugares de EPS se otorgan en función del desempeño de los clubes en cada liga en todas las competiciones, con un valor de coeficiente total dividido por el número de equipos que compiten.
Por ejemplo, Inglaterra todavía tiene nueve equipos en Europa y se esperaba que volviera a conseguir una plaza más.
Puede que todavía sea así, pero con el Manchester City derrotado 3-0 por el Real Madrid, el Chelsea perdiendo 5-2 ante el PSG y el Arsenal empatando 1-1 contra el Bayer Leverkusen, el peligro se ha añadido.
La Premier League soportó una noche difícil en Europa el miércoles cuando Man City (en la foto arriba de Erling Haaland y Marc Guehi) y Chelsea perdieron, mientras que el Arsenal empató.
Se produce después de que Tottenham fuera derrotado 5-2 por el Atlético de Madrid el martes, Liverpool perdiera 1-0 ante Galatasaray y Newcastle empatara 1-1 en casa ante Barcelona.
Inglaterra sigue encabezando la tabla de coeficientes con una media de 22,513, casi 4,5 puntos por delante de España, que ocupa el segundo lugar con 18,031, y más por delante de Alemania, que ocupa el tercer lugar, con 18.000.
En todas las competiciones, cada victoria vale dos puntos de coeficiente, mientras que un empate vale uno.
También hay puntos de bonificación por pasar a octavos de final: 1,5 en la Liga de Campeones, 1 en la Liga Europa y 0,5 en la Liga de Conferencia.
Esto sigue a los puntos de bonificación que se otorgaron por finalizar posiciones en diferentes fases de la liga, teniendo la Liga de Campeones una vez más un mayor peso.
Pero, con Tottenham, Chelsea y Man City enfrentando fuertes posibilidades de eliminación después del partido de ida de esta semana – y Liverpool, Newcastle y Arsenal teniendo mucho trabajo por hacer para progresar – las cosas se han vuelto más interesantes.
A esto se suma el hecho de que es casi seguro que el Bayern de Múnich avance tras vencer al Atalanta por 6-1, mientras que Real y Atlético también se encuentran en posiciones muy fuertes en sus eliminatorias.
La mala semana de los equipos ingleses en Europa añadió presión a los partidos del jueves.
En los octavos de final de la Europa League, el Aston Villa se enfrenta al Lille y el Nottingham Forest al Midtjylland, mientras que el Crystal Palace se enfrenta al AEK Larnaca en la Conference League.
Los resultados positivos en ambas piernas y la progresión deberían disipar cualquier preocupación, pero si las cosas vuelven a salir mal la situación podría cambiar drásticamente.
La actual tabla de coeficientes UEFA, con Inglaterra por delante y por delante de España y Alemania
Después de una sólida racha liguera en la que cinco de los seis equipos ingleses de la Liga de Campeones terminaron entre los ocho primeros y Villa finalizó subcampeón de la Europa League, parecía poco probable que Inglaterra los sacara de esa posición.
Todavía es poco probable, pero en 2023-24 Inglaterra parecía destinada a asegurarse un lugar en la EPS antes de que Arsenal y Man City cayeran en los cuartos de final de la Liga de Campeones.
Esto se produjo después de que Man United y Newcastle terminaran últimos de sus grupos, mientras que West Ham también fue derrotado por Bayer Leverkusen y Liverpool perdió ante Atalanta en los cuartos de final de la Europa League de ese año.
Los equipos que persiguen un lugar en la Liga de Campeones esta temporada ahora podrían encontrarse animando a Villa, Forest y Palace el jueves por la noche.
